Я заверила, что та мне не менее симпатична и, скинув куртку на диванчик, отправилась к стойке делать заказ. Справедливо рассудив, что третья чашка кофе за утро будет лишней, взяла себе чай и венскую сдобу. Выданная кассиром булочка пахла так аппетитно, что я засомневалась в том, что смогу вести беседу, не отвлекаясь то и дело на призывный аромат.

— Я тоже всегда беру эту сдобу. — кивнула Наталья с улыбкой на мой выбор.

Я расположилась напротив женщины и смогла наконец-то как следует рассмотреть жену Ротмана: симпатичная брюнетка, лет на десять старше меня. Темные, почти черные волосы аккуратными завитками спускались чуть ниже лопаток, приятные черты лица, стройная фигура и безупречно подобранная одежда — облачена была Наталья в белоснежную блузу с затейливым воротом и ярко-желтый жакет. А открытый взгляд голубых глаз добавлял и без того располагающей к себе женщине лишних очков.

— Итак, вас интересует коттедж? — прервала она неловкую паузу, которая возникла из-за моего нескромного интереса к собеседнице.

— Не совсем. — смутилась я и поправила: — скорее фирма, занимающаяся его строительством. Дело в том, что мы с женихом загорелись идеей построить собственное жилье. — теребила я недавно приобретенное кольцо с "булыжником", чтобы у женщины в моих словах сомнений не возникло. — А фирм, предлагающих строительные услуги, сейчас развелось сами знаете сколько. В итоге мы остановились на нескольких вроде как благонадежных, но не хотелось бы ошибиться на самом первом этапе. Сами понимаете, деньги потребуются немалые. — вздохнула я.

В ответ женщина лишь хмыкнула, давая понять, что уж она-то точно понимает.

— Так вот, я уже хотела было отдать предпочтение ЕвроСтройКому, как наш общий знакомый, Олег Мельников, сказал, что вы воспользовались их услугами, но в самом разгаре процесса строительство почему-то заморозили… — огласила я цель визита и, про себя подивившись, как складно у меня получилось, в ожидании уставилась на собеседницу.

Женщина немного помедлила с ответом, прикидывая, что можно рассказать посторонней девице, а затем немного грустно усмехнулась:

— Ну в наших проблемах фирма-застройщик уж точно не виновата. За это можете не беспокоиться.

Я нахмурилась, старательно делая вид, что без подробностей тут не обойтись.

— Вы даже представить себе не можете, насколько оказались близки к истине, когда упомянули о том, что для строительства потребуются большие деньги. — легко рассмеялась женщина. — Поначалу планируешь одно, но, как говорится, аппетит приходит во время еды… Хочется и площадь побольше, и бассейн желательно зимний, забор поинтереснее и далее по списку. В общем, чтобы все это себе позволить, мы с мужем решили продать картину. И даже практически ее продали, но в самый последний момент полотно было украдено.

— Кошмар! — я постаралась сделать максимально удивленный и возмущенный такой несправедливостью вид.

— Вот и пришлось на время стройку приостановить. Но на днях мы снова возобновляем работы. Так что неудобства, к счастью для нас, оказались временными.

— Но полотно хоть было застраховано? — проявила я участие.

— Да, конечно. А толку-то? — махнула женщина рукой.

Я сделала вид, что снова не поняла, о чем она.

— Страховая отказывается выплачивать ущерб, ссылаясь на какие-то там пункты в договоре. Сама толком не знаю, что там у них, этим муж занимается. Говорит, что скорее всего судиться будем, деньги-то замешаны серьезные.

— Не думала, что в наше время могут возникнуть проблемы со страховкой. — покачала я головой.

— Да уж, прилетело, откуда не ждали… Так что, если вдруг захотите что-то застраховать, могу посоветовать, куда точно обращаться не следует. — улыбка у женщины вышла с налетом грусти. — А что касается строительной фирмы, можете смело с ними сотрудничать, на настоящий момент серьезных претензий к ним не возникало. — успокоила меня Наталья и откинулась на спинку стула. — Но мой вам совет, закладывайте в бюджет раза в полтора больше средств, чем рассчитываете изначально.

