Так вот! Быстро стало понятно, почему они сами всё строили, почему они же играли музыку, пока кто-то выступал. Их в труппе всего восемь людей и нелюдей! Считая собачку. И ты не поверишь: она тоже участвует в представлении. Только ни на чём не играет, хотя её пытаются научить. Она впервые выбежала на сцену, чтобы поднести реквизит, но потом бегала по канату, представляешь! Это было так страшно… За людей не так страшно, как за зверей. Не буду спрашивать, падала ли она на репетициях — не хочу знать! Кстати, собачку зовут П’с аэп Тваыриль, но, по-моему, надо мной подшутили, и её имя просто «Тварь».

Основная часть представления происходит в воздухе — вот зачем им столько лесов вокруг сцены. Они вешают за них канаты, тросы, лески и ленты… И я не шучу, там куча всего, казалось бы, для одного канатоходства. Всё самое интересное началось, когда близнецы Декая и Виной натянули верёвку, а Камур прямо буквально забросил на неё Риифу… Но дальше я не скажу! Сам будешь смотреть, если программа не сменится!

Скажу, что в какой-то момент появился… он! (Надеюсь, ты прочитал это нагнетающе). Призраки называют Гюрзу гвоздём программы, но он всё отрицает (а факты играют против него). Я и до его появления еле дышала, а потом так вообще!..

Новый персонаж появился на сцене ненавязчиво. Эльфы в этот момент перетягивали всё внимание на себя: чуть раньше бывший ведьмак Ииевирр и полутролль Айаай взяли их, будто веточки, и согнули синхронно. Эльфы замерли мостиками, и их как конструктор сцепили валетом. Вместе они образовывали колесо, которое даже каталось.

…Пожалуй, за всё представление, именно этот номер вызвал у детей в зрительном зале наибольший восторг. х-D… (На этом моменте Геральт вздыхает, не в силах понять, куда у рожицы делись глаза, и почему на их месте крест).

Эльфийское колесо кружило по сцене, а остальные Призраки то уворачивались, то проскакивали прямо в него. В какой-то момент пёс Тварь, вместо того, чтобы прошмыгнуть в дырку, запрыгнула внутрь и побежала по спинам близнецов. Докатившись до края сцены, она спрыгнула, а Айаай очень нежно, будто было оно из стекла, толкнул колесо назад. Так оно «развезло» со сцены всех актёров, оставив только Риифу. А потом вдруг прикатило из ниоткуда нового Призрака. Колесо загородило их с низушкой, и вдруг…

…Взорвалось! Прямо взорвалось! Я не знаю, как они сделали это, потому что на сцене ничего и не было, кроме них, но так это ощущалось!..

Эльфов откинуло в разные стороны, они упали и укатились с глаз зрителей, под возбуждённые писки и очень напоминающие интонациями мольбы взрослых «реагировать поспокойней, в приличном же обществе».

Когда восторги затихли, начался новый акт представления. Это были сцены двух друзей и любовников: безногой низушки Риифы и безрукого человека Гюрзы. А ещё Гюрза был слепым. Его глаза скрывала широкая чёрная лента…

…Очень похожая на те, что носят боевые ангелы в моём предыдущем мире, но об этом потом!..

…а грим изображал слёзы из-под неё. Человек ковылял по сцене неуверенно, ступал осторожно и тянул обрубки вперед до тех пор, пока не исполнял трюки. Пока не подбрасывал в воздух и не ловил свою подругу, пока не танцевал с ней. В эти моменты он не был слепым — он был вместе с ней точным всевидящим механизмом.

Они танцевали то на земле, то в воздухе, а то и там и там сразу: Гюрза однажды лёг вверх ногами на причудливый стул, а Риифа запрыгнула ему на стопы.

…И он прям закрутил её! Знаешь, как ленивые котята играют с кисточкой на шторах — не сдвигаясь с места. Да с такой скоростью, что я не могла уследить! Может, твои глаза и увидели бы это, а мои не справлялись! Признаюсь, я уже плохо соображала к этой части выступления. Я забылась в восторге, и могла только глазеть и улюлюкать с детьми!..

Алдана оторвалась от представления, когда Цири вдруг вскочила с криком. Она тут же осела, будто сама себя не заметив, и продолжила смотреть и шуметь вместе с другими впечатлительными зрителями. Алдане смотреть было одинаково интересно и на сцену, и на Цири, которая о новой подруге забыла совсем. Хватала иногда только за руку своими забинтованными лапками, даже головы не поворачивая — так её захватило представление. А Алдана смеялась и смущенно мурчала вместе с ней и детьми — хотела бы присоединиться к их вздохам и визгам, да не в её это было характере. Ей было просто весело видеть и волшебных акробатов впереди, и чудну́ю незнакомку под боком.

