Специальные автомобили выполняют преимущественно нетранспортные работы, т. е. не связанные с непосредственной перевозкой грузов или пассажиров. На них устанавливается специальное оборудование для выполнения технологических операций. К специальному подвижному составу относятся автомобили коммунального хозяйства для очистки и поливки улиц, пожарные машины, автокраны, автомагазины, передвижные ремонтные мастерские и т. д.

По приспособленности к дорожным условиям различают автомобили обычной, повышенной и высокой проходимости.

В основу подразделения подвижного состава по проходимости положена колесная формула, выражающая цифровым индексом общее число колес и число ведущих колес автомобиля: к примеру, 4 x 2, 4 x 4, 6 x 4, 6 x 6 и т. д. (первая цифра обозначает число колес, вторая – число ведущих колес).

Автомобили обычной проходимости предназначены для движения по дорогам с твердым покрытием и по сухим грунтовым дорогам. Эти автомобили имеют два моста, один из которых ведущий (передний или задний). Колесная формула 4 x 2.

Автомобили повышенной проходимости предназначены для эксплуатации как на грунтовых дорогах, так и на дорогах с твердым покрытием. Они способны двигаться даже вне дорог и преодолевать заболоченные, заснеженные участки. Такие автомобили имеют два ведущих моста: 4 x 4, 6 x 4.

Автомобили высокой проходимости способны преодолевать рвы, ямы и другие крупные препятствия. Это автомобили со всеми ведущими мостами, число которых три и более: 6 x 6, 8 x 8.

Согласно техническому регламенту Таможенного союза транспортные средства классифицируются по следующим категориям:

1. Категория L – мототранспортные средства, в том числе мопеды, мотовелосипеды и мокики.

2. Категория M – транспортные средства, имеющие не менее четырех колес и используемые для перевозки пассажиров.

2.1. Категория M₁ – транспортные средства, используемые для перевозки пассажиров и имеющие, помимо места водителя, не более восьми мест для сидения – легковые автомобили.

2.2. Категория M₂ – транспортные средства, используемые для перевозки пассажиров, имеющие, помимо места водителя, более восьми мест для сидения, технически допустимая максимальная масса которых не превышает 5 т.

2.3. Категория M₃ – транспортные средства, используемые для перевозки пассажиров, имеющие, помимо места водителя, более восьми мест для сидения, технически допустимая максимальная масса которых превышает 5 т.

Транспортные средства категорий M₂ и M₃ вместимостью не более 22 пассажиров, помимо водителя, подразделяются на: класс A – для перевозки стоящих и сидящих пассажиров; и класс B – для перевозки только сидящих пассажиров.

Транспортные средства категорий M₂ и M₃ вместимостью свыше 22 пассажиров, помимо водителя, подразделяются на: класс I – имеющие выделенную площадь для стоящих пассажиров и обеспечивающие быструю смену пассажиров; класс II – предназначенные для перевозки преимущественно сидящих пассажиров и имеющие возможность для перевозки стоящих пассажиров в проходе и (или) на площади, не превышающей площадь двойного пассажирского сидения; класс III – предназначенные для перевозки исключительно сидящих пассажиров.

3. Категория N – транспортные средства, используемые для перевозки грузов, т. е. автомобили грузовые и их шасси, в том числе:

– категория N₁ – транспортные средства, предназначенные для перевозки грузов, имеющие технически допустимую максимальную массу не более 3,5 т;

– категория N₂ – транспортные средства, предназначенные для перевозки грузов, имеющие технически допустимую максимальную массу свыше 3,5 т, но не более 12 т;

– категория N₃ – транспортные средства, предназначенные для перевозки грузов, имеющие технически допустимую максимальную массу более 12 т.

4. Категория O – прицепы (полуприцепы) к транспортным средствам категорий L, M, N.

Транспортная классификация не исключает существования других классификаций более узкого специального назначения (по конструктивным схемам, типу кузова, размерности, виду перевозок, типу применяемого двигателя и др.).

Эксплуатационные свойства подвижного состава – это совокупность качественных и количественных характеристик, определяющих пригодность и возможности подвижного состава для выполнения транспортных и специальных работ.

Эти свойства определяют приспособленность подвижного состава к условиям эксплуатации, а также эффективность и удобство его использования. Подвижной состав обладает целым рядом эксплуатационных свойств, которые разделяются на две основные группы:

1) эксплуатационные свойства, связанные с движением подвижного состава;

2) эксплуатационные свойства, не связанные с его движением.

I группа

Тягово-скоростные – свойства автомобиля, определяющие диапазоны изменения скоростей движения и максимальные ускорения разгона в различных дорожных условиях при работе на тяговом режиме. Тяговым называется режим движения автомобиля, при котором от двигателя к ведущим колесам подводятся мощность и момент, необходимые для его движения.

Тормозные – свойства автомобиля, определяющие максимальные замедления при торможении в различных дорожных условиях и обеспечивающие неподвижное удержание автомобиля (или прицепа) относительно опорной поверхности.

Топливная экономичность – свойство автомобиля, определяющее расход топлива при выполнении транспортной работы.

Управляемость – свойство автомобиля изменять или сохранять параметры движения при воздействии водителя на рулевые механизмы.

Маневренность – свойство автомобиля изменять направление движения при минимальных дорожных габаритах.

Устойчивость – свойство автомобиля сохранять направление движения и противостоять силам, стремящимся вызвать занос или опрокидывание подвижного состава.

Проходимость – свойство автомобиля осуществлять движение в сложных дорожных условиях. Проходимость автомобиля определяет уровень снижения средних скоростей движения и его производительности в указанных условиях по сравнению с нормальными.

Плавность хода – свойство автомобиля обеспечивать снижение колебательных воздействий на перевозимых пассажиров и грузы при его движении по неровным дорогам.

II группа

Вместимость – свойство автомобиля, определяющее максимально допустимое количество одновременно перевозимых пассажиров и грузов.

Надежность – свойство автомобиля работать без внезапных поломок и неисправностей.

Долговечность – свойство автомобиля работать в течение относительно большого периода времени при соблюдении условий его эксплуатации.

Приспособленность к техническому обслуживанию и ремонту – свойство автомобиля, связанное с возможностями выполнения этих работ (простота, трудоемкость, продолжительность, периодичность).

Приспособленность к погрузочно-разгрузочным работам – свойство автомобиля обеспечивать выполнение этих работ с соблюдением условий и норм времени.

Эксплуатационные свойства подвижного состава оцениваются с помощью их измерителей и показателей.

Измеритель эксплуатационного свойства – это единица измерения, характеризующая данное свойство с качественной стороны (например, скорость движения автомобиля, тормозной путь и др.).

Показатель эксплуатационного свойства – число, определяющее величину измерителя этого свойства, его количественное значение (например, максимальная скорость 60 км/ч, время разгона 10 с и др.).

Измерители и показатели эксплуатационных свойств подвижного состава устанавливаются различными нормативными документами: ГОСТами, стандартами и др. Для определения показателей эксплуатационных свойств проводятся испытания подвижного состава.