— И ты тоже заткнись! — фыркнула Гермиона, свернув глазами в сторону Гарри.

— Ругайтесь в другом месте! — крикнул ей в ответ Поттер. — На вас уже все давно смотрят!

— Да пошли вы к чёрту! Буду я ещё своё время тратить на этот дебилизм!

Гермиона прошла между Роном и Джинни, толкнув одного из них плечом, и направилась к выходу. Джинни просто так не хотела отпускать её и побежала следом. Схватив её за руку на выходе из проёма, она воскликнула:

— Что ты себе позволяешь? Какого чёрта ты себя так ведёшь?

— Отвяжись! — пихнула её Гермиона и целеустремлённо направилась дальше по коридору, оставив изумлённую Джинни стоять на месте.

На самом деле хотелось сказать им всем больше, чем прозвучало слов, но желания ввергать себя в ещё глубинную пучину злости не было.

Пылкая Гермиона.

Ей нужно было хорошенько подумать над тем, что предпринять дальше. К тому же она так и не решилась: идти сегодня вечером разговаривать с Томом или нет.

Гермиона оказалась в вестибюле и только тогда почувствовала, что вся стопа изнывает от тягучей боли. Она тут же оступилась и замедлила свой шаг, ощущая неприятные липкие ощущения в носке. Очевидно, раны разошлись, и снова потекла кровь. Как же её снова угораздило вляпаться в эту историю с шариком? Это уже было слишком смешно!

Гермиона наглухо застегнула пальто и вышла на улицу. Холодный воздух сразу же отрезвляюще подействовал на рассудок, и болезненная мысль ударила в голову: она чуть не задушила свою однокурсницу. Как она могла? Что за дьявол управлял ею, когда она решилась обхватить тонкую шею девчонки и крепко сжать её своими пальцами? Она не могла остановиться! Она хотела безоговорочной победы над врагом!

Гермиона призналась себе, что стала сходить с ума. Если несколько дней назад она просто была раздражительная и неуравновешенная, то сегодня - безумной и, может быть, даже жестокой. Но сейчас, идя по тропинке к запретному лесу и трезвея разумом, почему не ощущала своей вины? Почему её не мучила совесть?

Всё внутри так и кричало, что однокурсники заслужили такого отношения. Они сами виноваты, что натыкаются на её злобу и гнев, ведь именно они вызывали эти чувства. И их нисколько не было жаль! Пускай сегодня квиддич, и команда Гриффиндора снова проиграет: Рон не сможет отбить ни один мяч, Джинни не забьёт ни одного гола, а Гарри, может быть, даже не поймает снитч. Гермиона не хочет, чтобы в этот день хоть какое-то радостное событие осветило их лица улыбками. Если страдать приходится ей, то пускай страдают и другие, — всё равно этот день начнётся заново и, возможно, в следующий раз у них он будет лучше. Но не сейчас. Сейчас она хочет, чтобы всем было плохо!

На горизонте она завидела группу слизеринцев, которую вчера заметила не сразу. Малфой, Крэбб и Гойл что-то увлечённо обсуждали и не сразу заметили приближающуюся к ним Гермиону. Не чувствуя перед ними никакого страха, она целенаправленно не сбавляла шаг, продолжая хромать на больную ногу. Если они и вздумают вступить в перепалку, то Гермиона уверена, что справится с ними, ведь вчера у неё это блестяще получилось – у Малфоя оказался сломан нос.

Первым её заметил Гойл и указал друзьям. Малфой и Крэбб обернулись, и втроём они сорвались с места и быстрым шагом направились к школе.

— Посмотрите, кто тут у нас! — воскликнул насмешливо Крэбб. — Мисс грязнокровка! Собственной…

Гермиона даже не стала доставать волшебную палочку, а тут же, поддаваясь яростным порывам, в несколько шагов оказалась возле Крэбба и со всей силы зарядила ему кулаком по носу. Малфой невольно сделал несколько шагов назад, очевидно, поддаваясь инстинктам самосохранения, но Гойл, остановившись и осознавая ситуацию, сразу схватил Гермиону за плечо и ударил по щеке наотмашь. Та отшатнулась, но его рука не дала упасть. Из её рук выпала только мантия Тома.

Отлично, Грейнджер, а что дальше?

Кажется, она переоценила свои возможности. Это не Малфоя бить.

Безрассудная Гермиона.

— Поганая тварь, — выругался Крэбб, вытирая нос ладонью, а затем разглядывая кровь. — Ты сейчас за всё ответишь!

