Вскоре пришёл Эзра в компании Шарлиз. Терон молча села рядом с Джен и, положив руку ей на плечо, что-то шепнула. От её ладони пошло тепло, и царапины, нанесённые Тёмным Лордом, затянулись.
— Спасибо вам, мисс Терон, — улыбнулась Дженнифер, удивляясь доброте Тёмной.
— Я же лекарь. Помогаю всем, несмотря ни на что, — блондинка подмигнула, — это было глупо, Джен. Твоя выходка…
— Нет, блять, я должна была ноги перед ним раздвинуть? — Лоуренс села.
— Нет, конечно, но… Господин в гневе. Он собирается отправить тебя служить на кухню, — грустно выдохнула Шарлиз.
Лоуренс вздохнула. Все-таки кухня… Но не в качестве еды, а в качестве рабыни. Ладно, могло быть хуже.
— Я не боюсь, — Джен встала. — ему меня не сломить.
Терон кивнула и, встав, ушла. После её ухода Руперт повел Дженнифер в душ. Простояв под тёплыми струями пять минут, Лоуренс, закуталась в полотенце и вышла из ванной комнаты. И была приятно удивлена тем, что её встретила Дэниэль, державшая в руках джинсы и черную мужскую рубашку.
— Я выбирала это, не зная твоего размера, но, надеюсь, подойдёт, — шепнула служанка, протянув ей вещи и пакет с нижним бельём.
Лоуренс улыбнулась и скрылась в ванной. Бельё оказалось из нежнейшего кружева, а джинсы и рубашка из последней коллекции Prada. Все приятно облегало тело, и Дженнифер была рада, что вещи были ей впору. Оставалась проблема с волосами. Лоуренс взглянула на себя в зеркало, и открыв ящичек рядом с ним нашла резинку для волос и локонов. Быстро орудуя расчёской, блондинка собрала свои локоны в конский хвост и изящно уложила его на плечо.
Выйдя к новым друзьям, она обнаружила, что их число увеличилось на одного человека, в лице Джекки Ривер. Лоуренс знала эту милую, невысокую пухленькую женщину с добрейшей улыбкой, ведь они вместе снялись в «Мой парень-псих», который принёс Джен признания кинокритиков и множество наград. Именно после этого триумфа к ней и пришла Энн и предложила место на светлой стороне. Дженнифер пленили чудеса, о которых говорила Хэтэуэй, и она согласилась. Все шло очень хорошо, Джен нравилась учёба, она верила в победу светлых сил. До той роковой встречи на помолвке…
— Дженнифер, я главная кухарка Его Тёмного Величества. И ты теперь служишь на его кухне, — погрустнела Ривер.
— Я знаю, — кивнула Джен. Она не боялась кухни. Что бы там ни было, это не могло быть хуже того, о что она уже видела здесь, — я готова.
Джекки сочувственно улыбнулась и сделала Джен и остальным знак идти за ней. Лоуренс глубоко вздохнула и направилась навстречу новым ужасам, испытаниям и… любви
========== 25 ==========
До кухни шли молча. Дженнифер ощущала, как её нервы постепенно сдают позиции. Кухня людоедов, что может быть хуже. Лоуренс мёртвой хваткой вцепилась в руку Дэни, что шла рядом с ней. Миллз ободряюще смотрела на неё и что-то шептала. Горничная сама помнила, какой ужас она пережила, впервые попав на кухню Тёмных. Самым главным сейчас было, чтобы Дженнифер не бросилась спасать жертв и, чтобы у неё не случился срыв.
Наконец, спустившись в подвал, Ривер подвела своих подчинённых к массивной дубовой двери и, вздохнув, толкнула её. Первым шагнул туда Гринт, затем Миллер и Джекки. Дженнифер вошла внутрь вместе с Дэниэль.
Первое, что поразило Дженнифер на кухне — её размеры. Она была огромной, размером с аудиторию в её универе. Помещение было буквально пропитано вкусными запахами, которые источали всевозможные приправы. Но господствовал здесь аппетитный аромат жареного мяса, который приятно ударил в нос Лоуренс. Дженнифер повернула голову в сторону и замерла. У стен находились гигантские жаровни, на некоторых из них жарились люди. Лоуренс закрыла рот рукой и устремила взгляд в центр этой страшной кухни. Здесь господствовал огромный очаг, возле которого стояли разделочные столы с пятнами крови и кусками мяса.
Джен ощутила, что ей плохо, и слёзы подступили к горлу. Она будет убивать людей, невинных людей, ради того, чтобы де Ниро набил свой живот их мясом. Блондинка упала на колени и заплакала. Жить так? Нет, нет, лучше умереть на жаровне.
