- Зря-зря, - покачал головой Гето. - Ты разве не слышала последние новости?

Хироми нахмурилась, но ничего не сказала. Плохие предчувствия, блуждавшие в ее голове, как мрачные тени, тут же обступили ее со всех сторон. Ей не хотелось знать правду.

- Мне как раз сообщили, что Такэ Асаи мертв, - сообщил Сугуру будничным тоном. - А это значит, что мой план сработал именно так, как я и рассчитывал.

- Нет, ты врешь! - воскликнула девушка. - Он не мог…

По ее сердцу словно полоснули холодным лезвием. Сатору не стал бы убивать кого-то просто потому, что мог это сделать. Должна была быть какая-то веская причина… Хироми боялась признаться себе, что причиной, скорее всего, была она сама.

- М-да… Неприятные новости. Могу понять тебя, Хироми. Но ничего не поделаешь! Вы проиграли с самого начала, - рассмеялся Гето.

Но этот смех длился недолго. Откуда-то из-за спины в его голову прилетел камень. Ударившись с глухим звуком о затылок шамана, он отскочил и упал неподалеку. Гето удивленно потер ушибленное место, затем обернулся и увидел, что жители деревни, прятавшиеся в пещере, вышли наружу и уставились на него весьма недружелюбными взглядами. Все они - и взрослые, и старики, и дети - держали в руках оружие. У кого-то был лук, у кого-то копье, у кого-то факел, а те, кому ничего из этого не досталось, набрали в пещере обычных камней.

- Вы с ума сошли! - в ужасе прокричала Хироми. - Бегите отсюда, скорее!

- Никуда мы не уйдем, - сказал кто-то из толпы. - Это наши дома, наша земля, наша деревня, и мы больше не сделаем ни шагу назад.

- Мы лучше умрем, защищая их! - поддержал его другой голос.

- Верно! Пусть этот подлый обманщик проваливает отсюда!

- Убирайся!

В сторону шамана полетели еще несколько камней. Сугуру с отвращением оглядел толпу и сказал:

- Посмотри на них, Хироми. Это же просто настоящее стадо обезьян! Разве они заслуживают право на жизнь?

Но девушка не слышала его слов. Она думала о том, как теперь спасти всех этих людей. Если бы только Сатору был рядом… От этой мысли неприятно защемило в груди. До этого момента Хироми была полностью уверена, что поступает правильно и разумно, теперь же от былой уверенности не осталось и следа. Если то, что сказал Гето, правда, и Сатору действительно поверил в ее предательство, убил Такэ Асаи… Ей не хотелось даже думать об этом. Хироми подняла глаза к небу, сдерживая слезы, и увидела, как красиво и безмятежно мерцают звезды наверху. Им было плевать на то, что происходит на земле. Глядя на них, девушка вспомнила родной город Акита, и Обон, и праздничное шествие к реке, где тысячи фонариков, подобно Млечному пути, плыли в темноте, указывая дорогу заблудшим душам. Вспомнила она и про Тоши, за смерть которого дала себе клятву отомстить.

«Нет, больше я не позволю такому повториться… Может, это и правда самоубийство, но попробовать стоит», - подумала Хироми, собрав все свои силы и направив гнев против Гето.

Она сложила руки в печать и произнесла:

- Огненный Махаон!

***

- По праву сильнейшего теперь я, Сякусяин Асаи, являюсь главой айну. Я отказываюсь от сделки с Гето Сугуру и прошу прекратить эту бессмысленную битву. Годжо Сатору, я предлагаю тебе мир.

В наступившей тишине Сякусяин услышал, как гулко бьется его сердце. Он надеялся, что жертва его была не напрасной. Все, чего он хотел, это защитить своих людей. Он начал это сражение, выпустив стрелу из «Голоса Ветра», и он же должен был его остановить. Сякусяин оглядел воинов, молча принявших его решение. Никто не дерзнул высказать недовольство и выступить против нового вожака. Но как можно было остановить кого-то, вроде Годжо? Сейчас он руководствовался чувствами, которые едва ли можно было обуздать. Отец рассказал ему лишь часть правды - Хироми никогда не приходила сюда и не просила его ни о каком убийстве. Единственный раз, когда они виделись, произошел тогда, в храме Хоккайдо Дзингу. И все же, отец боялся, что она узнает его даже спустя столько лет. Именно поэтому ее отвели в другой дом. Подробностей же сделки с Гето насчет девушки не знал даже сам Сякусяин. Расскажи он сейчас все, как есть, Годжо вряд ли поверил бы ему. Скорее, счел бы это очередной уловкой или попыткой оправдаться, что могло привести к непредсказуемым последствиям.

