– Чего ждал? – почему-то шёпотом спросила Ирина, когда Индар надолго замолчал, так и не договорив.

– Тебя… Я слишком долго ждал тебя, – наконец ответил он. – Пожалуйста, вернись на место, я не причиню тебе вреда.

Не зная, как реагировать на всю эту странную ситуацию, и, тем более, не представляя, как из нее выкрутиться, Ирина осторожно приблизилась к столу и спросила:

– Тебе не кажется, что это слишком громкое заявление?

– Нет, Ириш-ша, всё именно так и обстоит. Я расскажу…

Резко распахнувшаяся дверь не дала Индару договорить. Вбежавшая в комнату красноволосая девушка сначала испуганно посмотрела в сторону кровати, но заметив сидящих за столом, облегчённо выдохнула. С любопытством уставившись на Ирину, незнакомка громко спросила:

– Значит, это правда, и ты, наконец, нашёл её?

– Лария, где твои манеры? – сурово поинтересовался Индар, еле заметно недовольно поморщившись. – Я точно помню, что тебя учили правилам поведения в обществе.

– Так здесь же нет никого кроме тебя и Искры, – небрежно отмахнулась та, продолжая пристально рассматривать Ирину.

– Лария! – прогрохотал Индар, отчего Ирина еле сдержалась, чтобы не вжать голову в плечи.

Сообразив, что сейчас её будут ругать, Лария поспешила исправиться.

– Приношу свои глубочайшие извинения, мой дорогой брат, – прижав правую руку к левому плечу, она грациозно поклонилась. – Но мне было страсть как любопытно! Хотелось быстрее увидеть её собственными глазами.

«Да, ненадолго хватило у неё манер, – мысленно усмехнулась Ирина, с любопытством посмотрев на реакцию мужчины. – Интересно, здесь все такие же непосредственные?»

– И это говорит мне бабушка двоих прекрасных внуков, – укоризненно покачал головой Индар.

– О-о-о… – выдохнула Ирина, недоверчиво посмотрев на сестру дракона.

Та выглядела всего года на два старше её самой, и совершенно не вписывалась в образ благообразной старушки. Юная прекрасная девушка, у которой, казалось, ещё вся жизнь впереди. Ну, какие могут быть внуки?!

– Мы живём на много дольше людей, – пояснил Индар опешившей от такого откровения Ирине.

– И на сколько? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась она.

– Ты проживёшь столько же, сколько и я, когда соединишь свою жизнь с моей, – уклончиво ответил дракон.

– Если соединю, – упрямо поджав губы, сказала девушка, не желая мириться с его уверенностью в положительном ответе.

– Если соединишь? – удивлённо поинтересовалась Лария. – Индар, ты ей не сказал?

– Как раз собирался, когда ты нас прервала, – ответил дракон, скрестив руки на груди.

– Ну что же, тогда не буду вам мешать, – ни сколько не обидевшись на явный упрёк брата, благожелательно улыбнулась драконица. – Но вечером желаю видеть вас у нас дома!

– Я не думаю, что это хорошая идея, – качнул головой Индар.

– А я считаю совсем наоборот, – насмешливо отозвалась Лария и тут же почтительно склонила голову: – Мой ларт!

Не успела Ирина понять, что это всё могло значить, как драконицы уже и след простыл. Вот только она стояла прямо перед ними, а в следующий миг о Ларии напоминал лишь лёгкий цветочный аромат. Удивлённо посмотрев по сторонам, Ирина перевела вопросительный взгляд на мужчину, но тот лишь досадливо поморщился.

– Прости, я не думал, что она так быстро явится сюда, – извинился Индар. – Лария на самом деле очень хорошая, просто взбалмошная немного. В принципе, она всегда такой была.

– Но это совершенно не мешает ей быть бабушкой, – криво улыбнулась Ирина, всё ещё не отойдя от шока.

– Ты никак не можешь поверить мне? Понимаю… В вашем мире люди слишком быстро стареют и умирают.

– А у вас всё иначе?

– Да. Тебе предстоит ещё очень много узнать о нашем мире.

Глубоко вздохнув и поправив сползшее одеяло, девушка решительно сказала:

– Тогда, может, начнёшь с названия вашего мира. И объясни мне, наконец, кто такая эта Искра?

