— Да, весело у вас тут, — Джен отхлебнула чая, — но кто готовит человечину для этих тварей?
— О, мисс Лоуренс, уверяю вас, вы друг другу понравитесь, — подколол Эзра и улыбнулся — не советую его злить.
— Он страшный? — Лоуренс ощущала как трясутся её поджилки. Встретиться лицом к лицу с поваром-людоедом было для неё на данный момент самым страшным сном.
— В гневе — да. Кухня для него — дом родной, и мы стараемся не попадаться ему на глаза. — Нина нервно посмотрела на часы. — Скоро он будет здесь. Ну, а пока…
— Расскажи, тебя-то за что сослали на кухню? — Спросил Дани (сокращение от имени Рэдклиффа — прим. авт.), отправив в рот бутерброд с сыром.
— Отказала Тёмному Лорду в близости. Вот и всё. Честно, я думала, он сожрёт меня. Но я жива и вполне довольна жизнью, — Джен улыбнулась, — вы все очень милые.
Дэни открыла рот и хотела что-то сказать, но тут девушка услышала чьи-то быстрые уверенные шаги.
— Он идёт! — Миллз быстро убрала со стола, сложила остатки еды в холодильник и построила слуг в шеренгу. Джен дрожала, и воображение рисовало ей жуткого демона без души и сострадания. Кто способен готовить людей на ужин Де Ниро и его своре? Она твердила про себя молитвы и надеялась, что монстр не приготовит её Тёмному Господину.
Между тем дверь в кухню открылась, и в неё неспешным ленивым и вальяжным шагом вошёл Роберт. Сейчас во всём его облике скользило что-то дикое, жестокое и хищное. Карие глаза были черны от предвкушения и голода. Джен стиснула руку Дэниэль. Она была готова ко всему, но то, что главным поваром-людоедом окажется Тёмный Господин, было для неё шоком.
Между тем Де Ниро осмотрел свои владения и подошёл к слугам. На губах людоеда играла самодовольная улыбка, когда он увидел Дженнифер и ощутил волны страха, что шли от девушки.
— Мисс Лоуренс, видимо, вы усвоили урок? Никто никогда не смеет отказывать мне. Вы очень легко отделались. Считайте вашу работу здесь первым и последним предупреждением. Будете поднимать бунт или спасать жертв… — Де Ниро кивнул на дальний конец кухни, где стояли клетки с голыми людьми.
Джен задрожала всем телом и поняла, для кого её друзья готовили еду. Роберт наслаждался её страхом, и с грацией кошки подошёл к столу, на котором стояли рис и морковный салат. Взяв тарелки, глава Людоедов с довольным лицом подошёл к клетке. Дьявольские глаза зверя окинули удовлетворенно пухлую девушку. Господин Тьмы облизнулся и, просунув еду сквозь железные прутья другим пленникам, отпер клетку и вытащил несчастную за волосы. Лоуренс дернулась, но Нинс удержала её.
— Ты ей не поможешь, — шепнула Добрев. — Подумай о себе.
Между тем Роберт притащил свою добычу к разделочному столу и уложил её на гладкую поверхность. Лоуренс ощутила, что ей мало воздуха, когда увидела огромный острый тесак в руке Тёмного Лорда. Глаза Роберта горели тёмным весельем и радостью, когда он резким движением отрубил девушке голову. Джен закричала и забилась в руках подруг. Это было хуже всех её ожиданий. Блондинка заплакала и нехотя смотрела на то, как Де Ниро со смехом вспорол жертве грудную полость и вынул внутренности. На лице Главы Людоедов играла улыбка. Затем он принялся разделывать добычу и затем, сложив мясо на огромную сковороду, поставил на очаг.
— Дженнифер, Джен, — Нина гладила волосы новой поварихи и пыталась успокоить. Но Джен не могла успокоиться. Она будет служить ему. У неё отняли все…
— Убейте меня… — Тихо попросила девушка. Ей не нужна такая жизнь… Лучше на жаровню, прямо сейчас…
Лоуренс вырвалась из рук Дэни и шагнула к ближайшей жаровне. Сейчас все закончится… Сейчас она будет свободна…
Но чьи-то сильные руки вырвали её из огня и прижали к груди. Джен открыла глаза и тут же ощутила нежные проглаживания по волосам. Её спас Руперт и начал успокаивать. Тут же Джен поймала на себе взгляды друзей и… Де Ниро. Роберт выглядел недовольным, и чувствовалось, что в Тёмном Лорде закипал гнев.
— Я предупреждал, — зашипел Господин и шагнул к Дженнифер, занося тесак.
