— Это хорошо, — кивает матушка. — Но ты не станешь в этом участвовать.

— Не стану. — Льята рассматривает узор на чашке. — У меня не будет на это времени. Как и у Миры. Поиском займётся их брат.

— Я рада. Так и должно быть. В конце концов, подвергать свою жизнь опасности — дело мужчин.

— Она ведь жива? Правда?

Матушка некоторое время молчит, задумчиво всматриваясь в чашку. Вздыхает. Ставит чашку на столик, откидывается на спинку кресла. Прикрывает глаза.

— Я надеюсь на это, — наконец произносит она. — Её мать утверждает, что Керья жива. Я с трудом терплю эту ведьму… особенно после того, что она позволила сделать… сама сделала с собственной дочерью!.. но я ей верю. Но непонятно, почему же они не смогли отыскать её. Пусть рухнувшая обережь и разгул существ с той стороны и заставили колдунов Ли-Лай заняться более важными вещами, но они издавна имели дело со всем этим. Неужели…

Льята пожимает плечами, не зная, что на это можно ответить. Орен объяснил, конечно, как он собирается действовать, но Льята не уверена, что стоит говорить об этом матушке. Да и не знает она, наверное, про людей, добровольно бывающих на той стороне. А про Шианн Льята и думать не хочет. Совсем.

Льята и не помнит, когда в их доме собиралось столько людей. Она стоит около окна и перебирает пальцами бахрому шали, спасающей от зябкого сквозняка. Но отходить не собирается. Здесь есть хоть какая-то надежда на то, что её не заметят…

Льята чуть слышно фыркает, понимая абсурдность подобных мыслей. Сложно не заметить главную персону вечера. Это же приём по случаю её помолвки!

Льята оббегает взглядом собравшихся людей. Отмечает знакомые лица. Вон, справа под портрета кого-то из предков стоят родители Сильены. Странно, что они решили остаться в городе после того, как большинство их единомышленников отбыли. Решили, что здесь им будет лучше? Хотя, по словам, тётушки Лейги, хагенн Трейн сумели доказать, что не имеют отношения к тем, кто разделял убеждения Таго. Которые уже отбыли, вынужденно оставив в Севре едва ли не две трети своего состояния. По «собственному» желанию. Трейнам поверили. Ну, или сделали вид. Льята склоняется ко второму. Почему им позволили остаться? Скорее всего из-за полезности. Всё же через торговцев проходит многое — слухи, полезные связи за пределами Севре и всё в таком духе… не говоря уже о товарах из разных частей Мессета. Так что позволить им остаться — верное решение. Так матушка считает. Она же посоветовала поддерживать с ними хорошие отношения. Пожалуй, стоит начать прямо сейчас. Льята решительно идёт к Силь, которую замечает рядом с хагенн Трейн.

— Силь, я так рада тебя видеть! — ну, не так, чтобы уж очень, по правде говоря, но ей же будет приятно это услышать? Льята надеется на это. — Ты пришла.

— Как видишь, — пожимает плечами Сильена. — Мы давно не виделись. Как ты?

— Хорошо. — И в самом деле давно. С того вечера, когда Рийса обвинила Кери. Льята отгоняет мысль. Не время сейчас злиться. Тем более, что Силь не особенно-то и поддерживала Таго, как ни странно. В отличие от Шани. Так что изображать радость от встречи выходит не настолько и сложно. Льята улыбается комплименту матери Силь, говорит ответную любезность… Будет ли этого достаточно, чтобы расположить Трейнов к себе? Всё-таки колдуны Ли-Лай не особенно разбирались, воздействуя на неугодные им семьи… — Не хочешь пройтись?

Силь соглашается. Они покидают зал и неторопливо идут по коридору. Мимо гостиной — в открытых дверях мелькают люди — мимо закрытой сейчас библиотеки. Почти до самого конца коридора, упирающегося в винтовую лестницу.

— Ты так отдалилась от нас, Лья, — нарушает молчание Силь, проводя кончиками пальцев по перилам. — Я и не помню, когда мы с тобой в последний раз разговаривали. Ты хоть в курсе того, что за это время произошло?