Окинув её закутанную в плотную ткань фигуру заинтересованным взглядом, от чего девушка на миг почувствовала себя десертом, Индар согласно кивнул. – Мой, а теперь и твой мир называется Алиур, – пояснил дракон. – Он является первым миром в связке двенадцати миров Венца демиурга.

– Прости, что? – переспросила Ирина, запутавшись в пояснениях, как только услышала про седьмой мир. – Какой еще венец демиурга?

Поняв, что быстро объяснить не получится, дракон на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Существует легенда, что демиург, создавший двенадцать миров, сотворил их, как свадебный подарок для своей избранницы. Он соединил их в пространстве-времени в идеальный круг, и в каждом мире создал врата перехода в другие одиннадцать миров. Кстати, именно эти врата и держали миры рядом друг с другом, связав их нитями-переходами.

– Какая красивая легенда, – еле слышно сказала Ирина, очарованная щедрым жестом создателя.

– Согласен, только это ещё не вся легенда, – усмехнулся дракон, с интересом проследив за сползшим с одного плеча покрывалом. – Избраннице очень понравился подарок, и она с любовью и великим рвением помогала вдохнуть во все миры жизнь. Кстати, для каждого мира они придумали свою расу. Это уже потом, значительно позже, некоторые представители разных рас переселились в другие миры.

Ирина честно постаралась представить себе другие расы, но потом бросила это глупое занятие. Что она вообще могла о них знать, если её знакомство с ними заканчивалось фэнтези-романами своего мира.

– Никто не знает, что у этой достославной парочки потом приключилось, но невеста отменила свадьбу, и несчастный создатель, пылая праведным гневом, чуть не уничтожил свой подарок, разорвав связывающие миры нити-переходы. Нам повезло, что избранница одумалась, или её кто-то заставил одуматься. Не суть важно, главное, она успела спасти Венец, кое-как соединив разорванные «нити». Правда, теперь чтобы попасть в некоторые миры, нужно пройти через два, а то и три мира, но, по крайней мере, мы все живы.

– С ума сойти можно! – ошарашено прошептала девушка, потерев ладошкой свой лоб. – И вы, правда, верите, что всё так и было?

– Не только верим, но и знаем, – улыбнулся Индар. – Эта легенда известна во всех двенадцати мирах Венца.

Недоверчиво нахмурившись, Ирина осторожно поинтересовалась:

– А мой мир тоже относится к Венцу?

– Нет, поэтому я и не мог прийти так долго, хотя уже давно почувствовал свою Искру. Мне пришлось каждую ночь на протяжении всех этих лет разговаривать с тобой, по чуть-чуть выстраивая путь, чтобы иметь возможность забрать тебя.

– Вот мы и добрались, до самого интересного, – еле заметно улыбнулась девушка. – Так кто же такая эта Искра, ради которой преодолеваются невообразимые трудности?

Она уже в достаточной мере успокоилась, чтобы начать адекватно воспринимать сложившуюся ситуацию. Тем более страх тоже больше не довлел над ней. Как бы там ни было, но дракон не сделал ничего ужасного, а даже наоборот помог ей.

«Ну, по крайней мере, пока ничего не сделал», – внесла поправку Ирина, не отводя от мужчины полный любопытства взгляд.

Глядя на сидящего напротив неё мужчину, Ирина честно пыталась понять, не подшучивает ли он над ней. Нет, то, что она в другом мире сомнений не вызывало. И то, что перед ней не человек, тоже. Демонстрация была слишком наглядной. А вот на счёт того, что она его Искра, почему-то не верилось. Причём всё её недоверие формировалось в одну чёткую мысль: «Мне просто не могло так повезти».

Сирота, выросшая в детдоме и прекрасно осознававшая, что таким, как она, очень тяжело пробиться в жизни, действительно с трудом воспринимала реальность этой… Сказки? По-другому и не скажешь! Ну, кто в здравом уме примет такое крутое изменение в судьбе без настороженности и ожидания подвоха?

– Как я тебе уже говорил, в твоём мире это значило бы, что ты моя вторая половинка, – начал объяснять Индар. – Но это не совсем верное значение. Я бы сказал, что ты моя душа. С момента рождения и до того времени, пока дракон или драконица не встретят свою Искру, мы довольно пассивны и не заинтересованы в жизни.