Я поблагодарила женщину за сведения и потраченное на меня время, в ответ она заверила, что была не прочь поболтать в приятной обстановке, и велела, не стесняясь, звонить, если возникнут вопросы во время стройки.

Кофейню Наталья покинула первой, а я, дабы не заставлять мужчин ждать, наскоро расправилась с успевшей остыть, но не разочаровавшей собственным вкусом, сдобой, пригубила мятного чая и, подхватив куртку, поспешила на выход. Перед распахнутыми дверьми заведения замешкалась и вернулась к стойке заказов: негоже возвращаться к наверняка оголодавшим товарищам с пустыми руками.

В машину я завалилась с двумя одинаковыми по содержимому бумажными пакетами. Благодарностью за заботу мне стала тишина, разбавляемая шорохом бумаги и просьба передать бутылку с водой с заднего сиденья.

— Ты молодец! — расправившись с первой булочкой, впрочем не дожевав ее до конца, похвалил меня Соболев.

— Да, отлично справилась. — согласился с моим женихом Леха.

— Это вы сейчас про булки? — хитро прищурилась я.

— И про них тоже. — довольно закивал Егор со все еще набитым ртом.

— Ладно, похоже Ротман и правда не имеет к нашей краже отношения, если можно так выразиться. — вздохнула я, признавая правоту мужчин, а Леха поспешил успокоить:

— Зато поели вкусно. — и подмигнул.

А я подумала, что приятно иметь дело с приятными людьми, и улыбнулась во все зубы.

Дорога обратно прошла в спокойной атмосфере, а от того практически незаметно. Смысла идти на работу уже не было, так что мы решили разбрестись по домам. Вечер, в свою очередь, нового не принес, так что провели мы его с Егором обыденно, подобно тысячам и тысячам других граждан.

Следующий рабочий день мы решили провести каждый на своей службе и встретиться, как и полагает влюбленной паре, в обед. После недавней ссоры по поводу приходящих мне сообщений в отношениях у нас наступила тишь да благодать. Единственным, что напоминало о вчерашней размолвке, были постоянные наставления Соболева быть поаккуратней. Я лишь закатывала глаза, но жених упрямо продолжал вести пропаганду, а я, чувствуя за собой вину, возражать не торопилась.

После совместного обеда, что прошел в безмятежной атмосфере, Егор подвез меня к дверям галереи, и даже вызвался проводить до кабинета, но я, встав в позу, запретила, отделавшись расхожей фразой о том, что не следует перемешивать личные отношения и работу.

Внутри охранник, старше меня лет на пятнадцать, поприветствовал по имени-отчеству — когда я уже к этому привыкну и перестану каждый раз испытывать неловкость? — и сообщил, что Марк Абрамович просил зайти к нему, как только появлюсь — у старика какое-то неотложное дело, посвящать в суть которого посторонних тот не захотел.

"Интересно, что же такого срочного могло случиться" — думала я, взбираясь по служебной лестнице. Вчера, если верить телефонному докладу заместителя, все шло своим чередом: посетители созерцали картины, сделки потихоньку совершались, ремонтные работы в моем будущем кабинете кипели, а с текущей рутиной и остальными мелочами Абрамыч прекрасно справлялся и без меня.

— Мария Аркадьевна, наконец-то, вот и вы! — услышала я, стоило только ступить мне на второй этаж.

— Добрый день, Марк Абрамович. — я тепло улыбнулась, находясь в благодушном настроении после обеда. — Что за спешка?

— Очень серьезный клиент. Желает иметь дело только с вами. Я, как заместитель управляющего, ему не интересен. — развел в сожалении руками Абрамыч.

— Только со мной? — скривилась я и обреченно вздохнула, хотя в душе рассчитывала, что как-нибудь удастся скинуть "серьезного клиента" заместителю.

Уж очень в благостном настроении я в тот момент находилась, чтобы вот так сразу включаться в работу, да еще и обхаживать изо всех сил кого-то там особо важного. Другое дело — усесться за стол, перебрать потихоньку документы…