Его лицо исказилось от гнева. Он замахнулся и ударил Гермиону по лицу.

В глазах всё заискрило и стало темнеть. Голова ужасно разболелась, в ушах зашумел гул, а слёзы боли брызнули из глаз. Захотелось закричать и завыть от такой силы удара по лицу, но она закусила губу, и не издала ни звука. Рука Гойла по-прежнему держала на ногах.

— Эй! — услышала она за своей спиной голос Малфоя, но из-за удара под дых не смогла расслышать, что тот сказал дальше.

Дыхание перехватило. Она мучительно простонала, другой рукой вцепившись в пальто в районе груди, и согнулась пополам.

— Дебилы, что вы делаете?! — снова воскликнул Малфой где-то за спиной.

— Поганая мразь! — не останавливался Крэбб и снова ударил Гермиону по лицу коленкой, заставляя выпрямиться.

Она снова вскрикнула и застонала. Кровь брызнула из носа и своим теплом стала согревать онемевшее лицо. Это было ужасно больно, неприятно и, наверное, унизительно. Внезапно в ней проснулась насмешливость к самой себе: серьёзно, на что она рассчитывала, нападая на двух громил без палочки? Малфой был не в счёт – он только и умел, что оскорблять и прятаться за спины своих дружков.

Крэбб нанёс ещё один удар по лицу, и в этот раз Гойл не стал её удерживать. Гермиона отшатнулась в сторону и упала на грязную траву.

— Всё-всё, хватит, Винсент! — пытался друга остановить уже и Гойл.

— Она мне за всё ответит!.. — пыхтел яростно тот, пытаясь подобраться к беззащитной гриффиндорке.

— Тащи его! — шипел Малфой с ноткой паники в голосе. — Быстрее!

— Винсент! Хватит! — крикнул ему Гойл, пытаясь встряхнуть того.

Крэбб расправил плечи, выдохнул и попытался успокоиться.

—Она и так получила сполна, — отозвался Драко.

— Всё нормально, всё, — тяжело дыша, ответил он, до сих пор не сводя прожигающего взгляда с Гермионы, которая согнулась пополам на траве, лишь мечтая, чтобы они оставили её в покое.

— Пошли! — нервно звал Малфой.

Гойл отпустил друга, уверившись, что тот успокоился, но в этот момент тот снова сделал шаг к Гермионе и пнул её в живот. Гермиона зажмурилась, сдавленно простонала и согнулась ещё сильнее, пытаясь перебороть ужасающую боль. Она проклинала себя за необдуманность и безрассудство.

— Крэбб! — взревел злостно Малфой и подошёл к другу. — Оставь, я сказал!

И в этот момент Гермиона услышала, как рядом с ней рухнуло что-то тяжёлое.

— Что за?!.. — послышался изумлённый голос Драко и тут же потонул в звуке повторившегося грохота.

Гермиона ощутила, как что-то тяжёлое повалилось на неё и придавило ноги. Она со страхом открыла глаза и увидела, как Гойл падает недалеко от бездвижного тела Крэбба и Малфоя на землю. Оказалось, что ноги придавил ей Малфой, раскинувшись на траве, как тряпичная кукла. Его глаза были открытыми и смотрели в небо.

Смесь ужаса и паники овладела Гермионой. Она сразу приподнялась и попыталась отползти от бездвижного Малфоя, но тот оказался тяжелее, чем она предполагала, и вызволить ноги не получилось. Внутренние инстинкты кричали, что нужно убираться отсюда поскорее, но что нужно было для этого сделать?

Ей хотелось упасть на траву от слабости и лежать в ожидании, когда изнывающая боль пройдёт, но страх неизвестности был сильнее, поэтому Гермиона нагнулась к Малфою, по-прежнему ощущая разрывающую головную боль и онемение в лице, схватила его за руку и попыталась оттащить с тяжкими и отчаянными стонами. Его серые тусклые радужки бросились в глаза, и Гермиона стала понимать, что это не парализующее. Это непростительное заклятие.

Она не сдержала в себе истошный возглас, но тут же прикрыла рот, осознавая, что человек, который совершил это деяние, находится здесь же. Если он это сделал с ними, то её тоже могла ждать такая участь.

Гермиона прикрыла рот второй ладонью, с ужасом разглядывая три бездвижных тела, и онемела, не находя в себе сил сдвинуться с места, подскочить и побежать.