Фон Кролок завозился, устраиваясь поудобнее и укрывая их обоих одеялом. (Это скорее для Альфреда. Сам он холода не ощущал). Ал вздохнул и постарался хоть немного расслабиться. Следовало набраться сил перед тяжелой дорогой. В конце-концов, тесные объятия – малая цена по сравнению с… полноценным интимом. За узким стрельчатым окном мелькали в свете луны какие-то темные тени. Издали донесся приглушенный волчий вой, от которого кожа юноши пошла мурашками.

- Тебе страшно? – шепотом спросил излишне наблюдательный кровосос. – Ты так не переживай, я тебя и от них защищу.

- А от себя? – устало выдохнул Альфред, которому эти все песни/пляски/намеки надоели просто до жути.

За спиной вздохнули.

- Я не могу, - раздалось тихое, и спустя секунду шею Ала опалил легкий поцелуй. Страшно хотелось дать наглому вампиру в нос, но скорее всего, это вряд ли удалось бы. Реакции у того были явно не вровень человеческой скорости. К тому же, волна жара прошлась по телу и Альфред наконец-таки согрелся. Хоть какой, а плюс. Кончики белокурых волос мазнули по щеке. В горле встал какой-то непонятный комок.

- Так хочешь прогнать меня сейчас, мышонок? – тихонечко шепнул Герберт. – Ты не бойся. Я же сказал, что не обижу. Просто приласкаю немножко…

Альфред дернулся, когда ощутил, что чужая рука весьма уверенно ползет по вполне понятному направлению. Собираясь все же съездить блондину по физиономии (или, хотя бы попытаться), юноша наполовину развернулся к обидчику, и в этот момент случилось то, чего никто не ожидал.

========== Глава 5. ==========

Со страшной силой распахнулась дверь, едва не слетев с петель. Двое на кровати застыли в весьма двусмысленной позе и с очень красноречивыми выражениями на лицах. Хоть картину пиши. «Не ждали» - называется. Возникший в проеме граф фон Кролок был и страшен, и великолепен -одновременно. Главный вампир в упор смотрел на обоих и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

Герберт тут же взвился на ноги, заискивающе улыбаясь:

- Отец, а у нас гости. Помнишь Ала? Альфреда, то есть? Вот, в лесу гулял, переночевать зашел…

- Замолчи, балабол, - велел граф, и жестом приказал окаменевшему от страха Алу подойти ближе.

Тот судорожно стал выпутываться из одеяла, зацепился ногой и едва не упал. Граф фон Кролок закатил глаза. Нетерпеливо прицокнув, он сам в доли секунды оказался рядом, выдернув юношу из кровати, как морковку с грядки.

- Так-так, какая встреча… Мистер, молодой артефактор? Наслышан-наслышан. Думаю, не ошибусь, если предположу, что вашему присутствию здесь поспособствовал мой сынок? Косвенным образом, естественно? Ментальное внушение, верно полагаю? Ну-ну…

Повернувшись к Герберту, фон Кролок неожиданно усмехнулся. Тот стоял, смиренно потупив глазки и застенчиво ковырял носком сапога дырку в полу.

Переведя взгляд на гостя, главный вампир с сарказмом поинтересовался:

- И что же вы думаете по этому поводу, милейший?

- Домой хочу, - пискнул Ал, голос которого «дал петуха». - К себе. И, чтобы он больше не магичил…

- Ну… он свое получит, конечно, но это не ваша забота, дорогой Альфред. Я спрашиваю, что ВЫ собираетесь делать со своей тягой к моему сыну дальше?

- Что? Да как вы смеете?! – от такого вопроса у Альфреда даже голос прорезался и страх перед главой вампиров отступил. – Как вы сметете говорить… говорить… такое?

- А какое? – развел руками старший фон Кролок. – Иначе никакая менталка не сработала бы, Герт не говорил разве? Ну и? Я жду! И не смейте мне врать, юноша. Вы не в том положении. Скоро вернуться в замок остальные члены нашей семьи. И, хотя они подкрепились кровью целого загона свиней сейчас, думаю, от человечьей они не откажутся. Просто не смогут устоять перед искушением. Как и вы не смогли, придя сюда.

Альфред побледнел, а Герберт возмущённо воскликнул: «Ну папа!».

- Цыц! – фон Кролок углядел полупустую бутылку и щелчком пальцев дал отпрыску знак. Тот, не медля, наполнил отцу бокал и почтительно протянул.

