Вмиг сбрасывая с себя паутину непонятного морока и как никогда ясно понимая, что глюками тут и не пахнет, Ал попытался вскочить, квадратными глазами взирая прямо перед собой. И было – на кого. В полушаге от него сидел тот, кого там сидеть никак не могло. Та напасть, что являлась ему во сне все последние годы - сейчас материализовалась, будто из воздуха. Герберт фон Кролок ничуть не изменился, разве что, выглядел чуточку обиженным и слегка принюхивался к чему-то…
- ТЫ! – рявкнул на весь лес Альфред, подняв своим окриком с ближайшего дерева стайку летучих мышей, что закружили вокруг них на манер назойливых мух.
- Брысь, брысь, - возмущенно замахал на них руками вполне себе настоящий вампир, а никак не плод воображения Ала. – Ну не надо так кричать, мышоночек, смотри, что наделал.
- Ты-ы-ы, - зашипел громким свистящим шепотом на него юноша, все еще не до конца осознав весь масштаб трагедии. – Ты укусил меня за губу!
Блондин слегка пожал плечами, явно ничуть не раскаиваясь и не понимая, в чем его обвиняют:
- Ну я ж немножечко совсем. Так вкуснее ведь. Тебе не понравилось? Ой, Альфред, давай тогда еще попробуем? Я больше кусаться не буду, честно. Ну, почти честно. А ты чего так долго шел? Я уж заждался. Думал, папенькин дар внушения по наследству не передался…
Тут громко ухнул филин, заставив Альфреда дернуться и больно наколоть ладонь о какую-то валяющуюся на лесном ковре ерунду. Это еще более убедило юношу в реальности происходящего. Сердце пропустило удар и заколотилось о ребра, как сумасшедшее. Глаза вампира напротив блеснули и он даже чуть было не облизнулся, как показалось юноше. Этого быть не могло. Никак не могло. Но, очевидно, что было. Получалось, что выйдя однажды из дома в состоянии алкогольного опьянения и намереваясь собрать немного нужных травок там и сям… Получалось, что Альфреду каким-то чудом удалось преодолеть достаточно большое расстояние и не быть съеденным лесными хищниками. Получалось, что вспышки в сознании, когда он ел какие-то коренья и съедобные листочки - вовсе не были сном, и прогнозы Сары оправдались. Получалось – все это время ноги сами вели Альфреда в сторону одного очень знакомого замка. Вели, чтобы прекратить эти мучения…
========== Глава 3. ==========
Вкус собственной крови на языке привел парня в чувство, четко разграничивая реальность и странные возмутительные видения. И вот, пожалуйста…
Пять лет непонятной тоски и нездоровой тяги к прошлому. Пять лет раздражающих и неуместных фантазий. Пять лет упорного избегания в принятии единственно-возможного решения… Пять лет - и Герберт фон Кролок собственной персоной сидит напротив и смущенно теребит воротник своей туники, будто это не он только что набросился с поцелуями и прокусил Альфреду губу. Мнется так, будто вообще не имеет к этому никакого отношения. Играет же, как пить дать. Настойчивость и прилипчивость данного субъекта забыть сложно. Пять лет сопротивления, а итог один. Встреча, которая в любом случае состоялась бы. Рано или поздно. Хотя бы ради того, чтобы расставить все точки над «і». Или погибнуть, будучи укушенным вампиром.
Продолжая скорую логическую цепочку, мозг юноши наконец-то добрался до «основного», что инстинкт самосохранения, находясь в тихом шоке, пытался скрыть и затолкать вглубь сознания. Поцелуй.
Нервно задергался глаз и разом окатило запоздалым холодным потом. И тут включилось «позднее зажигание», заголосив внутри черепной коробки на манер истеричной кликуши:
«О нет… о нет… о нет… о нет!!! Меня только что поцеловал МУЖИК! Вампир, мать его так! Можно сказать, едва не сожрал. О, Мерлин! Но, почему не было страха? Ни капли страха совсем. Лишь какое-то садистское удовлетворение и насмешка над самим собой. Ебанько ты, товарищ двинутый артефактор! Ну что, Ал? Быть отлюбленным монстром перед собственной кончиной? Что может быть шикарнее? Изврат в чистом виде».
Поднимаясь на трясущиеся ноги и дезориентированный происходящим, Альфред зло выплюнул в пространство, намереваясь за грубостью скрыть ощущение собственной беспомощности:
- Живой значит?
