Ему давно было не по себе. После того жуткого похищения и ночи, проведённой на зассаном складе, до сих пор снились кошмары.

«За мной кто-то следит?» — он быстро написал Цю.

«Гун Си-хуа должен быть у подъезда», — ответ последовал через минуту. — «Ты один?»

«Да, но кто-то стучал в дверь».

«Не открывай никому. Я сейчас позвоню Си-хуа, чтобы он проверил обстановку».

Цзянь И сполз по стене возле двери и напряжённо прислушался. Его начало немного потряхивать. Живо вспомнился запах пота и гнили изо рта того старика, то, как он орал на него и грозился прибить…

«Всё чисто, но из дома не выходи. Завтра тебя заберут», — пришёл ответ Цю.

Парень поднялся и на всякий случай проверил дверные замки. Потом налил чайник и щёлкнул выключателем.

— Где-то должен был заваляться мамин ромашковый сбор. Говорят, это успокаивает? — бубнил он, доставая чашку и поглядывая при этом на экран смартфона.

«Подъезжаю к дому», — почти одновременно с сообщением Цзянь расслышал шорох шин по асфальту.

Он подбежал к двери, и замер, как преданный пёс в ожидании хозяина. Жутковатое сравнение, но ему было плевать. Только Чжань Чжэнси мог избавить его от всех страхов. И только его он сейчас ждал больше всего на свете.

— Ого!!! Ты что, скупил весь магазин?! — он перехватил из его рук два битком набитых полиэтиленовых пакета и потащил распаковывать их на кухонную тумбу.

— Ты ничего сложнее лапши приготовить не можешь, поэтому купил всего понемногу, — усмехнулся Чжань, скидывая кроссовки.

Когда он стягивал толстовку, на секунду оголился живот и было видно пупок. Цзянь засмотрелся, и банка маринованных грибов предательски выскользнула из пальцев.

— Вот растяпа, — Чжэнси подхватил её, — хорошо не стеклянная.

Они вместе разложили продукты по холодильнику и сообразили нехитрый ужин. У Цзяня проснулся зверский аппетит: за компанию есть было куда приятнее. Они умяли две коробки с лапшой быстрого приготовления, а потом ещё несколько бутербродов. Чжань вскрыл упаковку своих любимых креветочных чипсов и завалился на диван напротив телика.

— Что смотрел? — полюбопытствовал он, щёлкая пультом.

— Всякую хрень.

— Глянем ужастик?

— Блин, — Цзянь устроился на диване рядом и открыл банку газировки. — Может, не надо? Хочу что-нибудь доброе.

— Тут одни мелодрамы про любовь. Мама присвоила твой жёсткий диск? — возмутился он.

— Ну, она что-то там смотрела недавно… — парень глотнул сладкой воды и откинулся на спинку. — Сиси, я правда не хочу ужасы.

— Хорошо-хорошо, — он остановил выбор на какой-то комедии.

Сидеть с ним рядом всегда было уютно. Слышать его смех, украдкой наблюдать, как он запихивает в рот пригоршню чипсов и смахивает крошки с подбородка… Цзянь чувствовал себя почти счастливым в это мгновение.

— Эй, — Чжэнси всё-таки поймал его взгляд. — Чипсы будешь?

Растолковав его пристальное внимание по-своему, он сразу же предложил поделиться. Цзянь И в другое время с радостью согласился бы на такую щедрость, чипсы и вправду были вкусными, но сейчас хотелось другого.

Они смеялись над одними и теми же шутками, предугадывали действия актёров, пародировали акценты. С каждой минутой Цзяню казалось, что он всё ближе. Сначала можно было протянуть руку, чтобы коснуться плеча. Потом всего лишь наклонить голову и оказаться на нём головой.

Их разделяли сантиметры: было любопытно, заметил ли Чжэнси? Он уже давно доел свои чипсы и сейчас сидел, забравшись на диван с ногами и скрестив руки на груди.

Фильм закончился, и они выбрали следующий, не особенно задумываясь над сюжетом. Чжань начал клевать носом на середине. Цзянь тоже устал, но засыпать не хотелось. Вместо этого он притворился, что зевает и осторожно привалился к парню бочком. Мягкий диван позволял устроиться поудобнее, но он боялся шевелиться лишний раз, чтобы не спугнуть.

