— Может и есть, только я его не знаю, — обреченно ответил Снейп.

Молодой человек тихонечко заскулил. В паху чесалось так, что он был уверен в том, что там завелись вши, создали свою высокоразвитую цивилизацию и были готовы колонизировать интимные места его однокурсников.

Заметив, что ребята замешкались, преподаватель обеспокоенно спросил:

— Джеймс, у вас все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?

— Да… профессор, — еле слышно выдавил из себя слова подросток и посмотрел на Снейпа, сдерживая подступающие слезы. — Так что мы готовим? — просипел он.

— Обычное противоядие. С этим даже ты способен справиться… Если бы ты был в нормальном состоянии, конечно, — он прижал ладонь ко лбу и тяжело вздохнул. — Работать можешь, Поттер?

— Постараюсь, — шептал покрасневший подросток. От напряжения у него на лбу раздулись венки и выразительно пульсировали в такт учащенного сердцебиения.

— Тогда давай, измельчай безоар. Да аккуратно, он очень ценный. Второй нам на замену не дадут, — скомандовал Северус.

Он сидел, облокотившись рукой об стол, и подпирал пальцами голову, пытаясь не смотреть на Поттера. Его новоявленный подчиненный старался совладать с собой, превозмогая зуд, который усугублял и без того бездарные движения. Снейп понимал, что в порыве своей мстительности, выкопал яму для них обоих и теперь пойдет ко дну вместе с этим неумехой.

Джеймс трясущимися руками взял безоар и, переминаясь с ноги на ногу, старательно сжимая колени, начал выполнять поручение. От неловких действий мелкий камушек постоянно выскакивал из ступки, и когда он очередной раз прилетел в Снейпа, тот психанул и схватился за приготовление ингредиентов. Он успел уже получить крошку из безоара, раздавить ягоды омелы и начать тереть корень аконита, когда его окликнул профессор Слизнорт.

— Северус, помогайте Джеймсу словами, а не действиями.

Снейп раздраженно кинул инструменты на стол. Это бесполезно. Пора выкидывать белый флаг и признаваться преподавателю.

— Делай что-нибудь, Поттер. Чего сидишь, как истукан?

Джеймс не раздумывая скинул все ингредиенты сразу в котел. Северус закрыл лицо руками.

— Поттер, ты совсем идиот? Хотя не отвечай. Я и так это знаю.

Снейп незаметно наколдовал в котле воду и нагрел ее до кипения, создавая видимость приготовления зелья.

— Нарежь крапиву… — Северус перешел на еле слышный шепот. — Вместе с пальцем. И так чтоб крови побольше. Ну же! Чего уставился? Я не шучу. Сольемся в больничное крыло. Давай, пока Слизнорт не смотрит.

«Вот это неожиданно. Снимаю шляпу перед вами, синьор. Блестящая задумка».

— А-а-айа-а-а! — вскрикнул Джеймс, и зажал кровоточащий палец другой рукой. Получилось хорошо. Даже слишком хорошо. Кровь бежала бодрым ручейком.

— О, нет, профессор! Джеймсу срочно нужно в больничное крыло. Я провожу его.

— Разумеется, молодые люди. Вы можете идти. Оставьте зелье так, я посмотрю, что у вас получилось.

— Сэр, в котел попала кровь. Зелье полностью испорчено, — Снейп тут же очистил заклинанием следы провальной попытки совместной работы.

«Немного переигрываешь, радость моя. Но все равно я горжусь тобой».

— Тогда вы сможете переделать ваше зелье в понедельник после занятий, — профессор сделал пометку в своих записях.

Северус быстро собрал их вещи и подтолкнул Джеймса к выходу.

— Чего стоишь как вкопанный, Поттер? Забыл где мадам Помфри искать?

— Эй, поосторожней! Я, между прочим, ранен, если ты не заметил.

— Не помрешь… к сожалению. Иди давай.

***

Выйдя из класса зельеварения и завернув на лестницу, ведущую к больничному крылу, Северус остановился, сбросил их вещи на пол и достал палочку.

— Что ты задумал, Снейп? — Джеймс попятился назад, все еще зажимая кровоточащий палец.

— Так значит теперь я Снейп, да? От чего же не Нюниус? — он грозно надвигался, держа палочку наготове.

«Сириус запретил тебя так называть, вот почему».