— Конечно, — кивает Льята, поплотнее закутываясь в шаль. — Конечно, в курсе. В большей степени, чем ты можешь себе представить. Всё-таки, мой папа — главный королевский маг Севре, а будущий муж… я обязана быть в курсе. Ты извини, что у меня не нашлось времени на вас с Шани, — Льята мысленно кривится при упоминании Дене, поддержавшей тогда Рийсу, — но я надеялась, что Кери…

— Есть хоть какие-то шансы, что она…

— Есть. Её родственники сейчас этим занимаются. Я верю, что моя сестра найдётся. Как же иначе?

— Ох, Льята, — вздыхает Сильена. Улыбается. Действительно улыбается, а не цепляет на себя уже успевшее надоесть за последнее время приветливое выражение, что красуется на лицах почти всех людей высшего света Севре. Всё чаще Льята ловит себя на мысли, что начинает разделять отвращение Кери ко всему этому сборищу. С которым ей теперь придётся общаться очень плотно. К сожалению. — Я была не права, сомневаясь в том, чью сторону принять. Рийса была тогда так убедительна! Да и… ты только не подумай, что я сейчас оправдываюсь… друзья папы настойчиво советовали поддержать Таго в… этом. Только не спрашивай, что за друзья, прошу тебя.

Льята кивает. Не имеет смысла спрашивать. Наверняка это те, кто уже покинул Севре после того, как колдуны Ли-Лай и папа (Льята готова поклясться, что без него не обошлось!) устроили им прекрасную жизнь. А ведь не случись эта беда с обережью, Льята бы никогда не задумалась над тем, насколько Севре зависит от Ли-Лай. Пусть и говорила об этом… Что ж. Теперь никто не скажет, что колдуны лишние здесь. Не после того, как они спасали людей от тварей. Впрочем, не сейчас об этом. Те «друзья», скорее всего не выдержали воздействия колдунов. Да и то, как папа вместе с хагом Сайлом… надо бы привыкать звать будущего мужа по имени… особенно после того, как папа с Араном перекрыли многим источники дохода, а матушка и её подруги исключили женщин этих семей из общества. Тех буквально перестали замечать! Льята и не предполагала, что родители на такое способны.

Кери, наверное, оценила бы…

— Я всё понимаю. И рада, что ты здесь. Я бы даже Шани была рада, несмотря на то, что она, в отличие от тебя, горячо поддерживала Рийсу. Но она нам не чужая. Я готова её простить.

— Шани… вряд ли она и её родители задержатся в Севре. Не после того, как… — Сильена останавливается перед дверями зала. Льята тоже не торопится входить. Почему-то кажется, что, если она останется здесь, то ничего не будет. Ни помолвки, ни скорой свадьбы. Льята останется всё той же любимой дочкой главного королевского мага Севре и только. А никак не женой нового главы всё того же Севре… Роль, конечно, завидная, но Льята предпочла бы…

Льята выдыхает и делает первый шаг. Ловит взгляд будущего мужа и чуть склоняет голову, заставляя себя улыбаться.

Всё правильно. Став женой главы города, она получит больше возможностей для поиска сестры. Ради такого можно и потерпеть некоторые неудобства.

***

Окрестности Нахоша. Лиссер-Шатт. Последние дни осени.

Кери задумчиво разглядывает медленно кружащиеся снежинки, что постепенно складываются в сугробы, в скором времени скроющие под собой очертания надгробий. Что-то есть в этом завораживающее. И даже плевать на мороз. Пусть магия и не вернулась пока что до конца, но опоясывающая талию паутинка, сплетённая для неё Лио, позволяет не думать о такой мелочи, как холод. Кери неторопливо шагает мимо могил, не чувствуя ничего, что полагалось бы человеку в подобном месте. Разве что скуку. Определённо, надгробия не то, что ей хотелось бы сейчас видеть… или завтра, или вообще в ближайшие годы, но выбора особого и нет. Лио предпочитает жить здесь, в половине дня пути от Нахоша. Среди могил.

Кери вздыхает и разворачивается в сторону леса. Скоро начнёт темнеть, и стоит вернуться под крышу, пока ночь не застала в самом центре кладбища. Не самое приятное место, всё-таки. Нет, Кери не боится — после всего, что было летом в Севре, и потом — темнота не пугает. Да и шансов встретить здесь что-либо с той стороны немного. Самой разве что призвать… Кери хмыкает, представляя себе подобное. Как будто у неё получится! Лио говорит, что для этого нужно много большее, чем побывать в Ша… на той стороне. Кери склонна ему верить. После всего, что случилось.