Хироми замерла и даже перестала жевать. Такие новости ее немного шокировали, однако сейчас ей было плевать на возможные последствия.

- Туда и дорога этому вурдалаку недоделанному, - ответила девушка. - Будь у меня возможность все переиграть, я бы поступила точно так же.

- Правда? Ну ты даешь, - улыбнулась Сёко. Хироми отметила, что эту девушку, похоже, ничем не удивить. - Ты уверена, что готова сражаться? Бой будет не из легких, судя по угрозам Сугуру… К тому же, если тебя узнают, ты будешь в большой опасности.

- Это не важно. На Хякки яко им всем будет не до меня. Главное сейчас – остановить армию проклятий Гето.

- Смотрю, у тебя боевой настрой. А что насчет твоего поиска силы? Ты нашла то, что искала?

Хироми прикончила последний онигири и отпила немного чая, обдумывая ответ.

- Нашла, но не совсем то… Это сложно объяснить, - задумчиво произнесла она, смотря в пустоту перед собой.

- Ладно, по дороге расскажешь. Идем, а то Нитта уже заждалась. Она отвезет нас на место.

Они прошли по опустевшей территории Магической школы. Еще недавно здесь была суматоха и броуновское движение, а сейчас все казалось словно вымершим.

- Так значит, ты не смогла перейти Сандзу? – спросила Сёко.

Хироми удивленно воззрилась на спутницу.

- Откуда ты знаешь про Сандзу?

- Просто угадала, - улыбнулась девушка и стала копошиться в своей сумке. - Такое место просто обязано было где-то существовать.

- Знаешь, я ожидала найти в себе какие-то скрытые силы или что-то вроде того… Древнюю мощную технику, которая дала бы мне шанс совершить что-нибудь значительное. Одолеть Гето. Доказать всем и самой себе, что я не пустое место. Но в итоге я ошиблась. Это погружение вовсе не дало мне силу, - с нескрываемой грустью и разочарованием сказала Хироми.

- Тогда что же тебе это дало? – спросила Сёко, достав из сумки пачку сигарет.

- Память, - ответила Хироми после некоторых раздумий.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что я увидела там, было коллективной памятью многих поколений, существовавших до меня, - объяснила девушка. - Думаю, что все это хранят в себе бабочки-шикигами. Когда-то они служили другим шаманам моего рода, и теперь настал мой черед. У меня такое странное чувство, словно я прожила сотню других жизней. В голове все смешалось… Не представляю, как смогу с этим разобраться.

- Ого! Это звучит очень интересно, - воодушевленно сказала Сёко, положив сигарету в рот и звонко щелкнув зажигалкой. - Разве это не значит, что ты получила весь опыт своих предков? По-моему, ты зря расстраиваешься.

Хироми ничего не ответила и словно погрузилась в себя. Наконец, они дошли до парковки. Там стоял всего лишь один автомобиль, возле которого их дожидалась Акари Нитта.

- Иери-сан, а кто это с Вами? Разве это не… - начала было Акари, но Сёко сделала ей предостерегающий знак рукой, и девушка тут же нырнула в салон и завела двигатель. Хироми со спутницей уселись на заднее сидение.

- Мы опаздываем, так что стоит поспешить, - сказала Нитта, больше не задавая лишних вопросов и словно забыв о присутствии Хироми.

- Конечно, гони на полную, - скомандовала Сёко, взмахнув рукой, так что пепел с сигареты осыпался ей на колени.

- Не знала, что ты куришь, - заметила Хироми.

- Ну, сегодня ведь возможно случится Конец Света. Почему бы и не закурить? - загадочно улыбнулась девушка.

- Да уж, повод стоящий…

- Всё-таки не могу понять тебя… Ты хотела стать кем-то вроде Годжо? – спросила Сёко, явно не желавшая менять тему разговора.

Хироми вздохнула и повернулась к окну, глядя на удаляющиеся ворота Магической школы.

- Так жестоко я еще никогда не обманывалась. Впервые за много лет у меня появилась уверенность в себе и надежда, что я могу хоть что-то изменить. Как же это было глупо… Оказалось, мое призвание далеко от того, чтобы крушить проклятия налево и направо, ведь я всего лишь наблюдатель. Просто какой-то жалкий дефектоскоп!

В голосе Хироми читалась нескрываемая обида и отчаяние.

