Вскинув голову от неожиданного звука, вторгшегося на просторы моей реальности, я поняла, что уже полчаса сижу и пялюсь в открытую счетную книгу. Ни единой строчки из нее я не посмотрела. Только бессмысленно бегала осоловелым взглядом и не понимала, что вообще передо мной сейчас лежит. Кажется, я достаточно далеко выпала из реальности. Вот как после таких новостей остаться в здравом уме и трезвой памяти? Непонятно же ровным счетом ничего… То ли я его бояться должна, то ли с ума сходить от радости. И вот это меня на самом деле пугало.
Меня учили быть принцессой, а те, как известно, при любых обстоятельствах должны оставаться с холодной головой. Ладно, она меня не тревожила. Волновалась я за собственное сердце, которое, повинуясь глупому пророчеству, теперь билось в два раза чаще. Впрочем, была вероятность того, что это банальный страх за собственную голову, которую я все же надеялась еще несколько десятилетий проносить на плечах. Плаха меня ни в каком плане не привлекала. Страшное это место, уж лучше в родном постоялом дворе. Все милее и ладнее.
Теперь же моя идеально выстроенная жизнь катится ко всем чертям на головокружительной скорости, и я не могу ничего с этим поделать. Потому что напротив меня сидит глава тайной канцелярии и потягивает утренний чай с видом великого мыслителя. И как бы я ни хотела от него избавиться, но номер он оплатил. Мне нужны деньги, и мои работники впервые за сезон получили достойную оплату. Я королева этого крохотного королевства, а потому не должна разочаровывать своих подданных. Если сбегу сейчас, поджав хвост, то стану никому не нужной беглой принцессой, за головой которой семимильными шагами мчится монстр.
Нельзя допустить такого развития событий. Пока я в гостинице, моя защита идеальна и пробить ее не сможет ни один дознаватель. Миласа Ширне никогда в жизни не встречалась с Миласой Мор Ляголь, последней герцогиней де Шаларгу. Они даже в одном районе никогда не бывали. А имя? Его легко объяснить. После моего рождения по всей стране больше трех тысяч девочек получили такое же имя. Беглая принцесса или нищенка названная в честь? Как найти верную среди кучи подделок… Задачка со звездочкой.
И как из всех возможных вариантов он смог найти меня? Ладно, золотые локоны – отличительный признак принцессы, но я не единственная блондинка в стране. Да и в глуши без должного ухода цвет потускнел и выгорел под палящим солнышком. Я теперь более темного и затертого оттенка, вряд ли сравнимого с золотым. Боги, пошлите мне знак. А то уже голова медленно начинает закипать от разношерстных мыслей, которые не дают покоя и едва ли не заставляют совершать поступки, чреваты нежелательными последствиями.
Правда, как бы я ни молила небеса, в подсказке отказали. Следовательно, разбираться с проблемой мне придется самой. Конечно, есть шанс, что ищейка посмотрит на меня пару недель и уедет дальше, к следующей Миласе. Но как-то не очень я верила в такой исход сего мероприятия. Я четко видела в серых глазах, что он меня узнал. Черт! Почему я не могу его вспомнить? Как бы ни старалась, память мне отказывала. Такое чувство, что предки в склепе просто размыли все воспоминания о моем женихе. И теперь я маялась от неизвестности и обреченности, едва не воя на луну.
Сжав пальцы вокруг гладкого кругляшка, я почувствовала, как вся злость медленно утекает в монетку. Ладно, в отличие от отца, я не полноценный маг и отследить меня нельзя. Этот вариант проверили в первый же год моего побега. Плюс древняя кровь трех сильных родов, два из которых королевские, что позволяло мне оставаться вне поля поисковых чар. Они просто соскальзывали с меня из-за конфликта Мор и Сар.
Оставалось не так много доказательств. И основное из них «Око». Но для этого ля Северги придется приволочь меня в закрытое поместье де Шаларгу. Найти спрятанную в глубине перепутий темных и скрытых коридоров секретную дверь. И понять куда и чем надо ткнуть, чтобы панели заработали и подтвердили связь с прямой носительницей. Да и Немезида – полуразумный механизм. Скорее всего, она имеет на такой случай охранные системы и протоколы безопасности, не позволяющие разведать то, что знать посторонним не нужно.
