А вот в ее разум у меня не то чтобы проникнуть не получилось, я не смог его даже коснуться!

К тому же, весь вечер меня не покидала ощущение, что Мышь начала играть с Кошкой… Маленькая шустрая Мышка… Я с этим разберусь. Очень скоро.

В понедельник я была зла. Очень зла.

Прискакавший спозаранку Гиви сразу высказал мне все, что думает о моих умственных способностях и отсутствии чувства самосохранения. О моем разговоре с Грэйвилом он узнал на следующий же день, поругал, конечно, но и представить не мог, что Серый Хрыч за меня так уцепится.

Оказывается, Грэйвил заезжал к Альмере дважды, но не застал меня дома.

Неудивительно. В четверг я задержалась на работе. Одна. Уваров и все начальство свалило на какой-то важный банкет. А я перебирала мешок гороха и чечевицы. Тьфу! То есть вопросы по проекту.

А в пятницу у меня покер! Не знаю, что наплела ему Альмера, но точно не о моем увлечении карточными играми в исключительно мужской компании.

Игра в пятницу была просто великолепна! Бы… Если бы под самый конец в наш бар не заявилась какая-то гламурная брюнетка и не повисла на Уварове с возгласом:

- Никииита! Я тебя так и не дождалась! Позвонила твоему отцу, и он подсказал мне, где тебя найти!

Потом окинула нашу компашку презрительным взглядом. Ладно бы только меня! Но и на руководителей она смотрела, как на грязь, случайно прилипшую к туфельке. Очень дорогой дизайнерской туфельке…

- Поехали скорее! — продолжала она свой ласковый щебет, не обращая внимания на присутствующих. — Наши все в сборе, ждут только нас!

Не знаю, что там за наши, но Уваров от ее напора растерялся. Ему было неудобно от того, что баба вытягивает его из-за карточного стола на виду у всей компании.

- Да иди уже! — отпустил его Егоров. — Все равно сегодня не твой день.

И наш босс тихо слился под ручку с этой фифой.

- Это Виктория Андреевна — дочка нашего управляющего. — пояснил мне Борис Александрович после почти шепотом. — Примерзкая и злопамятная особа. С ней надо держать ухо востро, — предупредил он меня.

Востро так востро! Что тут непонятного? То, что Уваров допустил весь этот балаган. При мне. Вот и обратная сторона идеального мужчины… За кого ты меня держишь, Никита? Сперва настойчиво добиваешься, а как только я начинаю отвечать взаимностью, сразу теряешь интерес и у меня на глазах уходишь под ручку с какой-то Викой? Я понимаю, что у всех есть прошлое, свои компании, друзья и даже скелеты в шкафу. Мы имеем на это право! Я не приемлю лишь две вещи: когда меня считают вторым сортом и когда меня держат за дуру.

Кто я для тебя? Странная девочка из низов на роль запасного аэродрома? Я слишком стара для этого дерьма…

Поездка домой также не принесла умиротворения. Вид заснеженного Загорска всегда навевал на меня тоску. В маленьких городах упадок после десятилетия «экономических войн» был заметен особенно сильно.

Хоть в семье было все в порядке. Брат полностью восстановил свой автосервис после пожара, и заказов у него была навалом. Даже пообещал помочь мне через полгода с квартирой. Племяшка уже училась в пятом классе, была почти отличницей и проблем не доставляла. Только мама странно хандрила, словно ее что-то тревожило, но мне так ничего и не рассказала.

Зато мне дважды звонил Уваров. Говорил нетрезвым голосом, как ему меня не хватает, и что отдал бы все, чтобы снова меня обнять. Я слушала молча, а потом отключила телефон.

Путь обратно в город был тосклив. Сибирская зима уже вступала в свои права и изрядно припорошила поля и перелески. По бокам трассы мелькали хмурые сосны и ели, подернутые инеем, и облезлые березы, усеянные нахохлившимися воронами. Когда автобус уже в сумерках въезжал в город через район промзон с множеством серых полузаброшенных зданий, хотелось просто выть! И забраться с головой под одеяло своей уютной постели в Минворде…

Поэтому, когда в понедельник я узнала, что Уваров укатил в командировку, поделив обязанности по дирекции так, что вся проектная работа оказалась полностью на мне — я была очень зла. Весь день я провозилась с делами безвылазно, даже не ходила на обед, а в седьмом часу заметила, что осталась в кабинете одна. Заметила, когда меня отвлек от работы телефонный звонок.

