Стоило признать, что на Посту Предателя мы нашли немало. Даже больше, чем нужно, после того что я натворила с Белрандом. И жрец верно подметил о беременности. Это точно не понравится Мьол. Тогда придётся в красках объяснять жене, как это случилось, а после таких анатомических подробностей наш союз не спасет даже Мара.

Сквозь скрежет пил, до моих ушей вдруг донёсся странный звук, похожий на звон комаров. Но непрерывный и скорее мелодичный, чем раздражающий.

– Ты это слышишь? – я рывком повернулась к Эрандуру, и он кивнул.

– Корень Нирна.

– Где?! – мои горестные думы мгновенно сменились жаждой отыскать заветный светящийся побег. Особенно учитывая, что растений я не видела всю зиму. Эрандур закрыл глаза и прислушался. Несколько мгновений он стоял так, с удивительно умиротворённым видом, а после произнёс:

– Недалеко. Где-то внизу.

Я принялась шарить глазами по берегу, но ни свечения, ни побега найти не могла. Потом, не жалея штанов, присела на влажный от растаявшего снега берег и осторожно посмотрела вниз. Хитрый корень приютился под навесом берега, но моя загребущая рука уже тянулась к нему… И вдруг я поняла, что не достану даже до кончика листа.

Чтобы дотянуться придётся либо лечь на землю, либо наклониться ещё ниже, что чревато падением.

– Он здесь! – я на весу придумала применить Телекинез, чтобы сорвать растение, но магия только пошевелила пильчатые неровные листья. Эрандур бросился ко мне, схватив за капюшон плаща.

– Забудь о нём, это слишком опасно…

– Держи меня! Я уже забыла о деньгах! Забывать сразу о двух любимых вещах за один день, это уж слишком, тебе не кажется?!

Голова чуть было не окунулась в реку, когда я схватила Корень Нирна, а застёжка плаща, удерживающая меня, вдруг недвусмысленно хрустнула, оторвалась под моим весом, замершим над неспокойной гладью реки. Кувырок получился удачным. С зажатым в кулак побегом, я плюхнулась в реку, и холодная вода заполнила нос, рот и уши. Течение оттеснило меня в сторону и не позволило сразу встать на ноги, чтобы забраться обратно. Глубина была небольшая – примерно мне по пояс, но я закружилась в ледяном потоке, как дохлый грязекраб и попыталась кричать.

– Помогите! Тону! Пом… Бллрр…

– Хватайся, Джулия! – данмеру пришлось прыгать за мной прямо в доспехах, вытаскивать из воды и подсаживать на берег, где стоял и давился от хохота Фендал с топором на плече.

– Фендал! Дай руку! – взмолилась я, глядя на босмера. И вдруг в его глазах прочитала, что с большей охотой он бы меня сейчас зарубил. Наверное, только хохот рабочих с лесопилки удержал его от расправы над разлучницей, поэтому он отбросил в сторону колун (и свою гордость) и протянул мне руку, ловко вытянув на берег.

Корень Нирна был у меня в руке, но чувства триумфа не настало. Эрандур влез на берег следом за мной и подобрал с земли мой многострадальный плащ.

– Видимо, и впрямь в Ривервуде придётся задержаться… – стуча зубами от холода, выговорила я.

– Что, на свадьбу приехали? – не удержался от едкого замечания Фендал.

– Это не твоё дело.

– Могла бы и спасибо сказать, – произнес босмер с натянутой улыбкой.

– Спасибо, – процедила я.

– Меня тоже пригласили на свадьбу, – он взял отброшенный колун и небрежным жестом закинул на плечо.

– И что с того? – несмотря на то, что вымокла до нитки, не перестала язвить.

– Как ты думаешь, что я должен чувствовать? – продолжал босмер.

– Так, – Эрандур встал между нами.

Когда начинался такой твёрдый тон, мне становилось страшновато за окружающих. Вот и за жизнь Фендала я начала опасаться.

– Послушай, сын мой, – начал жрец, пока я вытряхивала воду из ушей. – Мара в милосердии своём всем и каждому дарует истинную любовь, но этого мало. Мы сами должны бороться за неё и помнить о том, что лучше испытать светлое чувство единожды и потерять, чем вовсе никогда не познавать благословения богини. Тебе был дарован шанс связать свою жизнь с девушкой, которую ты полюбил, но ты упустил его. И Джулия тут не при чем.

