— Как тебя звать? — спросил первым Рус, не отрывая взгляда от ладони. По ней плавало пара едва заметных ниточек.

— Кон, — ответил крепыш.

Северянин был упертым и ни в какую не хотел иметь ничего общего с остальными рабами. Держался особняком и мало с ними разговаривал, именно поэтому до Руса не дошло даже имени крепыша.

— Что хотел?

— Дела мне нет среди рабов, — произнес северянин.

— Чем тебе стройка не дело? — спросил ученик, продолжая контролировать нити.

Уже вторую неделю он наблюдал, как старая разваленная застава преображалась. Поначалу один домик для него, затем большой дом для остальных, затем еще один, чтобы на головах у друг друга не спали, затем починили небольшую пристройку, чтобы хранить дорогие товары и припасы. Одним словом — люди обустраивали быт так, как нужно было, по мнению Юсифа.

Рус же полностью отстранился от обязанностей управляющего. Слова учителя об узловой магии зацепили парня. Простейший узел, по словам учителя, оказался неприступной крепостью. За две недели труда он смог добиться появления двух нитей. При должной концентрации он смог добиться достойного контроля. Пару раз ему удавалось связать самый обычный узелок из них. К удивлению парня, ничего не произошло, но стоило ему прислонить этот узелок к камню, тот за секунду раскраснелся и взорвался, обдав его мелкими осколками.

— Мое дело — война. С малых лет учили, с малых лет на кулаках. В двух походах бывал.

— Война, говоришь, — произнес Рус, все так же занимаясь контролем нитей на руке, и резко сменил тему: — Рассказывать будешь, как в рабство попал?

— Нет, — мотнул головой он и взглянул на парня с вызовом, словно хотел добиться от него боя и быстрой смерти.

— Не хочешь — твое дело, — пожал плечами парень, но так и не оторвал взгляда от руки. — Если твое дело война, то у тебя дело будет.

— Отхожее место я строить не буду! — упрямо заявил он, по-своему истолковав тон парня.

— Без тебя построят, — произнес парень и на несколько секунд сконцентрировался на оранжевых нитях. Когда они перестали дрожать, он продолжил: — Ты на севере земли знаешь. Нужно по ним пройти и дойти до торжища северного, оттуда вернуться с караваном провизии.

— Если меня кулак Кабана встретит — не видать вам провизии.

— Ограбят?

— Убьют.

Рус сжал кулак и впервые поднял взгляд на северянина.

— За этот перевал у вас что говорят?

— Древнее зло тут живет, — пожал плечами Кон.

— Если у тебя метка будет от древнего зла, тебя убьют?

— Если как собственность — нет. Никто не будет связываться с тьмой перевала.

— Хорошо, — кивнул парень и принялся массировать виски. — Будет тебе метка.

Парень поднялся и размял затекшую шею. После чего повернулся к северянину.

— Дадим тебе метку, что ты слуга древнего зла перевала. Язык за зубами держи. Будут спрашивать — служишь местному темному чудовищу. Оно людей себе на прокорм держит. Ты ему еду носишь. За смерть твою весь род на корню вырезать обещало.

Крепыш нахмурился и спросил:

— А если действительно убьют?

— Род на корню вырежем, — произнес парень. — Юсиф тебе список накидает, что нужно привести. А ты помимо этого, зайди на рынок и узнай, почем рабы.

— На севере рабами не торгуют. Грязно это, — пожал плечами Кон. — Только если торгаш какой мимо зайдет.

— А если рабы к вам попадут? — спросил парень.

— На севере рабы — не рабы. Тут каждый волен.

— Это я уже понял, — кивнул парень. — Только как тогда ты рабом оказался?

— Не мой секрет, — отвел взгляд крепыш. — Не мне за него говорить.

— Ладно. Тогда будешь покупать то, что Юсиф в список напишет.

— От объема много зависит. Три лошади — караван, двадцать — тоже. Один могу не справиться.

— Это к Юсифу. Пусть прикинет, сколько и чего надо. Нужны будут помощники — возьмешь мужиков.

— Мужиков мало.

— Тогда баб, — вздохнул парень. — Юсиф решит, кого тебе отдать. Метку сделаем всем.