- Да. — ответила я, на автомате.

- Лена, - раздался в трубке голос Уварова. На этот раз трезвый. — я так соскучился…

- По мне, что ли? — сама удивилась, сколько в моем голосе желчи. — Кто я для тебя?

На том конце провода наступило глубокое молчание, затем вздох… Видимо, он хотел что-то сказать, но я перебила.

- Не знаешь? Вот и я тебя не понимаю… - Мне отчего-то было больно. Пусть между нами еще ничего и не было, а я его отчитывала как… как при расставании. — Я не вхожу в число девушек из банка, которые согласны на все ради тебя. Давай оставим наши отношения в рабочих рамках.

Может, он нашел бы что мне ответить, но растерялся. А я положила трубку. Всё. Хватит. Ничего не было, и не стоит начинать. Вот только почему мне так тоскливо? Жеваный кот…

А в четверг наступил мой день рождения, и я разменяла четвертый десяток. После двадцати лет перестаешь ждать чего-то особенного от этого дня, а после двадцати пяти — дни рождения становятся в тягость — хочется, чтобы о них вообще никто не узнал.

Но Гиви решил всё за меня. В четыре утра он разбудил меня… серенадой. Ничего не может создать более праздничное настроение, чем белка с букетом фантастических цветов, исполняющая серенаду в моей кровати! Вся моя недельная хандра исчезла, как не бывало!

Он даже помог мне выбрать одежду на работу — темно-синее платье-футляр — и настоял на более ярком макияже. А белка-то знает толк! Просто гид по стилю!

На работу я приехала, как обычно, первой. Но в кабинете меня ждал приятный сюрприз- на моем столе стоял шикарнейший букет цветов, из всех, которые мне когда-либо дарили. Коллеги постарались! Настроение опять поползло вверх.

А потом начались поздравления! Я не представляла, насколько тепло ко мне все относятся!

Часов в десять ко мне забежала Оксанка с букетом моих любимых, как я их, смеясь, называла, «вонючих белых лилий». Сама не знаю, за что люблю эти «головокружительные» цветы?.. Поздравила, обняла… Но с ней мы отмечать договорились в субботу. Все-таки, пока рабочая неделя… Зато подруга помогла организовать мне праздничное чаепитие для коллег, нарезать торт и фрукты и накрыть в кабинете импровизированный стол.

- Лена, - начал поздравительную речь Егоров, когда отдел собрался на обеденном перерыве, — совсем недавно влилась в наш коллектив, но сразу стала его неотъемлемой частью! Мы тебя очень ценим! Желаем тебе удачи, любви, карьерного роста! Всегда оставайся такой же молодой… Сколько тебе, кстати? Тридцатник?.. Ну вот ты и разменяла четвертый десяток! — Шеф откровенно хохмил, но это было совсем не обидно, а как-то по-теплому, что ли.

- Это тебе от нашего коллектива! — и вручил мне букет из роз и хризантем и конвертик. Про конвертик всё ясно — мы так всегда поздравляем коллег, материально. Но от кого тогда тот шикарный букет? — Так сказать, для исполнения мечты! — продолжил свою речь начальник, затем протянул мне коробочку. — А это — небольшой памятный подарок!

Это был сюрприз. В наступившей тишине (похоже, не все коллеги были в курсе содержимого) я открыла коробку и обнаружила там… складной нож? Повертела в руках находку. Сняв с предохранителя, нажала на кнопку — лезвие выскочило моментально! Из хорошей стали. Подкинула нож в руке — очень хорошая балансировка. Улыбка так и расцвела на моем лице — нож мне очень понравился.

- Применишь его, когда тебя в следующий раз бросит парень… - съязвил Женя, и тут же получил легкий подзатыльник от Тани. У нас уже стало традицией подкалывать друг друга подобным образом. — Таким ножом ты сможешь за один вжик отрезать яй… - осекся он на полуслове, уставившись мне за спину. Вернее на того, кто там стоял.