Герберт на это оскорбился сильно. Искренняя обида в полной мере расцвела на утонченном породистом лице:
- Фи, как некультурно, мышонок. Откровенно говоря – нет. И тебе это прекрасно известно. А вот напоминать о таком - верх бестактности с твоей стороны. Лучше бы сказал, как скучал и мечтал обо мне, и все такое, а? Ну, как тебе идея? Давай поговорим о нас…
- Каких, к черту, нас? - рявкнул, забывшись, Ал.
В кустах что-то подозрительно зашуршало. Нервно оглянувшись, парень снизил тон.
– Каких еще нас?! Как ты тут оказался и нашел меня? И с чего ты взял… Погоди-ка…
Альфред вдруг подозрительно прищурился, силясь поймать за хвост какую-то подсказку, что вертелась в голове:
- Что за «дар» ты говорил? Какой еще «дар»? Отвечай!
Стресс от произошедшего привел к тому, что Альфред даже не думал, на кого кричит и чего это ему может стоить. Состояние аффекта было налицо.
Блондин надулся, как мышь на крупу, но, все же, нехотя протянул:
- Ну как же… Я звал тебя… Звал и звал. Сначала во снах, а потом - и так. А ты не шел. Я скучал. А ты меня забыл. А я хороший. Бываю иногда. Ну раз в сто лет, может. Но ведь все-равно обаятельный, правда? А ты не шел все-равно. А сам я не мог, отец запретил. Договор и все такое. У нас есть честь аристократов, между прочим. Ну, а усиливать ментальный контакт я учился… и вот… ты тут…
- Так значит это ты! – Альфред, по мере бормотания вампира, наконец, разобрался в чем дело, и от возмущения позабыл о всякой там осторожности и шумах. Он даже будто стал выше ростом, рассвирепев и надвигаясь на все еще сидящего блондина. – Значит, это ТЫ пудрил мне мозги и развалил брак! Значит, это из-за ТЕБЯ я стал бухать и чуть не свихнулся! Значит, ТВОЕЙ волей я превращаюсь в мерзкого извращенца и параноика?!
Дело оборачивалось как-то не так, как планировал Герберт, когда радостно скакал вслед за знакомой ментальной нитью, натяжение и вибрацию которой почувствовал по мере удаления Альфреда от своего села.
- Ай, веточка колючая под руку попалась. Не совсем, мышонок. Ой, какой страшный. Даже львенок, я бы сказал. Ну все-все. Я просто чуть-чуть помог. А так – ты сам. Забыл бы меня - и не получилось бы ничего. А так – ты думал. Думал же обо мне и поцелуйчиках, правда? Поэтому сработало…
- ТЬФУ НА ТЕБЯ! – заорал во всю глотку парень, забив на то, что существо напротив него много крат сильнее и может свернуть ему шею буквально двумя пальцами. – ТЫ…!!!
- Ой, не кричи. Ну, не кричи. Не надо тревожить ночной лес, пошли лучше в замок. Папеньки дома нет, так что ты сможешь покричать и по другому поводу. Ну, если захочешь. Я хороший любовник, ты не думай…
Альфред вытаращил глаза и стал хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Меж тем, лес полнился шорохами все больше. Лунный диск вновь скрылся за тучами и мрак завладел всем вокруг. Вот, позади хрустнула ветка, слева еще одна, а дальше - Ал не успел опомниться, как в его направлении метнулась блондинистая тень и, вот уже Герберт сжимает за горло какую-то странную тварь, которая издает последние предсмертные хрипы. Секунда – и это существо вцепилось бы в Ала и начало бы рвать его своими желтыми кривыми когтями. Страшно подумать, какие длиннющие кровавые борозды оставляли бы эти когти, какие ошметки плоти отрывали бы от человеческого тела сильные жилистые лапы.
Выдержка Ала, издав придушенный писк, хлопнулась в обморок, оставив своего хозяина на волю инстинктов. Парень рванулся, наплевав на все и, намереваясь бежать как можно дальше, в поисках куда более безопасного места.
***
Укоризненно покачивая головой, личное наваждение юноши брезгливо отряхивало от ржавых жестких волосков собственный манжет, расшитый серебристыми нитями. Меж делом, Герберт умудрялся вполголоса комментировать недальновидный поступок Ала:
- Ну вот… я же просил тебя не кричать, мышонок. Лучше бы нам убраться отсюда, их там идет много теперь. Я чую. Побью всех за тебя, конечно, но, так не хочется время тратить. И наряд портить. Он выгодно подчеркивает мои формы, как считаешь? Пойдем в замок, а? Там правда, прохладненько немножко, но я тебя согрею, даю слово. Одеялко тоже есть, конечно, но, - я ведь лучше? Пошли скорей, я прям весь в нетерпении!
