— Договори за меня, — вдруг начал я. — На толстом тесте с двойным сыром и пепперони…
— Но без грибов и оливок? — белобрысый подавил улыбку и отвернулся. — Ладно.
На улице начал накрапывать дождик, и весь путь до кафе нам пришлось проделать бегом. Внутри потрясающе пахло свежеиспеченным тестом, официантка предложила нам столик в углу, возле окна, и я почувствовал, как у меня ноет в желудке.
— По-прежнему не ешь грибы? — спросил я Твика, глядя на то, как он уткнулся в меню.
Однажды ему попался червивый, и после этого мы еще долго пугали его всеми грибами, которые только могли найти в окрестных лесах. Подкладывали ему их в школьный шкафчик, в столовой, на стул в классе… Он так забавно вскрикивал, когда их видел.
Твик отвлеченно кивнул, шевеля губами и, кажется, о чем-то напряженно раздумывая.
— Слушай, может, нам выпить? — наконец, озвучил он. — Я только не знаю, что именно, не особо в этом разбираюсь…
Я усмехнулся, решив, что возьму эту заботу на себя и заказал два моих любимых лагера. Потом мы еще минут десять никак не могли определиться с пиццей, потому что нелюбимые Твиком грибы были почти в каждой. Наконец, решив, одновременно ухватились за высокие стаканы с пивом.
— Давай за Лаки, — предложил белобрысый.
— Кого? — непонимающе переспросил я.
— Ну Лаки, счастливчик, — пояснил Твик. — Чтобы он выкарабкался.
— За Лаки и за приключения! — провозгласил я, улыбаясь от мысли, что он уже назвал найденную собаку.
— Чтобы приключений было больше, — на лице белобрысого расцвела ответная ухмылка.
— Вот уж нет, — я засмеялся и чокнулся с его бокалом.
Странно, но несмотря на усталость и мой недавний разговор с родными, я поймал себя на мысли, что вовсе не скучаю по дому. Да, было чувство, что происходящее с нами — какой-то ёбанный пиздец, но, кажется, мне даже нравилось?
Я не стал озвучивать мысли вслух, наблюдая, как Твик поглощает пиццу и запивает её пивом. Он так смешно торопился, словно опасался, что пиво у него кто-то отберёт. А ещё у него раскраснелись щёки…
Кое-как доев свою половину пиццы, я проглотил лагер почти залпом.
Мы просидели в кафе еще полчаса. Твику понравилось пиво, и он попросил официантку повторить.
— Ты что, никогда не пил раньше? — я заметил, что парень немного наклюкался.
— Только на праздники, из-за таблеток мне нельзя, а сейчас… Я же их не пью.
— И вроде выглядишь неплохо? — я не то спросил, не то сказал определенно.
Твик горько усмехнулся в ответ, приканчивая остатки.
— Это тебе сейчас так кажется, потому что алкоголь оказывает седативный эффект…
Мы расплатились по счёту и вышли на свежий воздух. После дождя на тротуарах появились лужи, белобрысый шёл, слегка спотыкаясь, и я то и дело следил, чтобы вовремя поймать его в случае чего.
— Кто это там, возле машины? — спросил он, когда мы проходили мимо парковки.
Я поднял взгляд и увидел трёх парней, о чем-то очень оживленно переговаривающихся с администратором мотеля. Странные, слишком уж подозрительные типы.
Наверное, нам надо было спрятаться, вот только сделать это посреди пустынной улицы было не так-то просто.
— Эй, пацан! — окликнул один из них, заметив, что я смотрю.
— Крэйг, мне это не нравится, — сбивчиво пробормотал Твик, и я почувствовал его ладонь на своем предплечье.
— Эй, вы оба! А ну идите сюда! — мужик повторил просьбу, в то время как другой что-то шепнул администратору. Слова оказали волшебный эффект, его как ветром сдуло.
Я пошёл, невзирая на белобрысого, который повис на мне, упираясь всеми возможными способами, и несмотря на то, что мы остались на парковке совсем одни.
— Твоя тачка, пацан? — мужик смачно сплюнул на асфальт.
— Ну допустим моя, и чё? — я сложил руки на груди, останавливаясь напротив их компании.
Последнее, что я помнил в тот вечер — вопли Твика и сильный удар прямо в нос, который вывел из равновесия. А затем соприкосновение с мокрым, холодным асфальтом и утешительная темнота.
