Джей молча кивнул головой, соглашаясь со Стенли.

– Отлично! – сказал Стэнли. – Запускайте двигатель. Нам нужно отправляться в путь прямо сейчас. Найдем мотель или что-то типа того в другом городе. Здесь, я думаю, не слишком безопасно.

– Черт! – внезапно проговорил Джей. – У меня коленки дрожат!

– Так всегда происходит, – с серьезным выражением лица, поддержал Стэнли, – когда ты в шаге от огромных неприятностей.

– А почему вы вообще решили мне все рассказать? – запуская двигатель машины, спросил Джей.

– Мне все это надоело, и я считаю, что общество и мир вообще вправе знать всю правду о пришельцах, – холодно ответил Стэнли. – А еще, я не отказался бы получить немного славы, рассказав все это.

– Разве вас не посадят за разглашение государственной тайны? – заметил Джей. – Или это не тайна, а всего лишь небольшой правительственный секретик?

– Для таких, как я, – начал Стэнли, – есть Европа, Латинская Америка, Азия. На крайний случай, можно «исчезнуть» и в Африке. Вариантов сотни.

– Может быть вариантов, как вы говорите, «исчезнуть» действительно сотни, но вы не имеете гарантий, что вас не найдут, – сказал Джей, пытаясь опять запустить двигатель автомобиля.

– Да, гарантий действительно нет, – тяжело вздохнув, ответил Стэнли. – Но, я все решил для себя. Поверьте, я много думал об этом. Прорабатывал даже самые худшие сценарии развития ситуации. Я хочу рассказать все, и плевал я на последствия! Именно поэтому я проделал такой длительный путь и вышел на вас.

– А где вы узнали мой номер телефона? – поинтересовался Джей.

Стэнли в ответ только улыбнулся.

– Ясно, – на лице Джея также появилась улыбка. – Профессиональный секрет, значит?

– Да, – ответил Стэнли.– Но и вы, мистер Джей, не совсем неизвестный человек.

– Чертова колымага заводится с четвертого или пятого раза, и то не всегда, – внезапно начал возмущаться Джей.

– Это сороковой год? – спросил Стэнли.

– Да, – ответил Джей.

– Вы отлично сохранили автомобиль, – похвалил Стэнли.

– Спасибо.

– А почему у вашего «Бьюика» передний бампер изогнут? – поинтересовался Стэнли.

– Заснул за рулем и съехал в кювет, когда ехал в Андовер, – ответил Джей, тут же поняв, что сболтнул лишнего. – Собственно, поэтому я и опоздал на нашу встречу, – по инерции продолжил Джей.

– Вот как! – задумчиво произнес Стэнли, погружаясь в какие-то свои размышления, и, скорее всего, машинально пристегнул ремень безопасности. – На всякий случай, так спокойнее…

Автомобиль Джея взревев, медленно тронулся с места. Покинув парковку, машина вскоре исчезла во мгле за чертой Андовера.

Первые лучи солнца только начали прорезать еще накрытое одеялом ночи небо, постепенно пробуждая окружающий мир. Джей встретил рассвет за рулем своего «Бьюика», отчаянно борясь с желанием хоть на секунду закрыть глаза.

Несколько раз он останавливал машину, чтобы немного вздремнуть. Жалкие десять минут сна позволяли Джею продержаться еще несколько миль. Он сделал три или четыре таких остановки, но силы уже явно были на исходе.

Зато его «новый знакомый», как будто бы издеваясь, начинал периодически похрапывать. Странно, зачем нужно было звать в Андовер, когда сейчас по прихоти Стэнли нужно добираться к городу Скрантон – в противоположную сторону от Андовера. У Джея создавалось впечатление, что это обычный попутчик, который придумал интересную историю, чтобы добраться в нужное ему место на карте Соединенных Штатов, при этом, не заплатив и цента за проезд.

Глупо. Но, такие мысли посещали голову Коути, по всей видимости, из-за этой проклятой усталости и хронического недосыпания, особенно в последнее время. Все это умножалось, бередило разум и затуманивало сознание. Поэтому и лезли в голову Джея самые невероятные мысли, и в основном плохой направленности. Желание лечь в постель и хорошенько выспаться туманило его разум и спутывало все мысли.

