– Только подходи к черному и входу и не привлекая внимания. Если нас увидят там, то Мишель может лишиться работы.

– Я буду осторожна. До встречи.

Всё как обычно: на сборы у меня минут пятнадцать, не больше.

Умыться, причесаться. Взгляд в окно: погода хмурится, значит, джинсы, футболка, и не забыть накинуть куртку. На плечо рюкзак, и я готова. В пятнадцать минут уложилась. Может, стоит потратить пять минут на макияж, я останавливаюсь в дверях и бросаю взгляд на зеркало. Да уж, пять минут здесь явно недостаточно, а значит, не стоит и начинать. Надев кроссовки, я выбегаю из дома.

Когда я прихожу, остальные уже на месте.

– Я не опоздала?

– Нет, мы только что приехали. Привет, кстати. – Дэн подходит и целует меня в щеку. Остальные приветственно кивают.

– Идем, пока кто-нибудь не появился. – Мишель нервничает, и не зря, сейчас он рискует своей работой, а мы даже не знаем, найдём ли что-нибудь стоящее в старых документах.

В архиве пахнет пылью и сыростью. Свет включать нельзя, поэтому пользуемся фонариками на телефонах.

– Я нашла её. – Первой повезло Полине.

– Кого? Фотографа?

– Нет, Веронику. Не знаю почему, но взгляд сразу упал на её дело.

– Снимай на телефон все, что есть. Разбираться будем дома. – Мишель спешит, но все говорит верно. Действительно, читать и думать, что с этим делом, проще в спокойной обстановке.

Я нашла дело секретарши из папиной фирмы. С первой страницы на меня смотрят её глаза. Фото сделано незадолго до исчезновения, где-то в парке. Именно этот снимок использовали в полиции, когда искали её. Я не могу оторваться от её взгляда. В её глазах столько жизни, они наполнены радостью. И она правда невероятно красива. Не могу поверить, что этой девушки больше нет.

– Соня, потом на неё посмотришь. Занимайся делом, – торопит Полина.

Я торопливо перелистываю страницы, стараясь сосредоточиться на камере. Ничего нельзя упустить, нам нужна каждая страница.

– Готово. – Дэн и Мишель нашли остальных. – Уходим.

Стойте. Я хочу взглянуть на дело Аси, – останавливает всех Полина.

– Его я тоже уже отснял. – Мишель кладёт руку ей на плечо. – Не переживай, мы про неё не забыли.

– Тогда пора. – Полина выходит первой. Мы за ней. Я уже почти у выхода, когда откуда-то из глубины здания доносится голос охранника: – Эй, кто здесь?

Мишель быстро закрывает дверь.

Мы подходим к автобусной остановке.

– Куда пойдём? Нужно скинуть фотографии и посмотреть, что мы нашли.

– Мне пора. – Мишелю нужно по делам, и мы остаёмся втроём.

Вопрос остаётся открытым, я понимаю нетерпение Полины, ей хочется взглянуть, что у полиции есть по поводу гибели её сестры.

– Давайте ко мне. Родители в отъезде, нам никто не будет мешать. – Дэн решительно направляется к стоянке такси. Мы следуем за ним.

В его комнате почти ничего не изменилось с того времени, как я была здесь в последний раз. Те же фотографии в рамках на столе, мы вдвоём, он с родителями, наш неразлучный квартет. Те же расписанные им вручную стены, лет в шестнадцать они увлёкся граффити и тренировался где только возможно. Когда родители увидели, что он сотворил с комнатой, то были в шоке, но предпочли не вмешиваться. Они всегда поддерживали увлечения сына. В углу стоит забытый синтезатор – ещё одно юношеское увлечение Дэна. Все так знакомо и незнакомо одновременно. Я была здесь ещё до моего отъезда в университет, через пару недель после выпускного. Мы сидели на этой кровати и говорили о будущем. Мне оно виделось неясно, а он мечтал поступить в морскую академию и ходить на корабле в открытое море. В его мечтах я должна была быть верной Ассоль, стоять и ждать его на берегу, пока мой Грей путешествует по морям и океанам. В то время он был излишне романтичен. А дух романтики смешивался в его крови с духом авантюризма.

