До Нового года оставалось чуть больше двух недель. Настроение было радостное, легкое и усиливалось это с каждым днем, приближающим мир, страну, город и их коллектив к заветной черте, за которой не только шампанское, оливье и тяжесть от съеденного и выпитого, но и волнительное очарование искрящихся праздником женских глаз, таинство возможного знакомства и последующего волшебного…Фу! Об этом даже думалось с головокружением.

Вадька был холост. Отношения с женщинами у него, конечно, бывали, но было это в прошлом, в студенчестве и не серьезно. А хотелось уже серьезно, чтоб по любви и навсегда. Поэтому он и не отвечал на «ахи-вздохи» другой медсестры Лизы, которая всегда млела при его появлении ,терялась, отвечала невпопад и не заметить этого было невозможно.

–Лизавета! Лизавета!-поддразнивала ее Лариска,-Я люблю тебя за это, не за это, так за то…Выбрось ты его из головы,а то крыша поедет.

–Почему?-растерянно улыбалась Лиза.

–Потому, дуреха! Не пара он тебе.

–Почему?-продолжала удивляться Лиза.

–Что ты заладила: «почему, почему». Разве не видишь, он в верхних слоях атмосферы летает, а ты своими росомашечьими лапками по грешной земле перебираешь. Не пара вы! Вон ответь лучше взаимностью Ваньке Пестову из пятой палаты, что аппендикс на днях вырезали. Он к тебе и так и эдак, а ты за этим «Шуриком» увиваешься.

Но Лиза в ответ только вздыхала.

Время после утреннего обхода до операции оставалось, и Вадька у себя в ординаторской сидел над историей болезни пациента, когда к нему как всегда стремительно ворвался Сергей Николаевич.

–Ты здесь?!Слушай, Старик, на выходные грандиозная охота на кабана намечается. Давай присоединяйся.

Вадим хотел было сказать, что он не охотник, никогда не охотился и даже ружья в руках не держал, но мгновенно спохватился и чтобы не показаться перед товарищем действительно «Шуриком» пробормотал, что он до сих пор так и не привез от родителей свое ружье, а без него, дескать, какая охота.

–Ну, ничего. Пока в загоняющих побудешь-безапелляционно уже выскакивая из кабинета бросил Сергей Николаевич.

От вопроса, что такое загоняющий Вадька удержался. Вообще он из последних сил старался быть не чуждым простым мужским слабостям и даже пару раз таскался с Сергеем Николаевичем на футбол. Там пил пиво, до хрипоты орал, требуя сварить из судьи мыло, когда узнавал от Сергея Николаевича, что судья засуживает их любимую команду, ревел от восторга, когда эта команда забивала гол. Хотя футбол не любил, как, впрочем, и пиво.

––

Ольга в очередной раз скомкала лист бумаги и со злостью швырнула в урну. Статья явно не шла, а редактор ждет завтра. Успехи строительства жилья в области-результат годового усилия коллектива «Жилинвестстройдевелопмент» надо было непременно тиснуть в завтрашний номер.

Зазвонил телефон. Ольга с досадой глянула на номер и нехотя ответила, звонила подруга.

–Ты знаешь-сразу в карьер понесла подруга –этот гад( она имела ввиду мужа) вчера мне устроил всенощную. Представь, приревновал к нашему программисту, этому очкарику Леше. Я никакого повода не давала. Просто мы с ним вышли из офиса, а он мне в компе перед этим новую программу устанавливал и не успел дорассказать анекдот. На крыльце закончил. Анекдот не смешной, но я из вежливости рассмеялась и чтобы побыстрее отвязаться руку подала, т.е. всем видом показала, что все-больше не надо ничего рассказывать, я пошла. А в это время благоверный подъехал .Увидел, что я смеюсь, руку этому сухостою Леше жму вот и взбеленился. У вас что-то было…

–Подожди –мрачно перебила Ольга подругу-Почему сухостой? Это в каком смысле?

Секунду помолчав в недоумении Надежда рассмеялась:

–Ну, ты даешь! Неужели и ты туда же? Сухостой-это не то. что ты подумала. Сухостой-это худой и длинный. Тебе, как журналисту, это надо знать. Потому как ваш брат должен быть точен в трактовке событий и слова воспринимать буквально, а не метаморфозно…Так вот…на чем я остановилась?

–У вас что-то было…

–Да! И заладил одно и то же. А домой приехали, жахнул стакан водки и уже стал выдумывать, что я, якобы, Лешу на прощание хотела поцеловать-потянулась было, но тут увидела, что он подъехал. Я уж убеждала, убеждала, что ему померещилось, клялась, клялась, что ничего не было, прямо Девой пречистой себя почувствовала. Пришлось и в постели чуть ли не всю ночь свою невиновность доказывать.