— Тихо, тихо. Все хорошо. Не плачь. Мы не готовим плоть. Только обычную еду. Успокойся, — Дэниэль обняла подругу. Рядом присел Гринт и осторожно погладил Джен по голове. В их объятьях Джен немного успокоилась и улыбнулась.
— Да, жуткое место, это факт. Но ничего не поделаешь. Наши хозяева должны есть плоть, чтобы жить. Если они не будут этого делать, то нам придётся вынести их вперед ногами, — услышала Джен чей-то приятный голос.
Рядом с троицей стоял Дэниэл Рэдклифф и приветливо улыбался Джен.
— Я тут су-шеф, заместитель Джекки. Так, одноклеточные, собрались. Миллз чистит морковь, Гринт, на тебе сварить рис, Джен, ты у нас новичок, и на тебе сварить кофе нашей компании. За работу, кунсткамера, — Бодро прокричал Дэн, и кухня наполнилась шумом и суетой. Все повара, как один, занялись своими делами.
Дженнифер выдали кипяток, турку и кофейные зёрна. Девушка быстро погрузилась в кофеварение, и атмосфера адского логова ушла на второй план. Она то и дело поглядывала на Дэниэль, которая ловко управлялась с морковью над раковиной. Весь вид служанки говорил, что её не пугает это место. Джен заметила, что все работники королевской кухни весьма дружны между собой, и часто выполняют работу друзей. Её взгляд к себе приковала Нина Добрев, которая чистила картошку на пару с Логаном Лерманом. Они смеялись и шутили. Поглощенная наблюдением Джен не заметила, как у неё убежал кофе.
— Джен! Мать твою Макгонагалл! Кофе пьем не только мы! Ой, что будет, — застонал Гринт, видя заляпанную плиту. Лоуренс хмыкнула. Люди без магии кажутся ей беспомощными. Джен хитро улыбнулась и, шепнув нужное заклинание, очистила плиту и заколдовала турку на самостоятельную варку кофе.
— Круто. Мы давно отвыкли от магии. Тебя ещё не обессилили? — Спросила Добрев, подойдя к Джен.
— Пока нет, и надо этим пользоваться, — Лоуренс улыбнулась и, взяв нож, села к Логану, чистить картошку.
Парень улыбнулся ей и начал рассказывать ей различные истории из своей жизни. Спустя час Джен влилась в дружный коллектив и почти забыла о страхе.
— Господи! Ну и мудак же этот мой бывший, — В кухню влетела Эмбер Хёрд. На ней сегодня была лисья шкура, которая скрывала её наготу в нужных местах и подчеркивала изгибы идеального тела. Логан отложил картошку и быстро приготовил ведьме круассаны и чай с молоком. Людоедка наградила паренька поцелуем в щёку и села за стол.
— Что, требует большие отступные? — Логан сел напротив Эмбер.
— Он требует все мои деньги. Прикинь? Говорит, что я насосу себе ещё. Ну не сука? Больной наркоман, — Эмбер погрустнела, — эх, припугнуть бы его, как следует. Логан ободряюще погладил её руку, и Хёрд улыбнулась ему.
Лоуренс только сейчас поняла, что положила десять картошек в кастрюлю с очистками. Вид флиртующих Логана и Эмбер, да ещё в таком месте, был для неё чем-то новым.
— Что, шокирована? — рядом села Нина. Джен молча кивнула.
— Джен, если ты думаешь, что они звери, то извини. Они также любят и дружат, как мы. Логан уже пять месяцев неровно дышит в её сторону. Эмбер видит его заботу и поддержку, и отвечает тем же. Она только что развелась с Джонни Деппом и ужасно нуждается в друге. Обоим хочется большего, но Логан робок. Очень робок. Ну и она боится новых отношений. Так что… — Нинс развела руками.
— А бывало, что слуги и Тёмные женились друг на друге? — Спросила Джен.
— Сплошь и рядом, детка, — крикнула ей Хёрд, отпив чая. — Так что не горюй. Может, и для тебя найдётся хороший людоед, который тебя полюбит. Логан, я ни на что не намекаю. Всё, я ушла.
Джен улыбнулась, видя покрасневшего Лермана, который смотрел вслед ведьмочке.
Некоторые Тёмные были не такими уж и плохими. Эмбер точно не была плохой. По крайней мере, сейчас.
День медленно, но верно клонился к вечеру. На настенных часах было без четверти три, когда повара сели передохнуть и заварили себе чай. Дженнифер сидела рядом с Дэниэль и слушала истории ребят. Оказалось, что Логан пришёл сюда из-за Эмбер, Нина из-за того, что отказала в близости О Расселлу и Скорсезе, ну, а Дэн просто попался тёмным под горячую руку, когда они похищали Рупа.