Второй вариант – проверка крови. Но для него рядом с проверяемым должен находиться человек близкого родства. Допускались тети, дяди и прочие входящие в три поколения. Да загвоздка была в том, что в живых остались четверо. Я, родители и загадочный бастард прошлого короля, которого тот нагулял незадолго до моего рождения. Скандал, по словам матери, был знатный. Королева бушевала не на шутку. Графскую дочку казнили прямо после родов. Ребенка, правда, никто не видел, но отец клялся, что мой дядя жив. Мать его была не настолько кровожадной, чтобы убивать детей прямо в колыбели.
Этот вариант казался мне более логичным и жизнеспособным. Хотя найти принца, которого никто не признал и вряд ли оставил в столице, наверное, еще сложнее, чем меня саму. Ладно, иголку в стоге сена, и то проще отыскать. Как выглядела удачливая любовница, теперь неизвестно, королева уничтожила все, что только можно. Мой дядя – предмет недоступный, да и была бы у них кровь, думаю, уже давно бы отыскали меня даже за морями. Поисковую магию, построенную на крови, отследить легче. Там мои примеси посторонних ветвей некогда одной семьи не помешают. А так пока тишина, мир и покой.
Третий и самый опасный для меня вариант заключался в том, что за мной могли отправить ищейку. Как бы я ни бегала по стране, девочек, рожденных со мной в один год, все же маловато будет, чтобы не отсеять самых неудачливых. Найти среди них подходящих по параметрам и подослать к ним соглядатаев, которые на протяжении неопределенного времени ожидали прокола от своего объекта. Только какой жест или поступок мог меня выдать? Пусть я из обычных людей, но даже среди них встречаются образованные и вежливые.
Нельзя со стопроцентной уверенностью сказать о том, что надзор велся. Кроме меня, посторонние в городок подле синего моря не прибывали. А с такими задачами люди по несколько лет незаметной тенью скользят за объектами слежки. Интересно, это просто моя паранойя дала о себе знать? Или на самом деле начинает происходить что-то неправильное? Надо уже выкидывать все лишнее из головы и приниматься за бухгалтерию. А то сижу тут, как неприкаянная, и пытаюсь изобразить что-то перед мистером канцелярией.
Тут надо действовать наоборот, заставить его увидеть настоящее положение дел. Доказать точку зрения и указать на тот факт, что хозяйка маленькой курортной гостиницы не может быть принцессой, за которой он охотится. Если я начну просто работать и выполнять свои прямые обязанности, то все подозрения сами собой с меня будут сняты. И как я раньше не подумала о таком варианте? Это же замечательный план дальнейших действий. Мне даже не придется как-то играть и подстраиваться, достаточно просто совершать привычную рутину.
О, боги! Я просто гений. Надо было раньше мозги в голове включать. Не сидела бы сейчас с отсутствующим видом, в непонимании рассматривая книгу с ровными колонками цифр. Я молодец. Так держать, Миласа. Теперь главное – немного потерпеть, и я выгоню своего незваного палача из города. Месяц – не такой уж долгий срок. Я больше десятка лет скрываюсь и прячусь под вымышленной личиной, жалкие дни и недели меня не испугают. Это даже азарт вызывает, будоражит кровь и возвращает меня к жизни. О чем я еще могла мечтать в захолустье?
Кажется, я только что открыла самой себе глаза на все происходящее вокруг. Надо было уже давно научиться останавливать водоворот мыслей, которые не могли нести ничего полезного. Только иногда эти мысли настолько соблазнительные и привлекательные, что хочется проклясть все на свете за призрачный шанс, который может и не представиться. Вот точно так же, как в эту самую секунду. Вроде бы вот, протяни руку и схвати то, что хочется, но так нельзя. Невозможно желать и ненавидеть одновременно. Это не в человеческой природе.
Мне уже на самом деле начинало казаться, что призраки прошлого захватили мой разум и взяли под свой контроль. Как иначе объяснить тот факт, что мой взгляд непроизвольно то и дело возвращался к одному чертовски привлекательному главе тайной канцелярии. С которым у меня, согласно пророчеству, родится очаровательная дочка, завершающая трилогию предсказания. В жизни он мне не поверит. Да я бы и сама не поверила, не будь свидетелем того, как призрак умершей герцогини внушал мне это на протяжении нескольких часов. В склепе было холодно и сыро, так что оснований для сомнений у меня нет.