Джей вспомнил слова водителя эвакуатора, который помог ему вытащить машину из кювета. Но, несмотря на это, он сам себя мысленно и словестно, шепотом, просил дотянуть до ближайшего города, который находился в двух-трех милях отсюда.

Периодически в голове Джея рождалась мысль разбудить Стэнли и поменяться с ним местами, но, от него так разило алкоголем, что ближайшие часов десять, а то и больше, ему нельзя было даже смотреть в сторону руля автомобиля.

В очередной раз Джей начал «проваливаться» в сон. Ему казалось, что он едет по городской улице, по обочинах которой стоят многоэтажные дома. А в голове звучала какая-то убаюкивающая музыка и нежные спокойные голоса, как будто бы птица Феникс шепчет Джею где-то там, в мозгах. Сознание понемногу отключалось, хотя сама дорога виделась отчетливо. Джей энергично встряхнул головой, и… все в миг исчезло. Он остановил автомобиль на обочине и начал пальцами тереть глаза, пытаясь прогнать сон. Легкое похлопывание ладонями по щекам немного привело Джея в чувство.

Коути снова кинул взгляд на Стэнли, и внезапно возникла мысль, что этого беззаботно посапывающего пассажира стоило бы высадить в ближайшем полицейском участке. Джею что-то подсказывало, что Стэнли верить нельзя. Но, он не был уверен на сто процентов. А что если Стэнли действительно говорит правду и хочет помочь Джею вывести завравшееся правительство на чистую воду? А если это не так и его попутчик преследует совершенно другие цели? Проверить это можно было только по прибытию в конечный пункт.

Сон потихоньку прошел, Джей включил передачу, нажал на педаль газа и авто двинулось вперед к своей цели. Рассказывая самому себе анекдоты и придумывая разные истории, Коути, как писатель, отвлекал себя от мысли о сне, и стимулировал активность мозга, не давая ему расслабиться под монотонное жужжание двигателя. Желание включить радио исчезло, как только Джей вспомнил, к чему это привело прошлой ночью.

Борясь с этим навязчивым сном, Коути из последних сил вел машину к заветной цели, которая уже была не такой недостижимой. Наконец-то силуэт небольшого городка показался на горизонте. Он был чем-то, вроде оазиса для путника, забредшего вглубь пустыни. Невольно Джей вдавливал педаль газа в пол, выжимая из машины почти максимум. Но, в один момент, ему показалось, что силуэт города не приближается. Спустя мгновение, он увидел полупрозрачную женщину в белых одеяниях, которая выпрыгнула из асфальта прямо на его автомобиль.

Джей мгновенно ударил по тормозам. С огромным ужасом он понял, что снова уснул за рулем. Все его методы борьбы со сном не возымели должного эффекта. Уставший мозг все-таки отказался адекватно воспринимать реальность. Мимо проезжающие немногочисленные автомобили подавали Джею звуковой сигнал и мигали светом фар, пытаясь вразумить неадеквата на дороге.

От резкой остановки машины и возникшем при этом толчке Стэнли приоткрыл один глаз и посмотрел на дорогу. Увидев город в менее чем полмили, он проговорил: «Что, уже приехали?» и тут же снова погрузился в сон.

Джей, немного успокоившись и оправившись от внезапно надвинувшегося сна, встряхнул руками и потер пальцами глаза. Немного посидев за рулем, Коути нажал на педаль газа, и машина плавно двинулась с места, продолжая свой путь к конечной цели этой поездки. Долгожданный отдых уже был совсем рядом.

Автомобиль Коути остановился прямо на въезде в Скрантон. Джей не рискнул въехать в город, зная, что может в любой момент уснуть за рулем. Сейчас, больше всего на свете, он хотел завалиться на кровать, положив голову на мягкую подушку, закрыть глаза и погрузиться в мир снов.

Джей вышел из машины, не закрыв за собой дверь. Он бросил беглый взгляд на Стэнли, который, по всей видимости, все еще видел сладкие сны. Писатель отошел от машины на несколько шагов и, провожая взглядом въезжающие в город и выезжающие из него машины, начал задумываться о том, как он вообще согласился на подобную авантюру, доверившись незнакомому ему человеку.