Девушка вскочила, начала ходить из стороны в сторону.

– Я слышу тебя, – наконец произнесла Эрида. – И всё расскажу.

Из пола поднялась платформа для голограмм: всё, что рассказывала ИИ, наглядно демонстрировалось.

– После смерти твоей мамы Ной использовал данные из программы сохранения личности, создал меня и поместил в симуляцию. Он построил для нас дом, Ной подключался к симуляции, мы проводили время вместе. Потом он решил вернуть свою Эриду к жизни, создал тело, переместил меня в него, существенно доработав мое восприятие мира. И я действительно ожила. Но я не была Эридой, Эри, как он называл меня. Я была собой – ИИ – хотя и на основании данных о женщине, которую он когда‑то любил. Это выводило его из себя; он пытался найти какие‑то общие черты, постоянно изменял меня, но, признав тщетность попыток, решил отключить меня и уничтожить тело. Когда я очнулась, обнаружив себя в Сети, то поняла, что уже не могу никаким образом обрести прежний контроль над своим телом. Я вернулась в симуляцию, в наш дом, где Ной создал новую программу – самого себя. Он воссоздал и тебя, Соня, а затем и Лиру, – наблюдал за нами, словно мы марионетки. Я переписала код Ноя‑ИИ так, чтобы он самостоятельно принимал решения, – с тех пор Ной больше не посещал симуляцию, даже не смотрел со стороны. Я тоже не могла там находиться, осознав, что мне нужно тело. А дальше ты знаешь.

Меняющиеся образы голограмм, словно фильм, передали всё, что хотела донести ИИ. Соне стало плохо, противно, она почувствовала жалость… и ненависть. Он предал друга Фреда, переспав с его женой, не принимал никакого участия в воспитании Сони, видимо, считая ее виноватой в смерти Эриды, создал уникальный ИИ с собственным телом, а затем уничтожил его, потому что программа не соответствовала его ожиданиям.

– Я хочу показать тебе еще кое‑что, – произнесла ИИ.

Она запустила видео: «05.04.2043. Международный форум. Закрытое заседание. Докладчик – Ной, директор компании “Беттер Ворлд”».

Соня в ужасе прикрыла рот рукой: он не оставил людям выбора, вот почему сейчас они не могут жить вне симуляции. Это не была большая мечта об осуществлении чаяний других людей – деньги, признание – вот всё, что ему было нужно; сильные мира сего благодаря ему прибрали к рукам саму жизнь, считая, что остальные представители рода человеческого просто недостойны такой роскоши.

И казалось, что этого достаточно, но воспоминания Сони уже невозможно было остановить.

Она смотрела в окно, а бездушный робот суетился вокруг туда‑сюда – девочка только разбросает игрушки, а нянька тут же их собирает. Это расстраивало малютку, ведь ей хотелось навести порядок по‑своему. Уже вечер, Соня ждала отца. Сегодня воскресенье, а значит, он обязательно должен прийти. Стук в дверь.

– Папа! – крикнула Соня, подбегая к отцу, чтобы обнять.

Но он холодно отстраняет ее, спрашивает у робота про самочувствие и занятия.

– Папа, я тебе хочу кое‑что…

Но Ной даже не замечает ее – он выяснил всю нужную ему информацию, и уже собирается уходить.

– Но папа… останься.

– Если что‑то будет нужно, или что‑то… – Ной раздраженно потирает глаза. – Малейшая проблема – сразу же сообщите мне.

– Конечно, сэр. Не беспокойтесь, сэр, – монотонно отвечает робот.

– Папа!

Но его и след простыл.

Его интересовало только то, что она жива – всё остальное не его дело. И только для успокоения своей черной совести. Но Соня не заплакала. Она осознала, что у нее больше нет отца. Платформа для голограмм скрылась в полу так же, как появилась.

– Соня? – позвал Мицар.

– Ты слышал? – спросила она.

Мицар вздохнул:

– И видел. Но боюсь, что есть дела поважнее.

– Что случилось?

– Сервера симуляции отключились. Люди массово покидают капсулы.

Стена помещения отодвинулась, вошел Мицар.

– Агни сообщил, что сейчас ему нужна любая поддержка.

– Ему не страшно выпускать меня?

– Соня, – он подошел и взял ее за руки. – Мы оба знаем, что ты не убийца.