— Понял, — кивнул Кон и отправился в сторону стройки туалета, который решили возвести у выхода родника из стены.

Рус же снова уселся на камень. Он хотел повторить эксперимент с обычным узелком, но тут до его носа дошел аромат похлебки, готовящейся на кухне. В животе заурчало, и он вздохнул.

— Надо поесть.

Парень поднялся на ноги и отправился в сторону своего небольшого домика. Несмотря на то, что домик был небольшим, все пять девушек, самовольно присвоивших звание наложниц мага, жили с ним.

Пять девушек грели его огромную постель, но при этом он никогда не замечал между ними ссор или конфликтов. То, что для ссоры или конфликта не обязательно кричать или ругаться, парень еще не знал. Он не подозревал, что даже две девушки будут соперничать между собой. И для ссоры из-за своего статуса вообще не обязательно что-то говорить.

— М-м-м-м? Уже приготовили? А мне не взяли? — спросил парень, обнаружив у входа в домик черненькую Лиду и рыжую Хано.

Обе девушки стояли у двери и смотрели друг на друга испепеляющим взглядом.

— Мы немного друг друга недопоняли, — произнесла рыженькая. — И взяли на тебя две порции.

Рус спокойно подошел к девушкам и взял тарелку у рыженькой. Сделал он это не по тому, что сверху похлебки виднелся накрашенная зеленая трава — единственная ароматная трава, которая произрастала в округе. И кусочек разваренного мяса тут тоже был ни при чем. Рыженькая просто стояла справа и ее тарелку было удобнее взять. Парень все же был правшой.

— Спасибо, конечно, — кивнул Рус. — Но две я не съем.

Стоило ему это произнести, как рыженькая тут же выпрямилась, отвела плечи назад и выпятила грудь. На ее лице слегка приподнялась бровь, а взгляд, направленный на Лиду, сочился превосходством.

— Г… господин, — прошептала черненькая.

Рус взглянул на девушку и обнаружил, что та стоит бледная с перепуганным лицом.

— Что? — нахмурился он и взглянул на Хано.

Та была в таком же состоянии. В этот момент за спиной парень услышал голос учителя, произнесшего с придыханием:

— Здра-а-а-асть!

Парень обернулся и обнаружил перед собой упыря, который довольно смотрел на двух девушек.

— Как же они стараются, — растянул рот в оскале Роуль. — Видимо, тебе очень не скучно с ними.

— Не скучно, — кивнул парень и опустил взгляд на тарелку.

Голову посетила мысль о том, что скорее всего останется голодным. Учитель никогда не приходил просто так. Обычно это была лекция или новый прием.

— У тебя сегодня появилась прекраснейшая возможность! — произнес он, поигрывая пальцами.

— Какая возможность?

— Безнаказанно кого-нибудь убить, — пожал плечами упырь, словно это было очевидно. — А ты что подумал?

***

— В чем суть этого… — Рус смутился, не зная, как назвать то, чем он был занят. — Как это называется?

Упырь с удовольствием оглядел три куклы, стоящие посередине огромного круга, который Рус с отвращением намазал дерьмом.

— Ты о рунах или о чучелах? — спросил Роуль и довольно потер ладони.

— А разве это не один… прием?

— Что? — нахмурился Роуль. — Нет конечно! Те руны на камне ты рисовал для ловушки, а эти куклы и дерьмо — следующий урок.

— А почему дерьмо? — нахмурился парень. — Это какой-то знак?

— Нет, просто мне твоя сморщенная физиономия нравится! — заявил учитель с огромной довольной улыбкой. — Невероятное зрелище! Вменяемый человек рисует говном круги! Если бы тут был гном. я гарантирую, он бы тебе в глаз съездил за руны из говна. Я тут, кстати, заметил, что когда тебе что-то не нравится, ты с этим очень быстро стараешься закончить. Поэтому и придумал использовать дерьмо.

— Тоже мне урок, — буркнул парень и понюхал руки.

— Так. Пока наши добропорядочные беглые преступники дойдут до нас, у как раз найдется парочка минут, — произнес он и поднялся на ноги. — Что я хотел тебе показать, прежде чем мы начнем курс «Дерьмовая практика и лекции во время секса».