Река Ганг, также известная как Ганга, протекает в 2700 км от Гималайских гор до Бенгальского залива в Северной Индии и Бангладеш. Считающаяся священной у индусов, река олицетворяется как богиня Ганга в древних текстах и искусстве. Ритуальное омовение в Ганге было и остается важной частью индуистского паломничества, и прах кремированных часто рассыпают по ее водам.

Письменность Брахми – самая ранняя письменность, разработанная в Индии после письменности Инда. Это одна из самых влиятельных письменных систем; все современные индийские письменности и несколько сотен письменностей, найденных в Юго-Восточной и Восточной Азии, происходят от Брахми.

Вместо того чтобы представлять отдельные согласные (с) и гласные (в) звуки, его основные единицы письма представляют собой слоги различных видов (например, CV, CCV, CCCV, CVC, VC). Сценарии, которые работают на этой основе, обычно классифицируются как силлабические, но поскольку V и C компонент символов Брахми четко различимы, он классифицируется как альфа-силлабическая система письма.

Один из вопросов о происхождении письменности Брахми связан с тем, является ли эта система производной от другой письменности или она была изобретением коренных народов. В конце XIX века нашей эры Георг Бюлер выдвинул идею о том, что Брахми был заимствован из семитской письменности и адаптирован учеными-брахманами к фонетике санскрита и Пракрита. Индия подверглась воздействию семитской письменности в VI веке до н. э., когда Персидская империя Ахеменидов взяла под свой контроль долину Инда (часть современного Афганистана, Пакистана и северо-западной Индии). Арамейский язык был языком древнего персидского правительства администрация и официальные отчеты были написаны с использованием Северосемитской письменности.

Греческие и арамейские надписи царя Ашоки by World Imaging (Public Domain)

Примерно в это же время в регионе развилась еще одна письменность, известная как Харости, которая оставалась доминирующей в регионе долины Инда, в то время как письменность Брахми использовалась в остальной части Индии и других частях Южной Азии. Хотя мы уверены, что Харости является адаптацией семитского языка, связь между брами и семитским языком остается неясной.

КО II ВЕКУ ДО НАШЕЙ ЭРЫ ПИСЬМЕННОСТЬ БРАХМИ СТАНОВИТСЯ ВСЕ БОЛЕЕ РАСПРОСТРАНЕННОЙ, И МЫ ТАКЖЕ МОЖЕМ ОБНАРУЖИТЬ РОСТ ЗАМЕТНЫХ РЕГИОНАЛЬНЫХ ВАРИАЦИЙ.

Другая позиция была выдвинута профессором К. Раджаном, который утверждал, что предшественником письменности Брахми является система символов, найденных на граффити, расположенных на нескольких объектах в Тамилнаде (Южная Индия). В этом регионе были найдены сотни граффити, начертанных или вырезанных на черепках и камнях: некоторые из этих символов находятся в конце надписей Брахми. Дилип Чакрабарти поддерживает связь между Граффити и брахми, основываясь на свидетельствах, найденных в Валламе (Южная Индия), где на ранней стадии присутствовали только надписи граффити, а затем смесь граффити и письменности Брахми в средних фазах и только надписи Брахми в поздние периоды. Аналогичная картина была получена при раскопках в Мангуди. Трудно подтвердить, действительно ли Брахми происходит от граффити, но связь между этими двумя системами не может быть исключена.

Есть и третья позиция, утверждающая, что Брахми происходит от индусской письменности, системы письма, использовавшейся в цивилизации Инда, которая вышла из употребления, когда эта цивилизация подошла к концу. Те, кто поддерживает эту гипотезу, указывают на сходство между некоторыми знаками этих сценариев. Учитывая полное отсутствие материальных свидетельств, связывающих обе системы письма, эта точка зрения представляется как спекулятивной, так и трудно проверяемой.

Единорог Печать-Инд Сценарий автор: Мукул Банерджи (Авторское право)

Другой вопрос о происхождении письменности Брахми связан с ее древностью. Еще несколько десятилетий назад самые ранние надежно датированные образцы письменности Брахми относились к III веку до н. э., когда Индией правила империя Маурьев. Эти примеры были найдены на множестве царских наскальных надписей, распространенных в Северной и Центральной Индии индийским императором Ашокой (268 до н. э. – 232 до н. э.), известных как эдикты Ашоки или Ашоканские надписи.

Несмотря на отсутствие более ранних примеров, некоторые ученые утверждали, что письменность Брахми возникла раньше, чем в III веке до н. э. Это утверждение основано на составлении набора текстов, брахманов, которые были присоединены к ведической литературе в течение VI века до нашей эры. Брахманы-это единственный раздел ведического корпуса, написанный в основном прозой, в отличие от более ранних разделов Вед которые являются гимнами для декламации, специально разработанными для устной передачи. Появление прозы трудно себе представить без поддержки технологии письма. Дальнейшие свидетельства можно найти в трудах Панини, известного древнеиндийского грамматика, который составил влиятельную работу по грамматическому анализу санскрита в V или IV веке до нашей эры. Маловероятно, что подобная работа могла быть написана в дописьменном контексте. Знание письменности в Индии также записано писателями, которые присоединились к Александру Македонскому в Индии примерно за столетие до времени Ашоки.

Основание Колонны Ашокан, Сарнатх автор: Аниндита Басу (CC BY-NC-SA)

В конце XX века н. э. представление о том, что Брахми возник до III века до н. э., укрепилось, когда археологи, работающие в Анурадхапуре в Шри-Ланке, обнаружили надписи Брахми на керамике, относящейся к периоду 450–350 годов до н. э. Самые ранние из этих примеров-одиночные буквы, и их даты были установлены с помощью радиоуглеродного датирования. Язык этих надписей – Североиндийский Пракрит (Среднеиндийский), индоарийский язык.

Современные станки по обработке колонн.

Большинство примеров Брахми, найденных в Северной и Центральной Индии, представляют Пракритский язык. Ашоканские надписи уже показывают некоторые незначительные региональные вариации письменности Брахми. В Южной Индии, особенно в Тамилнаде, надписи Брахми представляют тамильский язык, принадлежащий к дравидийской языковой семье, не имеющей языковой принадлежности к индоарийским языкам, таким как санскрит или Пракрит.

Фрагмент столпа Ашоки by Unspecified (GNU FDL)

Некоторые тамильские примеры происходят из надписанных Черепков горшков, найденных в Урайюре (Южная Индия), датируемых I веком до н. э. или I веком н. э. В Арикамеду (Южная Индия) есть также свидетельства о ранней форме тамильского языка в надписях брами, датированных ранними веками н. э. На этом этапе уже использовались различные символы Брахми, специально адаптированные для тамильской фонетики. Примеры тамильского языка не были идентифицированы среди самых ранних надежно датированных примеров Брахми, найденных в Анурадхапуре в Шри-Ланке, где представлен язык Пракрит.

Ко II веку до н. э. письменность Брахми получает все большее распространение, и мы также можем обнаружить рост заметных региональных вариаций.