На лице Сатору появилась злобная ухмылка.

- Решил убить старика, чтобы не брать на себя ответственность за его поступки? - спросил он. - Думаешь, так решаются проблемы?

Сякусяин искренне возмутился. Он не желал, чтобы его действия истолковывали подобным образом.

- Наоборот, я полностью беру ответственность на себя. Хоть я и не был согласен с его поступками, все же он был моим отцом и главой айну. Я не мог ему не подчиниться и поэтому выстрелил. Знай, что я мог убить тебя, Годжо Сатору. Но все же, я этого не сделал.

- Так я тебе должен быть благодарен? - рассмеялся Сатору. Но смех этот звучал вымученно и неестественно. - Все, что я хочу знать, это где сейчас находится Хироми. Либо это скажешь мне ты прямо сейчас, а затем я тебя прикончу, либо я начну убивать всех твоих воинов одного за другим, пока не останешься ты один.

Сякусяин оказался в трудном положении. Видя, насколько зол и опасен Годжо, он не мог допустить, чтобы тот попал в главную деревню и разнес там все до основания.

- К сожалению, я не могу тебе рассказать этого. Иначе подвергну опасности жизни многих людей. Прежде всего, тебе следует успокоиться…

От этих слов глаза Сатору налились кровью.

- Успокоиться? Да я только начал!

Поистине идиотская упертость айну его ужасно раздражала. В этот момент на него уставились десятки пар глаз. Все они неотрывно следили за каждым его движением. Этот был тот самый взгляд, который он знал с еще с детства. В нем он прочел испуг, отчужденность и непонимание. Айну боялись его. Впервые им пришлось столкнуться с кем-то, настолько превосходящим их силы. В то же время они готовы были погибнуть здесь, чтобы сохранить свой секрет.

Самым простым решением для Сатору было бы просто уничтожить их всех. Стереть, раздавить, сжать, создав вакуум подобный тому, что сейчас он ощущал внутри себя. Ничто не могло заполнить эту пустоту. Он мог создать лишь нечто более ужасающее и чудовищное. Сатору соединил руки, уже начав формировать технику вращения, когда услышал истошный крик одного из шаманов айну:

- Наша деревня в огне! Там пожар!

Все воины тут же взглянули в одном направлении. На ночном небе за горой виднелось ярко-оранжевое зарево. Высокий столб искр поднимался вверх до самых облаков, словно кто-то развел гигантский костёр. Сякусяин, забыв обо всем, взобрался на поваленное дерево, пытаясь узреть то же, что наблюдали остальные, хотя и знал, что это невозможно из-за слепоты. Но с удивлением он обнаружил, что видит в небе какое-то странное свечение, источником которого явно была чья-то проклятая энергия.

- Что нам делать, Сякусяин? - с тревогой спросил один из шаманов.

Молодой человек в растерянности обернулся. Он был готов умереть еще минуту назад, но теперь ему казалось, что все, что он сделал ранее, было напрасным.

Или все же нет?

Годжо опустил руки и протер глаза. Открыв их снова, он убедился в том, что не ошибся.

- Что ты видишь? - спросил его Сякусяин.

- Это не пожар… Точнее, не только пожар, - ответил Сатору.

***

Казалось, что огненный вихрь, порожденный техникой Хироми, сожжет все вокруг, и даже само небо. Спираль вращалась вокруг девушки и уходила высоко вверх, так что ее конца и вовсе не было видно. Мириады бабочек-махаонов разлетались во все стороны, и стало светло, как днем.

Сугуру был заперт вместе с Хироми внутри этого вихря и ощущал адский жар пламени, исходивший от шикигами. Внезапно он заметил, что полы и рукава его юкаты начинают дымиться и, поспешно затушив огонь, взглянул на девушку. Он попытался приблизиться к ней, но тут же обжегся и отступил назад.

- Что ты делаешь?! Мы сгорим заживо! - прокричал он ей.