Фендал немного опешил от пылких жреческих речей, да и я, честно сказать, тоже. Думала мордобой будет, но нет, обошлось проповедью.

– Хорошо. До завтра… – растерянно сказал босмер, развернулся и, с размаху воткнув топор в колоду, медленно пошел прочь, явно озадаченный словами Эрандура.

Довольный жрец повернулся ко мне и протянул мокрую ладонь.

– Идём. До завтра надо высушиться и написать речь к свадьбе. Я же никогда не вёл церемонии. Это немного волнительно.

Я помощи не приняла, только недоверчиво покосилась на его руку и поспешила к дому Алвора, чавкая водой в сапогах при каждом шаге. Завтра будет насыщенный день.

Комментарий к Глава тридцать первая. Неожиданное приглашение

АХТУНГ! Всем читателям! В связи с некоторыми личными обстоятельствами, продолжения фанфика вряд ли будут выходить каждую неделю( Прошу отнестись с пониманием :3

========== Глава тридцать вторая. Свадебный переполох ==========

Предсвадебный вечер оказался настолько суетливым, что к полуночи у меня сложилось впечатление, что завтра будет моя свадьба. Впрочем, церемонию в Рифтене я почти не помнила. Случилась она спонтанно, поэтому такой тщательной подготовки мне переживать ещё не приходилось. В памяти после судьбоносного вечера с Мьол крепко засели только кислый вкус аргонианских коктейлей и удушливый запах каналов.

А в Ривервуде пахло весной и хвойным лесом. Эрандур и Алвор натаскали воды из реки, чтобы мы с Сигрид и Дорти смогли помыться и отстирать все вещи, включая мой плащ. Работали мы на удивление дружно – грядущее счастливое событие в деревне сделало жену кузнеца менее подозрительной, а я на всякий случай рассказала ей про Мьол.

– Это как? – вскинулась Дорти, с успехом осваивающая стирку. – А как же у вас родятся дети?

– Ну… Мы пока об этом не думали… – стушевалась я.

– Дорти, любовь бывает разная, – вздохнула Сигрид, наклонившись над бадьей, а потом чуть слышно проворчала. – Только мне не понятно, что выдумывают эти городские. У нас всю жизнь просто было – баба с мужиком, а потом и дети.

– Эрандур говорит, что Мара… – я начала цитировать жреца, ловя себя на мысли, что полностью с этим согласна, – одобряет любовь во всех её проявлениях. И что главное, это семья…

И такие речи я завела после жертвоприношения у святилища даэдра и вероломного предательства. Стало немного стыдно за то, что приходится так лицемерить. Но Дорти и Сигрид не поняли бы меня. Им вообще лучше не знать, что я убивала людей и что мне приходилось творить в своей жизни. Здесь и сейчас, в Ривервуде, не место для того зла, что тянулось за мной через весь Скайрим кровавым следом. А прошло-то всего ничего, с тех пор как я оказалась в провинции.

После стирки и мытья, Сигрид велела нам со жрецом размещаться возле очага, на верхнем этаже. Я устало рухнула на кровать, а жрец завернулся в спальник и мгновенно крепко уснул. Ко мне сон пришёл не сразу. Мысленно я снова вернулась к святилищу Боэтии под мглу иссиня-чёрных небес. По телу поползли покалывающие ощущения прикосновений мёртвого Белранда, порабощенного Принцессой Интриг, в нос как наяву ударил запах жжёной плоти.

Я рывком села на кровати, встряхнулась, выгоняя из головы образы и воспоминания. Пыталась призвать тишину на помощь, но ничего не получалось. Когда я оставалась наедине с собой, перед глазами оживали картины всех совершенных мною убийств.

Спустила ноги с кровати и посидела так, глядя в догорающий очаг. В доме царила теплая и уютная атмосфера: пахло древесиной, сушеными травами и соломой из матраса, снизу слышался храп Алвора, а с улицы доносился приглушенный лай собаки. Не удержавшись, села рядом со жрецом и осторожно положила ладонь ему на плечо.

Эрандур вздрогнул и привстал на локте, одарив меня обеспокоенным взглядом.

– Что? Опять? – тихо спросил он.

– Нет, я… – стушевалась я и уже пожалела о том, что сделала. – Мне не спится, и я подумала, что… – видя хмурое недоумение в сверкающих в полумраке глазах, поспешила объясниться. – Нет-нет! Я не про это. Не подумай ничего плохого! Не знаю, как сказать, это… Я такого раньше никогда не делала. Это у меня впервые…