Ирина освободилась от должности врио главы лишь частично, ей пришлось передавать дела новому руководителю. Это оказалось делом непростым. Прежняя администрация всё тщательно запутала в отчётах и в делах. Николаю осталось только удивляться – на что они надеялись? Бывшему главе только за два уже распутанных и доказанных эпизодов с воровством грозит пожизненное заключение с полной конфискацией. Откуда такая борзота? Пришла в голову мысль – может быть Андрей пообещал бывшего главу надежно спрятать? Николай уже убедился – у мутантов есть такая возможность. Даже если нет – то обещание ничего не стоит, тем более мутантское. На всякий случай Николай передал сообщение в Центр, пусть следователи и психотехники, занимающиеся проворовавшимся главой, прощупают это направление.

Николай все время, как требует Устав, посылал отчеты своему прямому начальнику Вадиму. От Вадима ответов и распоряжений не было. Это немного непривычно. Николай хоть и знаком с инструкцией, по которой все спецагенты работают автономно, всё равно непривычно. Он уверен – все отчеты тщательно изучаются. Николай или действует правильно, или его скоро просто уберут с этого задания.

Время поджимает. Николай посоветовал своей новой напарнице Ирине – пусть всеми административными делами занимается новое руководство. Плевать, что там надо что-то сдавать. Пришлось снова задействовать свои специальные полномочия. Ирина была только рада. Но работы у неё не убавилось. Николай спихнул на девушку все данные, которые нужно изучить по мёртвому Андрею и по его друзьям/знакомым на станции. Напарница рьяно взялась на новое дело. Это было ей ближе чем подсчеты, сколько туалетной бумаги при бывшем руководстве завезли в жилой блок №88 и сколько туалетной бумаги было использовано на самом деле.

Николай об этом не просил, Ирина сама стала изучать дела самоубившегося особиста. Наконец-то нашлось найти ниточку. Вернее сразу несколько ниточек, куда Андрей мог послать челнок с Матвеем. У мертвого особиста нашли несколько быстроустанавливаемых программ, предназначенных для автопилотов межпланетных челноков. Одна программа ведет на Землю. Не на территории Федерации, а в резервации. Несколько программ ведут корабль в колонии, и несколько программ ведут на орбитальные станции.

Николай только поначалу радовался. Хоть какие-то ниточки нашлись. Потом дошло:

– Нашлись ниточки, ну и что. Где искать? – он досадливо постучал костяшками пальцев по столу. Разглядывая голографию с предполагаемыми маршрутами челнока с Матвеем, можно ещё больше запутаться.

Ирина сидела рядом. Она поначалу загордилась. Её начальник искал – не нашел, а она нашла. Мысли в голове стали искать решение задачи. Ирина увеличила на голограмме два предполагаемых маршрута.

– Коля, давай попробуем сделать вычисления.

– Какие ещё вычисления? Хоть завычисляйся!

– Мутант-Матвей улетел на челноке, не на полноценном корабле.

– И что? – в душе все же появилась надежда – Хотя продолжая, развивай мысль.

– А то, что дальность полета у челнока ниже, чем у корабля. Как бы челнок не был нашпигован, у него есть предел.

Николай с удивлением посмотрел на свою рыжую напарницу. Он понял ход её мыслей. Девушка продолжила:

– Вот эти три маршрута – она выделила две линии на голограмме – Убираем. Очень дальние. Теперь смотрим направление, по которому челнок с мутантом-Матвеем покинул станцию – Ирина переключила голограмму на видеозапись отстыковки челнока от станции – Спутники и все сигнализаторы проследили маршрут челнока примерно вот на такое расстояние – Ирина пальцем прочертила в голограммном мониторе линию.

– Это почти четверть хода челнока – Николай воодушевился – Это значит, мы убираем ещё четыре маршрута! Осталось три!

Три – это намного меньше чем десять. Николай заулыбался. Ирина немного посидела молча, уставившись синими глазами в голограмму.

– Теперь давай рассмотрим оставшиеся три маршрута. Один на Землю. второй на аграрную станцию, и один в колонию ДАРЦ Юпитер 2 —

Девушка поморщилась – Николай, мне кажется, маршрут челнока на Землю можно исключить.

