В дверь позвонили. Таша с трудом открыла глаза, ожидая движения со стороны комнаты Макса, но не дождалась, как и посетитель извне, поэтому повторил свой порыв более настойчивым и продолжительным звонком.

– Открой дверь, пожалуйста! – жалобно попросила Таша.

– Встань и иди, сестра моя! – последовал ответ.

– Макс, пощади! Открой дверь! – она начинала терять терпение, как и гость по ту сторону квартиры.

– Я верю в тебя и в силу твоего духа, старушка! – продолжал издеваться он. Таша поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны, поэтому, стараясь не менять положения головы, встала и без резких движений направилась в прихожую.

– Я тебя ненавижу! Ненавижу! Я насыплю тебе соли в сахарницу! – бубнила она по дороге, в то время как из соседней комнаты брат продолжал вещать о силе веры и кармы.

Наконец, девушка справилась с замком и открыла дверь; на пороге стоял курьер с огромной корзиной в руках.

– У меня посылка для Натальи Есиной, – изрёк он, с сомнением разглядывая девушку. Видимо её внешний вид и стоимость корзины в совокупности с размером не встретили в голове парня путей соприкосновения.

– Это я! – твёрдо заявила Таша, гордо вскинув голову. Что было сделано зря, потому как от прострелившей боли по лицу пробежала судорога и оно стало похоже на гримасу Пьеро.

– Это действительно она! – за её спиной появился Макс. – К сожалению, моя бедная сестра переживает сейчас острый душевный кризис, но мы боремся с этим и благодарны каждому неравнодушному. Кстати, спасибо за лекарство! – с чувством произнёс он, перехватывая из корзины бутылку вина, пока Таша расписывалась в получении.

– Там вложена записка! – почему-то вставил свое замечание курьер. Девушка решила промолчать, утвердительно мотнув головой, и снова пожалела об этом. Её выражение лица настолько испугало молодого человека, что он забыл закрыть рот и глазами, полными ужаса, уставился на Макса. Тот как всегда не растерялся и, аккуратно развернув сестру за плечи, подтолкнул в сторону кухни и громко зашептал: – Не обращайте внимания! Вообще-то, мы её обычно стараемся не подпускать близко к людям, но сегодня она вырвалась из комнаты.

Пока парень таким образом провожал курьера, Таша читала записку: «Заметил, как тебе понравилось вино и решил снова угостить тебя!»

– Чем будешь потчевать любимого брата? – поинтересовался Макс, заходя на кухню и с любопытством рассматривая содержимое корзины.

– Всё, что найдёшь, все твоё. Ох, и убери, пожалуйста, это подальше от меня! – взмолилась она, указывая на бутылку в его руках.

– Могла бы и не просить, тебе она все равно не достанется! Это перст Провидения! – ответил он, изучая этикетку, но заметил вопросительный взгляд сестры. – Это моя награда за то, что я всю ночь держал твои волосы над унитазом. Такого извращения у меня не было ещё ни с одной женщиной.

– Надеюсь, вино подействует на тебя также «благотворно» как и на меня! – съязвила Таша. – И кстати, заканчивай уже со своими шутками. Все бабульки подъезда и так на нас уже косо смотрят.

– По этому поводу можешь даже не переживать. Они меня боготворят! Я им сказал, что я дипломированный гомеопат!

– Отравить кого-то собираешься? – в испуге спросила девушка.

– Расслабься, старушка! Есть у меня, правда, на примете одна ведьма из соседней квартиры. Можно будет разъехаться… – хитро протянул он, но, поймав её суровый взгляд, тут же исправился: – Да, шучу я, шучу! Мне не нравится этот район.

Таша ушла к себе и легла, стараясь ни о чем не думать и не напрягать мозг. Но что-то её очень тревожило и она не могла понять что, безуспешно ища в голове то, что люди называли логикой. Вдруг её осенило и она подскочила на кровати, через секунду замерев в ужасе, непонятно чем больше вызванным, головной болью или страшной догадкой. Как он узнал её адрес? Ведь она никогда не говорила, где живёт, да, Игорь её и не спрашивал. По телу снова прокатилась леденящая волна. Кто он такой? Маньяки обычно работают втихаря: лифты, подъезды, парки, а этот, казалось, не пытался замести следы, а главное, ничего не боялся. Но что было самое интересное так это только что всплывший из глубин сознания вопрос, зачем ему нужна она! Таша снова легла и вспомнила выразительное лицо молодого человека. Она закрыла глаза, но в наступившем темноте лицо растаяло, а ему на смену пришёл голос. Спокойный, хриплый, он звучал властно и жёстко. Интересно, много ли женщин отказались выполнять его желания? «Спи!» – услышала она в своей голове, но был ли это голос Игоря или её собственный она уже не могла разобрать.