Когда Чжэнси вытянул руку и сонно приобнял его в ответ, позволяя практически улечься, тело прошибло будто ударом тока.

— Сиси? — он не смог сдержать восхищённый возглас и даже тихонько пискнул от радости.

— Спать хочу, — ответил тот, но руки, тем не менее, не убрал.

— Давай прямо тут, ладно? — он боялся, что Чжэнси передумает, скажет что-то про кровать или засобирается домой.

— Тебе так удобно?

— Не хочу, чтобы ты уходил, — прошептал он, зажмурившись.

Сейчас могло произойти что угодно, но даже нашествие зомби или апокалипсис за окнами не смогли бы оторвать Цзянь И от Чжаня.

— Никуда я не уйду, — также шёпотом ответил тот.

— Не отдаляйся… — едва слышно произнёс Цзянь, позволяя себе обнять его. Это было почти на грани. Всё тело словно одеревенело, мышцы будто налились свинцом, а в ноздри ударил знакомый, самый лучший на свете запах.

— Мне нужно время, — вдруг серьёзно заметил он.

— Я потерплю, Сиси…

Парень закрыл глаза и увидел перед собой яркие фейерверки. Ладонь Чжэнси по-прежнему лежала на его плече, пальцы немного подрагивали. Кажется, он засыпал.

В тот вечер всё было хорошо.

Комментарий к

4

Здесь и далее будет довольно много примечаний про триады. Триада – форма тайных преступных организаций в Китае и китайской диаспоре. Триада никогда не была единой организацией. Их довольно много на территории Китая, США, Тайвани, Гонконга, Макао, Японии, Филиппин, Таиланда, Индонезии, Малайзии и т.д.

Владыка воскурения или мастер горы, голова дракона «489» в триаде, то есть лидер клана. Это число состоит из иероглифов, означающих «21» (4+8+9), что в свою очередь представляет собой производное двух чисел: «3» (создание) умноженное на «7» (смерть) равно «21» (возрождение).

Судьба объединяет людей независимо от того, насколько далеко они могут быть друг от друга (有缘千里来相会 yǒu yuán qiān lǐ lái xiāng huì) – идиома волею судьбы встречаться друг с другом вопреки большому расстоянию.

«438» в триаде, «управитель» (заместитель лидера, или оперативный командир, или церемониймейстер). Сумма составляющих это число цифр равна 15, а число «15» у каждого суеверного китайца вызывает благоговейное почтение, потому что встреча с ним, включая различные комбинации, сулит большую удачу.

«49» — рядовой член. Это число также имеет своё значение. Оно раскладывается на «4» и «9». Их производное «36» означает число клятв, произносимых при вступлении в триаду.

====== 5 ======

Он просыпался очень медленно. Болела голова и почему-то всё тело. Цзянь И никогда не пил так много, но по ощущениям смог догадаться, что у него было что-то похожее на похмелье. Открыть глаза оказалось тем ещё испытанием. Язык намертво присох к нёбу, в голове кто-то упорно и ритмично бил в гонг.

— Цю Гэ? — спросил он первым делом, когда вернулось обоняние. Пахло бензином и кожей, также, как в салоне машины, в которой его однажды отвозили в резиденцию Хэ Чэна.

— Доброе утро.

— Где мы? — Цзянь опасался даже пошевелиться. — Почему я чувствую себя так хреново?

— Прости. Это мера предосторожности, чтобы ты спал основную часть пути. И у меня есть предписания, сделать так, чтобы ты спал и дальше.

— Где… что с Сиси? — он зажмурился и смог поднять руку, чтобы на всякий случай защитить глаза от яркого дневного света, прежде чем он их откроет.

— Дома, с ним всё в порядке.

Цзянь слегка сощурился и почувствовал, как защипало белки. По щекам потекли слёзы, которые тут же закатились в уши: он лежал на спине. Судя по боли в коленях, его ноги были в согнутом положении достаточно долгое время.

— Я на заднем сиденье твоей машины? — предположил он.

— Верно, пацан, — судя по звуку, Цю Гэ перегнулся к нему. — А теперь спи.

Он будто погрузился куда-то под воду: звуки окружающего мира исчезли, вокруг образовался вакуум и тёплая, уютная темнота. Последней его мыслью было, что сделает мама, обнаружив пропажу сына? Или она в курсе происходящего, раз Цю Гэ рядом с ним?