Мои желания были куда более прозаичны. Я хотела уехать как можно дальше из этого города. Любой университет, любая специальность, главное, чтобы это было достаточно далеко, чтобы избавиться от бесконечного кошмара. Я верила, что если буду жить далеко от этого города, то перестану бояться. Перестану видеть страшные сны. Они навсегда оставят меня. Денис не входил в мои планы. Он был частью этого города, этого мира, который я хотела оставить в прошлом. И сначала мне это удалось. В первые месяцы жизни в другой обстановке кошмары не тревожили меня. Я чувствовала себя счастливой. Мне казалось, так будет всегда. Но радость длилась недолго. Потом страшные сны вернулись. Они приходили редко, но делали мою жизнь невыносимой. Каждый раз, вырываясь утром из липкой паутины страха, я плакала от безысходности. Мой отъезд из города не решил моих проблем, а других вариантов, как избавиться от кошмаров, у меня не было.

Я продолжила обучение, пытаясь смириться с тем, что ночь – не самое моё любимое время суток. Я старалась меньше спать, много занималась учёбой. А потом студенческая жизнь закончилась, я получила красный диплом, и нужно было думать, как жить дальше. Мне очень хотелось вернуться домой, но я боялась, что там всё станет намного хуже. Боялась, что кошмары будут являться не пару раз в месяц, а постоянно мучить меня. И тогда я приняла решение вернуться домой на лето и уже после этого выбирать своё будущее. Теперь мне кажется, что лучше бы я не приезжала. Возможно, всё было бы иначе. А может, и нет.

Мы разобрались с фотографиями, потом вместе с Денисом проводили Полину и наконец оказались возле моего дома.

– Мне пора. Родители, наверное, уже волнуются.

– Они же знают, что ты со мной.

– Да, и это придаёт им уверенности, что со мной не произойдёт ничего плохого.

– Так и есть, я никому не дам тебя в обиду.

– Наверное, этих девушек некому было защитить. Неужели, такие красивые, они могли быть одинокими? – я незаметно для себя возвращаюсь к этой теме.

– Я не знаю. Возможно, красота – не гарантия личного счастья. И от одиночества никто не застрахован.

Я задумчиво смотрю на него.

– Может, ты прав, а может, у них был кто-то близкий. Человек, который потом оказался чудовищем. Они доверяли ему, а он воспользовался этим, чтобы заставить их исчезнуть.

– Меня пугают твои мысли.

– Меня они тоже пугают. Я пойду.

– Завтра увидимся?

– Конечно!

Он целует меня, но я по-прежнему думаю о пропавших девушках, поэтому романтичного прощания не получается.

Дом встречает меня тишиной. Мама с папой негромко беседуют в своей комнате.

Я захожу пожелать спокойной ночи и иду к себе. Спать… Всё, чего я хочу, – спокойно спать.

Ночь, на удивление, прошла спокойно. А утром я все-таки решила сходить на фирму отца, вдруг удастся выяснить что-нибудь стоящее. Мне не хотелось привлекать внимание своими расспросами, поэтому следовало придумать хороший повод, чтобы их начать. Впрочем, учитывая недавнее происшествие с Асей, весь город был сейчас в довольно подвешенном состоянии. Я думаю, несложно будет провести параллель между сегодняшними событиями и тем, что произошло больше пятнадцати лет назад. Нужно решить, с кем поговорить об этом, женщины из бухгалтерии слишком молчаливы и заняты, папин секретарь разговорчива, но работает не так давно. Кто же сможет мне помочь? Точно! Теперь у меня примете был отличный рассказчик.

– Любовь Фёдоровна, здравствуйте! Как ваши дела? Как здоровье? – Начинать я решила издалека, чтобы не напугать пожилую женщину.

Любовь Фёдоровна, а в обычной жизни баба Люба, работает в папиной фирме с незапамятных времен, сначала простой уборщицей, а теперь заведующей всей хозяйственной частью. Баба Люба знает о предприятии всё. Она помнит всех бывших сотрудников, знает их по именам, где они сейчас живут и чем занимаются. Это беспроигрышный вариант, если я хочу выведать как можно больше сведений. Единственная проблема, зная бабу Любу, – информации будет так много, что в ней можно запутаться и забыть, зачем вообще пришёл, придётся все время контролировать и себя, и рассказчицу. Меня она помнит ещё маленькой девочкой, так что, думаю, поболтать по душам не откажется, ну а вкусный тортик точно не будет лишним для важного разговора.