Таша проснулась от звука сообщения в своем телефоне и открыла глаза. В комнате сгущались сумерки. Потянувшись рукой за телефоном, девушка поняла, что проспала несколько часов, крепко сжимая в руке записку Игоря. «Чего ты испугалась вчера?» – прочла она в телефоне. Видимо не дождавшись от неё благодарности за гостинцы, мужчина решил действовать дальше.

«А чего испугался ты?» – набрала она ответ и застыла в нетерпеливом ожидании с улыбкой на лице. Какие бы противоречивые чувства он не вызывал в ней, но сейчас Таша была безумно рада его сообщению. После третьего провального свидания она уже не надеялась на дальнейшее общение, но понимала, что жаждет его все больше и больше. Игорь пугал её, причём делал это настолько изысканно, что ей хотелось боятся ещё и ещё, только бы эта игра не заканчивалась. К чему она приведёт девушка даже не подозревала. Раздался телефонный звонок.

– Привет! – услышала она его такой властный и такой желанный голос.

– Привет! Значит, ты избегаешь человеческого общества? – быстро задала она вопрос, боясь, чтобы он не сделал это первым. Признаваться в своем страхе перед ним Таша не собиралась, хотя где-то в глубине души понимала, что он чувствует его как никто.

– Всё зависит от общества. В тот момент мне хотелось быть только с тобой!

– Иногда человеку достаточно просто об этом сказать! Возможно он хочет того же что и ты! – она просияла, пытаясь подавить улыбку на лице.

– Просто я привык, что мне не могут отказать. А ты бы явно отказалась поужинать со мной наедине!

– Почему ты так решил? Я не боюсь тебя! – уверенно соврала она.

– Не боишься?! – переспросил он. – Хорошо! Повторим наш ужин! Ты ведь не откажешь мне? Раз не боишься! – Таша скорее не услышала, а почувствовала, что он улыбнулся. Игорь поймал её. Казалось, эта партия для нее была проиграна.

– Не откажу..! – тихо произнесла девушка. – Но и не соглашусь!

– Это как? – удивился он.

– Я пока ещё не знаю! – честно призналась она. – Но такого у тебя точно не было! – твёрдо добавила она, гордо вскинув голову. Игорь от души рассмеялся. Один один.

На следующий день она получила сообщение, в котором он предлагал ей выбрать время и место для встречи в ближайшие выходные, но этому не суждено было случиться. Еще через пару дней Игорь позвонил и сообщил, что улетает из страны по делам на две недели. Таша не знала радоваться этому или огорчаться. Она ждала и боялась их встречи, как, наверное, ждут и боятся встречи с судьбой.

Эти полмесяца прошли для нее как в дешевом отечественном ситкоме: много смеха и мелких событий, но смысла никакого. Таша быстро вникла в работу, за что должна была благодарить свою природную любознательность и привитую родителями ответственность, а также молодую начальницу Светлану, с которой они тут же стали подругами. В пятницу вечером, с нетерпением ожидая, когда стрелки часов встанут ровно напротив друг друга, разделив циферблат пополам, и весь коллектив дружно как по команде встанет и бодро прошествует к выходу, Таша изучала схему метро, стараясь запомнить названия нужных станций. В этот день ей впервые предстояло самостоятельно добраться до дома. Макс с Яной были приглашены в гости и теперь Таша с ужасом думала как бы не потеряться а анналах московской подземки, потому как до этого она не вникала в хитросплетения станций и переходов, следуя за братом, как за собакой-поводырем, и полностью доверяясь его интуиции и длинным ногам. Звук сообщения застал ее на виртуальном переходе с Баррикадной на Краснопресненскую. Девушка нехотя взяла телефон и просияла. Это было приглашение на ужин от Игоря с уточнением того, что выбор ресторана остается за ней. Таша ответила быстрым согласием, в очередной раз наплевав на все теории соблазнения своей подруги Оли, и назначила место встречи неподалеку от своей работы в центре города, обрадовавшись возможности добраться до него на автобусе, избежав при этом спуска в ненавистное метро.