– Почему так решила?

– У пассажира должен быть пропуск в резервации. Посадка на Землю только через федералов. У мутанта-Матвея нет ни спецподготовки ни ничего такого, чтобы он смог пройти через этот заслон. Мутанты бы не стали так рисковать.

Николаю захотелось обнять синеглазую напарницу. До всего этого должен был додуматься он, но никакой зависти он к девушке не испытал.

– Согласен с тобой. Значит, у нас осталось два маршрута – это аграрная станция Мокошь и колония ДАРЦ на Юпитере 2.

– Да – Ирина кивнула.

Всего два маршрута – это намного лучше, чем когда их было десять. Правда, Матвей мог лететь с пересадками. Долететь до одного места, потом в другое. Но он и Ира просто обязаны проверить оба маршрута до конца. Если Матвей где-то был – остались следы.

Николай с надеждой посмотрел на девушку.

– Ира. Попробуй ещё позаниматься вычислением, куда именно нам лететь?

– Я попробую – девушка зарделась. Николай до этого всегда называл её строго «Ирина», впервые ласково, в том числе с ласковой интонацией, он назвал её «Ира».

Матвея утомил полёт. Он по несколько раз проштудировал записи, оставленные Андреем. В основном это история мутантов. Но себя Матвей мутантом не считал.

– Какой я тебе мутант!? – вскрикнул он, когда закончил смотреть видео боя очередного столкновения с федеральными войсками.

Но в глубине души постепенно приходило принятие этой мысли. Он действительно все время одинок. Очень и очень редко он встречал людей, которых мог бы считать СВОИМИ. Одним из таких людей был Андрей. Ещё СВОЕЙ он некоторое время воспринимал медсестру Ирину. В памяти все время всплывали кадры их последней встречи. Озверелое лицо девушки, когда она стреляла в него из излучателя. Таких СВОИХ надо в кунсткамеру сдавать!

Матвей не был пилотом, но его скудных знаний было достаточно, чтобы понять – топливо на челноке кончается. Он или скоро прибудет на место, или будет дрейфовать в Космосе. В последнюю версию он не верил. Снова и снова он включал голографическое сообщение с Андреем, с последним напутствием ученого.

– Матвей, как только ты будешь рядом с местом прибытия, сразу автоматически включится моё последнее послание.

Последнее послание все не включалось. Значит Андрей или наврал, или челнок пока не долетел до того места, которое автоматика бы сочла за место, которое рядом с точкой прибытия.

Чтобы не скучать, он занимался или изучением кабины челнока или выполнял комплекс упражнений по САМБО. Раньше Матвей на таких челноках не бывал. Но ничего нового не увидел. Разве что буфет и бар. В баре есть коктейли, вернее были, Матвей давно их выпил. В буфете были настоящие фрукты. Вот это для Матвея экзотика. Фрукты себе в Федерации могут позволить только богачи. Матвей даже не знал, как эти фрукты в буфете называются. А в резервациях фрукты – это вообще сказочные персонажи.

Внутренняя защитная оболочка у челнока живая, из живых клеток. Надежная защита от космических излучений. Постепенно, во многом из-за одиночества, Матвей стал воспринимать челнок как живое существо. Весь челнок, не только внутреннюю биооболочку. В голове часто появлялись мысли – какого было первым космонавтам? Самый первый – Юрий Гагарин. Вылетел с Земли в неизвестность. Матвей бы так не смог. Он бы с ума сошел. Потом был Алексей Леонов – первый кто вышел из корабля в открытый Космос. Потом строительство самых первых орбитальных станций. Потом множество других героев. Они все прошли тот путь, и теперь он – Матвей, летит по проторенной когда-то героями дорожке. Сейчас это обыкновенность. Никакого чуда. В фантазиях Матвей иногда представлял себя кем-нибудь из тех героев, каким-нибудь первым космонавтом.

Замерцало пространство в кабине. Матвей вскочил с кушетки. Он полдня делал спортивные упражнения и здорово утомился, уснул. Мерцание в воздухе его сразу взбодрило. Правда сначала он не понял, что это такое. Вдруг поломка! Тревога сдавила кишечник. Сразу пришло успокоение. Это голография.