- В общем так, - сказал вампир, пригубив рубиновую жидкость. – Я не зверь. Сегодня прикажу тебя не трогать, но, только сегодня. Если ты еще раз вернешься в замок – умрешь. А я скажу тебе, что вернешься, ежели хватит сил уйти в этот раз. Герберт завидный жених и я вижу, как ты на него смотришь, мил человек. Болван правда, но это поправимо. (Герберт фыркнул, но промолчал, опасаясь перечить отцу в такой ситуации). Вы, Альфред, мыслите надуманными и поверхностями категориями, простите уж за откровенность. Люди в отношении некоторых вещей поразительно слепы. И не могут распознать истинную ценность тех даров, что им перепадают по чистой случайности…

Граф отставил бокал и сложил руки на груди. Холодно оглядел обоих.

- У вас час на разборки, - озвучил вердикт. – Потом ко мне с ответом. Либо Альфред уходит с утра навсегда и топит всю жизнь свое притяжение в алкоголе, окончательно спиваясь, либо он остаётся здесь и со временем становится одним из нас и парой тебе, Герберт. Иных вариантов нет. Все ясно? Время пошло.

Взметнув полой черного плаща, главный вампир миновал дверной проем и растворился в ночи. Герберт и Альфред молча смотрели ему вслед.

***

- Вот и папенька, - почему-то шепотом озвучил очевидное блондин, спустя пару секунд. – Мышоночек, ты сильно испугался? Я - нет. Только помешал он нам, жалко. Я их ждал только послезавтра и так надеялся успеть насладиться тобой. Этими розовыми губками, и пухлыми щечками, и… Ах, Ал, ну сегодня тебя точно никто не скушает. Приказ же, так что выдыхай. Папеньку в гневе боятся все. Ну, а я уважаю просто…

Тут Альфред не выдержал и громко хмыкнул. То, что Герберт отца побаивался - видно было невооруженным глазом. По-крайней мере, прямой приказ Главы проигнорировать не осмелился бы. А раз так, и собственная кончина отодвигалась на неопределенное время, нервное перенапряжение последних часов вылилось в глупое хихиканье, перешедшее довольно быстро в громкий захлебывающийся смех.

Сотрясаясь от иррационального хохота, парень согнулся чуть ли не пополам. Из глаз его потекли слезы. Герберт недоуменно покосился на брюнета и вопросительно протянул тому бокал с остатками отцовского вина, что тот оставил тут же, на столике.

- А я… а я не подхвачу чего от слюны графа? – всхлипнул Ал, утирая соленую влагу с глаз. - Вирус ва… ик… мпирства, например?

Выговорив это, Альфред вновь зашелся в хохоте, не умея быстро справиться с накатившей на него истерикой.

- Ой-ой, - блондин умильно сложил ручки на животике. – Мышонок шутит. Осмелел. Хорошенький такой, дай поцелую…

Глотнувший в этот момент вина, Альфред закашлялся и вынужденно оборвал смех, тем самым прекращая истерить.

Пока вампир преувеличенно заботливо стучал его по спине, не забывая при этом, будто невзначай, проходиться второй рукой по ягодицам Ала, тот окончательно пришел в себя и ловко вывернулся, строго поправляя ворот своей рубахи. Его уже не так страшили прикосновения этого манерного аристократа. Скорее, юношу волновало предупреждение графа о том, что либо Ал остается в замке, либо скоро сопьется. Почему-то Альфред поверил фон Кролоку в тот же миг. Если и было для главного вампира что-то дорого еще в подлунном мире, так это – единственный сын. Шутить здесь граф не стал бы.

***

- Прекрати! - строго одернул блондина Альфред, будто это не он сам тут пару минут назад веселился вовсю. – Если ты внимательно слушал, в чем я лично сомневаюсь, твой… кхм… граф дал мне дозволение покинуть с утра это место. Живым, осмелюсь уточнить. Так что…

- Ага. И еще он дал нам целый час вместе, - беззаботно отмахнулся Герберт. – Никто больше нас не потревожит. Ты ведь не уйдешь все-равно, нет ведь? Это же только формальности перед папенькой? Чтобы выгадать нам сейчас время, так?

- С чего..? - Ал от изумления даже рассердиться забыл. - С чего ты решил, что я не уйду? Мне как раз по горло хватило всего этого, если ты не заметил. Темноты, чудищ-страшилищ и всей прочей хрени. Теперь, когда я разобрался, что вся эта белибердень подпитывалась магически тобой…