— Давайте! Ну же! Вы не способны ни на что другое! Да, я считаю, что лучше умереть чем служить такому монстру! — Дженнифер встала во весь рост и посмотрела на Де Ниро. Мужчина приблизился к ней.
— А ты смелая, — Тёмный Вождь поправил её выбившийся локон, и волна приятных мурашек прошла по телу Джен. Странная реакция тела на прикосновение Роберта была для Дженнифер неожиданностью. Дыхание сбилось, и Дженни ощутила, что хочет, чтобы он не убирал руку.
Дженнифер опустила глаза и только сейчас заметила, что её Хозяин полностью обнажён. Девушка разглядывала дряблое, морщинистое, но в тоже время сильное тело Де Ниро. Черные волосы на груди и вокруг сосков, жилистые аккуратные руки, сильные ноги, гибкое тело хищного Тёмного мага. Лоуренс шагнула назад и со страхом увидела возбуждённую плоть людоеда. Возможно, он перед тем, как убить её, займётся с ней тем, что любит больше человечины. Дженнифер сжалась.
— За твою смелость я прощаю тебя. Но за попытку суицида ты почистишь ведро картошки, — грубо прорычал Роберт и вернулся к очагу.
— Ты, по-моему на жопу его пялишься, — Шепнул Милер.
После этого инцидента Джен старалась не смотреть на то, как Роберт готовит плоть. Дэни и остальные помогали ему в этом. Правда, их помощь заключалась в том, что они готовили гарниры. Подливы и соусы к человечине. Дженнифер же отсела в дальний угол и чистила картошку.
Ближе к девяти, Де Ниро, щёлкнув пальцами, облачился в смокинг и приказал:
— Добрев, Миллер, Гринт и Лерман, обслуживаете сегодня наш стол. Остальные свободны. Дэни, засели Мисс Лоуренс в комнату.
Миллз кивнула и отвела Дженнифер наверх в просторную светлую комнату. Она выглядела девичьей. С нежно-салатовыми обоями, ворсистым ковром, камином, который успокаивающе потрескивал, и письменным столом, на котором лежал ноутбук.
— Спасибо, — шепнула Лоуренс и легла в кровать. Все события этих двух дней были для неё опустошающими. Господи, как же ей хочется домой к друзьям.
Лоуренс поджала под себя ноги и попыталась уснуть. Это получилось у неё только под утро.
Засыпая, она ощутила, что кто-то нежно гладит её по волосам и от этого из её глаз потекли слёзы. Даже проявление нежности здесь были доступны слугам только во сне…
========== 26 ==========
Потянулись серые дни. Джен вставала в восемь часов и шла на кухню, где готовила еду для себя и пленников. Все её мысли занимали друзья, которые, видимо, сходили с ума, потеряв её. Часто девушка рвалась связаться с ними по интернету или мысленно, но голодный взгляд Лорда пресекал все её порывы. Иногда девушке казалось, что Де Ниро ненавидит её и при первой удобной случайности съест. Эти мысли стали для неё наваждением и сказались на неё снах. Теперь они были кошмарны, и в них не было ничего успокаивающего и дающего надежду. Джен ощущала, что ещё немного, и она свихнётся.
Но луч света всё же проник в её мир, слегка разогнал Тьму и стал первым звеном в цепи удивительных событий.
Это случилось так: Как обычно, Дженнифер и её друзья готовили еду на кухне. Дженнифер была увлечена разговором с Логаном и Ниной и не сразу заметила Тёмного Господина, который смотрит на неё. Джен, поймав его взгляд, замерла. Роберт смотрел на неё часто и подолгу. Однако занятая готовкой Дженнифер этого не замечала. И вот сегодня она впервые поймала его взгляд на себе.
— Что? — спросила служанка, поражённая этим взглядом.
Де Ниро, поняв, что он выдал себя, быстро отвернулся от Дженнифер и занялся разделкой мяса. Джен нравилась ему. Ему нравилось её дерзость, ум и смелость. Нравился веселый нрав и готовность прийти на помощь друзьям. Эти качества были свойственны его свите и самому Темному Вождю. Но она никогда не увидит в нём что-то, кроме людоеда и Тёмного. Для Дженнифер он всегда будет исчадием Ада.
За этими мыслями Де Ниро не заметил, как нож для мяса, которым он обожал разделывать плоть, случайно соскочил с мяса и больно поранил правую ладонь. Боль была адской и Роберт, отскочив от стола, зажал раненую руку и зарычал. Рык слышали все слуги и поспешили спрятаться с глаз Тёмного Владыки. Все, но только не Дженнифер. Лоуренс была поражена тем, что Тёмный Господин так же, как и его слуги испытывает боль. Светлые учили её, что Тёмные неуязвимы и не чувствуют никакой боли.
