— Ты?.. — начал невинным голосом тот, указывая сначала на волшебника, затем в ту сторону, где находилась его комната.
— Полагаю, если бы ты хотел скрыть этот факт, то надёжнее прятал бы свитки, взятые из комнаты Слизерина. Так откуда ты узнал? — невозмутимо спросил Волан-де-Морт, пристально глядя на свою юную копию, пока тот пытался принять мысль, что Тёмный лорд узнал о проникновении в замок.
— Подслушал разговор Малфоев и Лестрейнджей. С тех пор я внимательно слежу за твоими слугами, не желая пропустить момент, когда кто-то из них решится подсыпать мне яд или убить проклятьем в постели, — спокойно отозвался Том, показав слабую уверенную улыбку.
Волан-де-Морт криво улыбнулся в ответ и с усмешкой произнёс:
— Я дал приказ тебя не трогать.
— Тогда ты тоже давал приказ не трогать меня, но мадам Лестрейндж, видимо, его не расслышала, — отпарировал тот и принялся разглядывать стены кабинета, выражая тем самым незаинтересованность в разговоре.
— Не хочешь рассказать мне, как ты проник туда?
— Я думал, ты уже догадался, — пожал плечами Том, затем тут же добавил: — Ты же позволил мне вербовать Нимфадору Тонкс, так вот она под Империусом.
Волан-де-Морт удовлетворённо сверкнул глазами, однако недовольно прошипел на парселтанге:
— Это могло быть рискованно, ты же понимаешь! Она аврор, и их там учат, как противостоять подчинению!..
— Зато не учат, как противостоять моему очарованию, — мягко на английском отозвался Том и ещё слаще улыбнулся.
Волан-де-Морт обошёл неторопливо рабочий стол, остановился на углу, посмотрел в окно и резко обернулся к волшебнику.
— Остался месяц до конца учебного года. Если Малфой не справится с заданием, то…
— Ты возложишь это на Снейпа, так? Он же твой самый верный и преданный слуга.
— Я пересмотрел свой план. Если мальчишка не справится, то лучше всего будет, если сделаешь это ты. А Северус сможет ещё некоторое время оставаться в тени и шпионить из созданного Дамблдором ордена.
— Я убью Дамблдора? — легко переспросил Том, приподняв в удивлении брови.
— Тебя никто не знает и ты не состоишь в какой-либо организации, чтобы шпионить за всеми, кто хоть какое-то имеет отношение к мальчишке.
— Но тогда Тонкс может узнать об этом и…
— Уже не будет необходимости проникать в школу таким способом. Школа станет моей, и там будут те преподаватели, что я назначу.
Том показал ещё больше своё удивление, но ничего не ответил на это, затем, немного подумав, произнёс:
— Тогда я прямо сегодня могу прикончить Дамблдора?
— Нет, нужно дать Малфою шанс. Может быть, мальчишка оправдает свою фамилию в отличие от своего отца.
— Хорошо, — медленно согласился тот, — тогда я подумаю над этим.
И он ушёл, прикрыв дверь кабинета Волан-де-Морта.
Не различая дороги на улицу, Том задумался о смене плана и по итогу пришёл к мысли, что это может сильно отразиться не на Нимфадоре — по существу на неё было плевать, и когда школа окажется в руках Волан-де-Морта, она ему будет уже не нужна. Только вот что сложится с Грейнджер, если она узнает, как он запятнал свои руки в крови по поручению Тёмного лорда? Здесь уже не будет речи ни о каком доверии. Да и разве он собирается играть по навязанным правилам Волан-де-Морта?
Он не заметил, как оказался на территории школы, встретив Нимфадору привычным дёрганьем за рукав аврорского плаща. Они молча прошли внутрь, затем Тонкс поспешила ко входу в замок, а Том остановился, заметив вдалеке в сумраке вечера светлую мантию высокого волшебника. То был Дамблдор, идущий рядом со Снейпом по лужайке в сторону запретного леса.
Не думая ни секунды, Том последовал в их сторону, желая прислушаться к разговору: о чём могут говорить директор и профессор вне стен школы и вне рабочее время?
Чем ближе приближался Том, тем осторожнее и медленнее становились его шаги. Благо двое шли неторопливым и прогулочным шагом, благодаря чему тот вскоре настиг их, находясь в нескольких десятков футов за спинами волшебников.