Она дернулась, высвободившись:

– Тут ты ошибаешься.

2082 год. Поле. Земля.

Он прорывался сквозь толпу больше похожих на скелеты людей к огромному экрану, чтобы понять, что происходит и почему отключилась его капсула. Скорее всего, что‑то с питанием, поскольку небо затянуто черными тучами, а зарядка капсул на Поле, насколько ему было известно, происходила за счет солнечных батарей. Однако разве они не продумали запасного плана? Ему надо добраться до Города, в свою квартиру – там у него стояла еще одна капсула. Но прежде нужно понять, что происходит.

Мужчина[24] с трудом добрался до экрана. Представитель Земли вещал о том, что сервера, на которых запускалась симуляция, отключились, что произошел сбой, что нужно сохранять спокойствие и отправиться по домам, а у кого не было дома – в специально созданный стационар. Пообещал со всем разобраться.

– Я понимаю, что для многих из вас это прозвучит дико, но… возможно, мы не сможем восстановить данные. Но мы быстро подготовим программы реабилитации…

Откуда‑то донеслись болезненные завывания. Раскаты грома вдалеке. Мужчина огляделся по сторонам, остановив взгляд на Женщине[25]

[1] База (BASE – basic artificial species establishment (англ.)) – учреждение базового нахождения искусственно созданных видов. Далее по тексту – База (общепринятое употребление в речи), БАЗА – как название учреждения. – Прим. автора.

[2] Терраформирование – гипотетический процесс превращения атмосферы другой планеты в пригодную для жизни землян. – Прим. автора.

[3] Экспириенс (от англ. experience – впечатление) – в данном случае опыт, наполненный эмоциями, впечатлениями. – Прим. автора.

[4] Энписи (от англ. Non‑Player Character (NPC) – неигровой персонаж) – созданный в игре неигровой персонаж, которым управляет компьютер. – Прим. автора.

[5] Баг (от англ. Bug – клоп) – компьютерная ошибка (жарг.). – Прим. автора.

[6] Далее по тексту используется распространенное сокращение «Калтех». – Прим. автора.

[7] Паттерн (от англ. Pattern – система, взаимосвязь) – шаблон, образец, определенный набор элементов, образующих систему. – Прим. автора.

[8] «И восемь» (от англ. E8 lattice) – геометрическая фигура, лежащая в основе восьмимерного пространства. – Прим. автора.

[9] Далее по тексту используется сокращение «ИИ». – Прим. автора.

[10] Майнить (от англ. Mining – добыча полезных ископаемых) – имеется в виду использование вычислительных мощностей компьютера для получения криптовалюты. – Прим. автора.

[11] Энцелад – спутник Сатурна. – Прим. автора.

[12] Квест (от англ. Quest – поиск) – в данном случае термин, обозначающий игровое задание. – Прим. автора.

[13] Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз – экипаж космического корабля «Аполлон‑11», совершивший в 1969 году высадку на поверхность Луны. – Прим. автора.

[14] Админ – сокращение от слова «администратор» (жарг.). – Прим. автора.

[15] Hello (англ.) – привет. – Прим. автора.

[16] Читерство (от англ. Cheat – мошенничать, обманывать) – мошенничество в игре (жарг.). – Прим. автора.

[17] Олл‑ин (от англ. All in – ставлю все) (покерный сленг). – Прим. автора.

[18] «Рука» – раунд с растасовкой карт, раздачей и ставками. – Прим. автора.

[19] Имеется в виду редактирование ДНК. – Прим. автора.

[20] Мод – дополнение к компьютерной игре, написанное, как правило, сторонними разработчиками (жарг.). – Прим. автора.

[21] Гибернация (от лат. hiberna – зима) – имеется в виду помещение человека в сон на длительный период. – Прим. автора.

[22] Бэкап (от англ. Backup – резервный, запасной, дублирующий) – резерв, подстраховка, дублирование – Прим. автора.

[23] Вопросительные знаки поставлены для иллюстрации состояния героя. – Прим. автора.

[24] Далее по тексту применительно к данному персонажу слово «мужчина» пишется с прописной буквы. – Прим. автора.

[25] Далее по тексту применительно к данному персонажу слово «женщина» пишется с прописной буквы. – Прим. автора.