- Дефектоскоп? – с любопытством переспросила Сёко. – Забавное же название ты придумала для себя…. Но это не так уж и плохо. Я бы сказала, что на самом деле ты просто попала в десятку.

- Почему? – удивилась Хироми.

- В чем, по-твоему, состоит назначение этого прибора?

- Обнаруживать дефекты? – развела руками девушка.

- Именно. Причем методом неразрушающего контроля. Это ли не суперсила?

- Ну, даже не знаю… Наверное, я просто чего-то не понимаю. Раньше я никогда не задумывалась о каком-то высшем предназначении. Но как только у меня начали проявляться способности к чему-то большему, все перевернулось с ног на голову.

- Хироми, тебе не стоит так уж сильно переживать из-за этого, - сказала Сёко, крепко затянувшись и затем выпустив облако дыма прямо в салон. - Один человек не может тянуть на себе все и сразу. Я вот, например, не лезу на рожон и не изгоняю проклятия, как ты или Сатору. Я лечу тех, кто еще жив, и копаюсь в трупах тех, кто уже мертв. Найди и ты свое место и просто делай то, что ты умеешь лучше всего.

- И что же получается у меня лучше всего?

- А ты как думаешь? Любому оружию, а тем более самому сильному, нужна тонкая настройка, чтобы направить его в нужном направлении, - улыбнулась Сёко.

***

Сатору оглядел полчища проклятых духов, столпившихся на площади. Однако Сугуру нигде не было видно. Это настораживало.

«Он привлек к себе столько внимания, но даже не объявился? Он в Киото? Тогда они должны держать связь друг с другом», - рассуждал он, когда внезапно услышал, что кто-то его зовет.

- Годжо-сан! Мой отчет… - выкрикнул Ичиджи, подбегая к нему, когда вдруг заметил мрачное и задумчивое выражение лица Сатору. - Что-то случилось?

- Нет, ничего. Что такое?

- Понимаю, что сейчас не время, но я быстро. Это насчет Оккоцу и о том, что Вы спрашивали…

- Нашел что-нибудь?

- Да, нашел. Я выяснил, что его семья имеет очень древние корни, и… В общем, судя по всему, Оккоцу происходит из рода самого Сугавара-но Митидзане! Одного из Трех… Годжо-сан, Вы куда?!

- Нет времени объяснять! - через плечо крикнул ему Годжо, стремительно направившись в толпу шаманов. - Тоге! Панда!

Он схватил обоих учеников за шиворот и потащил за собой.

- Что… - только и успел произнести Панда.

- Никаких вопросов! Я отправляю вас двоих обратно в школу!

- Что?!

- Гето там! Это точно! Ошибки быть не может. Если я прав, Юта и Маки погибнут! - Сатору очертил пальцами круг и сложил руки в печать, готовясь телепортировать учеников, и добавил: - Я отправлюсь за вами сразу же, как только разберусь здесь. Защитите этих двоих!

- Саке, - кивнул Тоге.

- Понял! - незамедлительно ответил Панда.

Оба тут же исчезли, оставив лишь идеально ровную круглую вмятину в асфальте. Сатору обернулся и заметил, что проклятые духи пришли в движение. Видимо, приспешники Гето следили за его действиями и поспешили отреагировать, начав атаку.

- Ясно. Так я и думал… - прошептал себе под нос Годжо, направившись в их сторону.

- Твой противник - я, особый класс! - услышал шаман чей-то голос у себя за спиной. С крыши надземного перехода на него уставился темнокожий парень, державший в руках связку каких-то пестрых веревок.

- Прости, но я сейчас занят, - ответил ему Сатору, приподняв повязку над одним из глаз. Он вытянул руку в сторону шамана, и сформированный им вихрь проклятой энергии тут же обрушил конструкцию, на которой тот стоял.

Ичиджи выбежал в соседний переулок и с ужасом заметил, что на рекламном щите между двух фонарный столбов, словно на виселице, находятся трое его товарищей. Не успел он подумать о том, как ему снять их оттуда, как в конце улицы появились два женских силуэта. Это были сестры-двойняшки Нанако и Мимико - приближенные Сугуру Гето, и настроены они, судя по всему, были недружелюбно. Одна из девушек держала в руках тряпичную куклу с привязанной к шее веревкой. Ичиджи тут же догадался, что произошедшее с его коллегами — дело рук этих двоих.