Комментарий к Ро Кассиопеи Апдейт, поясняющий название главы:
Ро Кассиопеи — жёлтый гипергигант в созвездии Кассиопеи. Светимость у ро Кассиопеи приблизительно в 550 000 раз выше, чем у Солнца. Оценочное значение абсолютной звездной величины делает её одной из самых ярких звёзд, известных науке.
Жёлтая, как волосы у Твика, яркая, как и сам Твик :)
====== Эта Киля ======
Я пришёл в себя, услышав чей-то оживленный спор. Чужие голоса доносились, как сквозь толщу воды, но мне уже удавалось более-менее осознавать происходящее. Однако, глаза я решил пока что не открывать и занялся оценкой собственных повреждений.
Нос едва дышал, кажется, под ним запеклась кровь, и мне приходилось осторожно выпускать воздух сквозь неплотно сжатые губы. Щипало правую щёку и часть скулы. Болели руки.
Я сообразил, что сижу на стуле, и что мои несчастные конечности вывернуты под неестественным углом и связаны сзади: в запястья больно впивалось что-то тонкое, похожее на пластиковый хомут.
Я напряжённо прислушался. Говорили двое, и речь шла явно обо мне, но большая часть беседы ускользала, пока я судорожно восстанавливал в голове картину предшествующих событий. Воспоминание, которое почему-то первым пришло на ум, привело меня в некоторое недоумение. Перед глазами появилось улыбающееся лицо Твика и приглушенный свет в забегаловке, где мы заказали пиццу.
Мысли о еде вызвали у меня приступ тошноты, я закашлялся и сразу же постарался подумать о чём-нибудь другом, но говорящие вдруг притихли.
— Слышь, он вроде очухался!
— Да вижу я, не мельтеши! — я различил звук приближающихся шагов, а затем чья-то ладонь крепко схватила меня за волосы.
Я непроизвольно вскрикнул от боли, распахнув глаза, и увидел, что нахожусь в большом просторном помещении. Мельком заметив деревянные ящики с незнакомыми логотипами, я уставился в потолок на неработающие лампы.
Кажется, я пришел в себя на каком-то складе.
Затем ко мне вернулось обоняние, и ноздри уловили едкий запах дыма. Человек, державший за волосы, резко наклонил мою голову вниз.
— Сучонок паршивый! Где Рой, я тебя спрашиваю, блять?!
Вслед за криком последовал удар коленом в живот, но я постарался смягчить атаку, напрягая мышцы. Произнесённое имя блеснуло где-то на подсознании, но сейчас я был не в том состоянии, чтобы выстраивать логические цепочки, силы шли на то, чтобы остаться в сознании.
Судя по вспышкам боли во всём теле, я уже приходил в себя ранее и били меня довольно долго.
Однако, если бы эти парни захотели, не оставили бы меня в живых при первой же возможности. Это могло означать, что им от меня что-то нужно.
Я запыхтел, зажмурившись и восстанавливая сбитое от удара дыхание. Надо мной кто-то хмыкнул, а затем отошел куда-то в сторону.
— Я не шарю, чё он не говорит, Крис, я заебался его дубасить.
— Потерпим пока босс приедет?
— Босс велел узнать в чем дело, ты чё, забыл?
— А мне почём знать в чём это сраное дело? Ублюдок молчит, хотя приехал в город на его тачке!
Вот оно. Мозг осенило догадкой, и я постарался приподнять голову, чтобы рассмотреть людей, державших меня в заложниках.
Взгляд первым делом упёрся в железную бочку, в которой весело потрескивал огонь. Возле неё стояли двое (хотя я тут же вспомнил, что на парковке был третий). Парни выглядели как ничем не примечательное быдло: бритоголовые, одетые в практичную, поношенную одежду и армейские ботинки. Я заметил, как на поясе одного из них блеснул пистолет.
Они говорили о жар-птице. Единственная зацепка, которая могла привести к тому, что я оказался здесь — это машина. Я мгновенно вспомнил, что говорила старуха: жар-птица принадлежала её внуку, внука звали Рой, и в данный момент он сидел за решёткой. Значит, эти уроды меня с кем-то спутали? А когда сообразили, что я не тот, кто им нужен, попытались выведать местонахождение владельца?
В голове, наконец, выстроилась вся картина. Первой мыслью среди прочих стало: «Если я здесь, то…»