…А ведь там даже был сюжет в их взаимодействиях! Они там, по-моему, знакомились, ругались и сближались, а я могла только слюни пускать на все эти движения, на изгибы, на скорость и точность!

А потом Риифа исчезла. Я не увидела, как, куда… И Гюрза тоже не увидел. Он вдруг оказался один на сцене и испугался. И я вместе с ним… Он ходил в пустоте и темноте, спотыкался и махал культями, не находя подруги. Это было просто кошмарно. Он запрыгнул, будто взлетел, на канат, но не устоял. То есть, это было частью представления, конечно. Он не мог стоять на ногах ни на земле, ни в воздухе. Сполз и лёг, закрутившись, запутавшись в верёвке…

А она вдруг поползла вверх. Это Айаай и Ииевирр где-то внизу, под лесами тянули трос на себя с обеих сторон. Свободно болтающийся канат начал туго натягиваться, а укутавшемуся в него Гюрзе ничего не оставалось, как раскручиваться.

Так начался его сольный номер.

…Я писала уже, что думала к тому моменту плохо, но вдруг — раз! И меня что-то прошибло. Меня вдруг выкинуло обратно в реальность. Но не обычную, нет — более острую, отчётливую. Я на мгновение понимала больше, чем видела, а видела больше, чем могла осознать. Это была секунда, за которую я успела подумать: передо мной ведьмак.

Было ли это ведьмачьей интуицией?

Секунда закончилась. Я вернулась в настоящее, но уже не сказочное, уже не в историю со сцены. Я сказала себе: «Что за глупость, не может этого быть…» А сама уставилась на него — эту фигурку без рук и глаз, гуляющую по канату, висящую на нём, скачущую, клянусь, даже стоящую на одной голове!.. Но я не об этом думала, не о том, что передо мной снова происходит что-то нереальное, что-то чудесное… Я думала только одну мысль.

Неужели это ведьмак? А с чего я это взяла? Может, он двигается, как ведьмак? Не знаю? Он точно двигается не как ты, не как Весемир и Эскель — не так, как вы учили меня. Но эта мысль, такая настойчивая в своей бессмысленности, продолжала меня донимать.

Я только что вспомнила историю. Тогда мне было не до этого, но сейчас я подумала… Может, дело было в запахе? Помнишь моё путешествие с Ламбертом? По-моему, я не успела рассказать всего оттуда. В общем, я до того момента никогда не встречала ведьмаков. Кроме вас, конечно, моих любимых Волков с Койоном и Лето! Но однажды мы с Ламбертом сидели в корчме на краю мира, играли в кости, пили — отмывали успешный заказ на беса (тот, с пятью глазами, про него я точно рассказывала). И вдруг Ламберт начал принюхиваться, что твоя Тварь, носом вести, будто след учуял. И ведь взял!

Он ко мне наклоняется, озирается и шепчет: «Зырь, львёнок», (да, он так называет меня иногда, только не говори ему, что я его выдала — тоже зачеркни после прочтения!) «в углу ведьмак засел». А в углу и правда кто-то сидел. Я его спрашиваю, откуда он взял, что ведьмак? Меч один, и тот за поясом, глаз под капюшоном не видать, никто приблудой не обзывается. А мне в ответ «чую» и всё. Ведьмаков, говорит, на запах слышно ярче псин. «Опять наёбываешь», говорю. А то он меня уже как-то пытался развести, мол, ведьмаки девственниц определяют по дыханию (даже со мной не угадал — балда). Но ты Ламберта знаешь: он как упрётся… Вот и в этого незнакомца упёрся. И ведь на этот раз не просчитался. Незнакомец и правда оказался ведьмак. Мы его, конечно, пригласили с нами выпить, а я весь вечер сидела и пыталась в нём что-то унюхать. Ничего, кроме водки и мухоморов (рисковый тип :-D) так и не почуяла. Ну, я пьяненькая уже была, надоело мне тужиться — я к нему напрямую: слушай, ведьмак, (честно, не помню, как его звали, прости, может, Мыс? правда не помню. Но он точно был кот, он ещё обратил внимание, что я тоже с медальоном кота хожу — поворчал), спрашиваю его, а это правда, что ведьмак ведьмака по запаху узнаёт?