–Доказала?

–Ну, если сегодня утром на работу ублаженным ушел, значит доказала.

–Так может дело в этом?

–В чем?

–Чаще ублажай и ревности не будет.

–Если он еще раз посмеет меня подозревать, я его так ублажу, что мало не покажется! А ты что, подруга, такая смурная? Случилось что?

–Случилось. Кирилл похоже мне изменяет.

–Откуда узнала?

–Вчера застукала его с новой секретаршей шефа. Он с ней ворковал и лапал, а она, как овца, смиренно млела, глазки потупив.

–На него это похоже.

–С чего ты взяла?

–Да перестань! Неужели не видишь, что он ни одной юбки не пропустит.

В трубке послышались всхлипывания. Надежда спохватилась и стала успокаивать подругу:

–Оленька, перестань сейчас же! Все наладится, успокойся! Может тебе показалось как и моему.

–Ничего не показалось. Я за ними с минуту наблюдала. Они меня не видели-пустилась в рев Ольга.

–Так, знаешь что?-разволновалась Надежда, не зная, как успокоить Олю,-а давай в воскресение рванем в деревню, в бабушкину избу. Истопим баньку, попаримся. Я смою с себя грязь подозрений, ну а ты- успокоишься. Идет?!

–Хорошо.

––

В воскресение утром Вадим проснулся поздно. Бриться было уже некогда. Впопыхах оделся сунул в рот что-то из еды, схватил бинокль-подарок отца, и прыгая через несколько ступеней бросился к месту сбора охоткоманды.

Сергей Николаевич стоял около машины и демонстративно поглядывал на часы:

–Ну ты даешь, старик! Уже все заждались!

При появлении Вадима охотники осуждающе загалдели. Но шофер завел мотор, машина тронулась, недовольство постепенно улеглось, уступив место оживленным воспоминаниям о былых охотничьих удачах.

–Вот вы здесь о зайцах да лисах все бакланите. А на медведя кто-нибудь из вас хаживал?-вдруг спросил молчавший до этого пожилой охотник.

Автобус затих, положительного ответа никто не проронил.

–То-то!– многозначительно изрек пожилой, но тему развивать не стал.

–А ты что, Степаныч, хаживал?

–А то!-важно произнес пожилой. И опять продолжения не последовало.

–Ну, раз на медведя хаживал, ответь ты мне, Степаныч, на один вопрос-вступил в разговор молодой парень-Вот подходит к тебе медведь и кладет лапы на плечи, что будешь делать?

Степаныч недоверчиво посмотрел на молодого:

–Опять какую-то подковырку выдумал.

–Да не подковырка это, а реальный случай, с одним моим знакомцем приключился.

–Ну. а на что тебе ружье дано, чтоб на такое близкое расстояние медведя подпускать?

–Ружье осечку дало. Факт уже свершился, и медведь тебе лапы на плечи положил. Что делать будешь?

–Ну. ножом его.

–Ножа не оказалось.

–Ну, не знаю. Пальцами в глаза. что ли?

–Вот, Степаныч, ты охотник многоопытный, а как выйти из этой ситуации не знаешь.

–Ну, и как?

–Когда медведь тебе лапы на плечи положит, у тебя, Степаныч полные штаны г….будет. Так ты доставай его и медведю в глаза, чтобы он ничего не видел.

Автобус загоготал.

–Я же говорил, что ты, Петька, без разводов не можешь. Любишь каверзы всякие. Уж не ты ли случаем на месте этого своего знакомца побывал, что подробности так хорошо знаешь?

Автобус заржал еще сильнее.

Часа через полтора прибыли на базу. Выгрузились. Степаныч достал коробок спичек, сломал несколько штук и предложил всем тянуть жребий: кому в застрельщики, а кому в загонщики. Вадьку к жребию не пригласили. Все равно ружья нет. Одна дорога ему-в загонщики. Сергея Николаевича в этом охотсообществе не особо чествовали. Был он здесь для кого Сережей, для кого Сергеем, а для кого, как для того же Петьки, и Серегой. Жребий ему выпал не почетный-в загонщики. От этого он расстроился и помрачнел. Застрельщики стали собираться и вскоре двинулись с егерем занимать свои номера. Сергей Николаевич проводил их тоскливым взглядом, достал из кармана плоскую фляжку, отозвал Вадьку в сторону и разлил по стаканам.