— … получить от меня достаточно информации, чтобы выполнить свою задачу, — услышал Том спокойный голос Дамблдора.
— И почему же мне нельзя получить эту информацию?
— Я предпочитаю не складывать все тайны в одну корзину, тем более в корзину, которая большую часть времени болтается на руках у Волан-де-Морта.
— Но я делаю это по вашему распоряжению! — раздражённо отозвался Снейп, колыхнув своей мантией.
— Да, и делаете это непревзойдённо, — совсем не смутившись, отозвался Дамблдор, глядя себе под ноги. — Не думайте, что я недооцениваю вас и опасность, которой вы себя подвергаете. Поставлять Волан-де-Морту нужную мне информацию и ценную для него — такую работу я могу поручить только вам.
Том замер на несколько секунд в ступоре от услышанного, затем оживился и сделал осторожно шаг вперёд, затаив дыхание и раздражаясь от того, что стук его сердца стал настолько громким, что остальные могут его услышать. Однако двое продолжали медленно идти по склону.
— И всё же вы доверяете больше мальчишке, неспособному к окклюменции и имеющему прямую связь с мыслями Тёмного лорда!
— Волан-де-Морт боится этой связи. Она приносит ему такую боль, что он больше не станет пытаться завладеть Гарри, я уверен. По крайней мере таким способом. Искалеченная душа Волан-де-Морта не может вынести соприкосновения с такой душой, как у Гарри. Она чувствует себя, как язык лизнувший ледяное железо, как живая плоть в огне…
— Души? Мы ведь говорили о мыслях!
— В данном случае это одно и то же.
Вдруг Дамблдор остановился и резко обернулся по сторонам, из-за чего Том мгновенно замер и ещё сильнее приглушил дыхание, надеясь остаться необнаруженным. К счастью, Дамблдор не взглянул за спину, однако после осмотра окрестностей встал боком к нему и продолжил:
— После того, как вы меня убьёте, Северус…
— Вы отказываетесь быть со мной откровенным и тем не менее ожидаете от меня этой маленькой услуги! А что, если я передумал?
— Вы мне обещали, Северус. Раз уж мы заговорили об услугах, которых я от вас жду, — вы ведь, помнится, согласились приглядеть за нашим юным другом из Слизерина?
Повисла короткая пауза, затем послушался вздох Дамблдора, и он заговорил:
— Северус, приходите ко мне сегодня вечером, к одиннадцати, в мой кабинет, и вы больше не будете жаловаться, что я вам не доверяю.
Снейп коротко кивнул, однако тень ярости не исчезла с его лица.
— Надеюсь, вы ответите на все мои вопросы, а не как вы это обычно делаете — увиливаете от ответов.
— Будьте уверены, сегодня вы узнаете всё.
Дамблдор отступил на шаг назад, из-за чего Том пошатнулся, молясь, чтобы директор не направился в его сторону, и, к счастью, тот лишь показал добрую улыбку Снейпу и пошёл по тропинке дальше.
Снейп несколько секунд глядел ему в след, затем повернулся в сторону Тома, скользнул по нему взглядом и, ничего не замечая, тряхнув краем мантии, направился к замку.
Дождавшись, когда оба исчезнут с поля зрения, Том как можно тише выдохнул, несколько раз огляделся по сторонам и медленно направился к замку.
Пазл стал складываться в голове и крутиться, как картинки в калейдоскопе, кружа голову пёстрыми яркими цветами.
Северус Снейп — истинный шпион Альбуса Дамблдора, который докладывает ровно то, что позволяет директор, потому является ценным для Волан-де-Морта в виду подлинной информации, но предателем, ведь Дамблдору известны все планы Тёмного лорда, как на ладони. Стоит ли сомневаться, что Дамблдор знает о существовании Тома в этом времени?
Его словно окатили с ведра ледяной водой.
Если Снейп предатель, то старик не может не знать, что в стане врага появился некий Том — юнец, не учившийся в Хогвартсе, но моментально завоевавший внимание и доверие у Тёмного лорда. Снейпу достаточно показать воспоминания на собраниях Пожирателей смерти, как Дамблдор сразу в нём признает бывшего ученика Тома Риддла, что буквально несколько лет назад окончил школу с отличием. Включал ли Дамблдор и это известие в свой план и, в конце концов, правильно ли он понял, что старик собирается умереть?