— Палец давай, идиот! — Северус схватил пострадавшую руку и притянул ближе к себе.

Джеймс разжал окровавленную ладонь. Зрелище было поистине отвратительным. Порез дошел почти до кости. Рана припухла и неприятно пульсировала, изливаясь ярко красной жидкостью.

— Вулнера Санентур! — и алая струйка незаметно поменяла направление, медленно возвращаясь в палец. Порез значительно уменьшился.

Северус снова взял вещи и пошел подниматься по лестнице.

— Тебе нужно особое приглашение, Поттер? — он кинулся саркастичной фразой, даже не обернувшись.

— Иду-иду!

«Просто я все еще в шоке от такой заботы. Кстати, когда палец болел сильнее, в нежных местах чесалось не так ужасно. Ох, как бы это все перетерпеть?!».

***

— Как же так получилось? — мадам Помфри всегда переживала за любую детскую травму. Искренность, забота, а также шоколадные лягушки в награду за смелость притягивали ребятишек сюда как огромный магнит. Даже если ребятишкам уже семнадцать лет, и каждое утро, стоя перед зеркалом, они сбривают отросшую щетину, приятная атмосфера больничного крыла провоцировала выискивать любой повод, чтобы оказаться на медицинской кровати. Целительница в тайне радовалась сложившейся ситуации, так как не нужно было переживать, что дети будут скрывать свои болезни и травмы. Откровенный подкуп сладостями работал безотказно на учащихся всех возрастов.

— Нож соскользнул, когда я резал ингредиенты на зельеварении, — пересказал официальную легенду Джеймс.

Парни сидели на кушетке и следили за тем, как целительница обрабатывает рану на пальце. Несколько мазей, хитрое заклинание, отвратное зелье, сваренное Слизнортом, и вот на пальце остался только небольшой шрам в память о сегодняшнем побеге.

— Джеймс, что у тебя там? — спросила мадам Помфри, обратив внимание как тот зажимается и ерзает на попе.

— Ничего страшного, мэм, — попытался избежать неловкой беседы Поттер.

— Иди за ширму, снимай штаны. И не отнекивайся.

Джеймс обреченно зашагал к месту обнажения, утешая себя мыслью, что может быть хоть чесаться меньше будет. Посмотрев на все это безобразие, целительница всплеснула руками и громко ахнула.

— Это кто же тебя так проклял? Кто тебя так ненавидит? Оно же будет зудеть еще неделю.

«А вот это жестоко, Северус. Неделю? Серьезно?».

— Я буду вынуждена сообщить Дамблдору. Такие заклинания запрещены в школе. Ты знаешь, кто это сделал? — мадам Помфри прекрасно знала, кто это мог быть, и этот вопрос был простой формальностью.

— Пожалуйста не рассказывайте директору, — Джеймс жалобно посмотрел на целительницу. Он знал, что добродушная женщина не сможет отказать искренней просьбе. — Мы уже все решили. Больше этого не повторится. Я обещаю.

«Хотя откуда я могу знать, что взбредет в голову моему непокорному принцу».

— Хорошо, но только в этот раз. Больше я покрывать вас не буду. Договорились?

Джеймс согласно кивнул.

«Скорее всего, больше и не придется. В следующий раз он меня просто убьет, чтоб наверняка».

Джеймс натягивал штаны, пока целительница сходила за мазью с анестетиком, которая должна была немного облегчить страдания бедного подростка. Когда он вышел из-за ширмы, то обнаружил, что Снейпа на кушетке уже не было. Сбежал паршивец.

Перед уходом пострадавший Джеймс получил две честно заработанные шоколадные лягушки, за то, что был смелым мальчиком и не боялся доктора.

========== 4. Нейтрализовать Эванс ==========

Теплым солнечным субботним днем, когда студенты Хогрватса имели возможность выбраться за пределы замка в ближайшую деревушку Хогсмид, пара молодых людей шла по каменной мостовой и обсуждала следующий пункт продуманного плана. На очереди была прекрасная Лили Эванс, которая вызывала романтические чувства не только у трети студентов Гриффиндора, но и у одного не очень удачливого Слизеринца. По задумке предполагалось, что у девушки появится молодой человек, который заполнит все пространство вокруг нее и выдавит оттуда преданного Снейпа. А там как говорится: с глаз долой – из сердца вон.