– Рада помочь! – с улыбкой ответила Лена. – Можешь открыть мне все свои секреты – я унесу их с собой в могилу! – торжественно добавила она и подняла вверх руку в знак клятвы.

– Не дай Аллах! – Нихан дотронулась до уха, отгоняя злой глаз. – Не дай Аллах!

Лена с радостью перевела дыхание, понимая, что все теперь ясно и понятно в их с Нихан отношениях. И даже мимолетная мысль, что, возможно, Нихан так доверяет ей просто потому, что понимает временность всего происходящего, не могла омрачить приподнятое настроение Елены. На час, на день, месяц, год или на всю жизнь – сейчас это было абсолютно не важно! Улыбаясь, Лена обводила взглядом столики с посетителями на веранде, немного задержалась на Мелек – та с серьезным видом объясняла мальчику, что сейчас снова ее очередь качаться на качелях, и он был не против уступить. За столиками сидели целые семьи, друзья, компании с детьми и без. Никто никуда не спешил, и это нравилось Лене больше всего. Такая спокойная, расслабленная атмосфера резко контрастировала с московской бесконечной беготней! Лена и раньше это замечала – турки очень трудолюбивы, язык не повернется назвать этих людей лентяями. Но традиция застолья – это святое. Здесь нужно расслабиться и не только спокойно и вкусно покушать, но и просто побыть с семьей, обсудить новости, поделиться впечатлениями. Это общение, спокойное, вдумчивое, возможно, и связывало эти семьи так крепко. Лене нравилось наблюдать за этими людьми и очень нравилось, хоть и косвенно, но чувствовать себя частью этой другой жизни.

И тут одно лицо за дальним столиком показалось ей знакомым. Присмотревшись, Лена узнала его и на миг перестала дышать. Это был Дениз, ее вчерашний провожатый. Он не видел ее и не знал, что она здесь. Человек, с которым он сидел за столиком в противоположном конце веранды, был спиной к Елене, а Дениз сидел в пол-оборота, и Елена прекрасно его видела. Глаз оторвать было невозможно! Лена как-то машинально взяла в руки меню, как бы отгораживаясь, но смотреть не перестала. И на то была причина. Такая удивительная метаморфоза произошла с этим человеком! Он смеялся, так красиво и открыто, во все свои тридцать два идеальных зуба! Не молчал, не хмурился угрюмо, а совсем наоборот! Дениз что-то рассказывал своего собеседнику, слов уловить Лена не могла на расстоянии, наверное, какую-то уморительную историю, при этом он активно жестикулировал и веселился от души! Как и его собеседник. Елена не могла поверить своим глазам. Как такое могло произойти, что сейчас он выглядит и ведет себя совсем иначе, чем вчера вечером? Разве такое возможно? Вчера он удивил и обескуражил ее, и даже напугал немного, если честно! Такой хмурый и таинственный. А сегодня это душа компании, открытый и веселый, более земной, что ли… Лена так пристально вглядывалась в его лицо, полное радости, что ей показалось на секунду, будто расстояние между ними вдруг сократилось. И он обернулся, почувствовав ее взгляд на себе. В одну долю секунды Лена вскинула меню повыше, чтобы спрятаться, а когда все же отважилась медленно его опустить, он продолжал беседовать со своим спутником и уже не смотрел в ее сторону.

А Нихан, оказывается, что-то говорила, но Лена не слушала ее.

– Умут, я говорю!

– Что?

– Где ты витаешь, красавица? Я говорю, что Умут сегодня спрашивал Кемаля о тебе. Муж ничего от меня не скрывает, так уж мы договорились.

Лена посмотрела на Нихан и постаралась сосредоточиться на разговоре. И хотя знакомы они были совсем не долго, по хитрому лисьему взгляду Нихан Лена все поняла без слов.

– Уж не хочешь ли ты устроить мою судьбу, а, сестренка?

Нихан показательно безразлично пожала плечами.

– Мне очень лестно, что брат твоего мужа проявил интерес, – ответила Лена, подбирая слова. – Что он хотел узнать?

– Вскользь поинтересовался, кто ты и откуда, – продолжая улыбаться, ответила Нихан. – Возможно, он сам себя еще не поймал на этом, если ты понимаешь, о чем я!

– Все-все! – Лена подняла руки вверх, сдаваясь. Меню оказалось на столе. – Не нужно продолжать этот разговор, правда!

– Ладно, милая моя, как скажешь! – Нихан внимательно посмотрела на Елену и прищурилась: – Что это с тобой?

– Он здесь… – прошептала Лена и снова потянулась к меню, чтобы спрятаться, но поздно. Дениз обернулся и заметил ее. Их взгляды встретились. Лене даже показалось, что заиграла музыка где-то вдалеке. А может, и правда, в глубине кафе бармен включил плеер? По глазам Дениза Лена поняла, что на мгновение он задумался и не сразу узнал ее, но все же узнал.

– Кто? – переспросила Нихан, удивленно разглядывая Лену.

Девушка сначала побледнела, а потом вдруг ее щеки покрыл яркий румянец.

– А-а-а, – протянула Нихан, – твой вчерашний провожатый? Где? Я хочу его рассмотреть получше, – и она обернулась. Лена не успела ее остановить.

И теперь посетители за двумя столиками, в одном и в другом конце веранды кафе, молча разглядывали друг друга. За столиком Дениза разговор так же прервался, и его собеседник тоже с любопытством обернулся и посмотрел на Елену и на людей за соседними столами, пытаясь понять, куда же так пристально смотрит Дениз. Это продолжалось всего несколько секунд, но Лене показалось, что целую вечность! Ее охватило смущение и даже стыд, правда, она и сама толком не смогла бы ответить, почему. Может быть, потому, что вчера вечером она была груба с этим человеком? А, может быть, потому, что в памяти так некстати всплыли слова Нихан: «Парень просто обалдел, увидев тебя, девочка моя! Дар речи потерял, как ты не понимаешь?»

Нихан наконец повернулась обратно к Лене, удовлетворив свое любопытство.

– О, Аллах… Ну и хорош! Все, как ты описывала! И знаешь, если бы увидела его идущим по улице, то узнала бы, это точно! Так хорошо ты его изобразила! Тебе бы книжки писать, дорогая!

– Да ладно тебе… – рассеянно ответила Елена, закрываясь меню и втягивая голову в плечи.

Нихан раздраженно вырвала у нее из рук меню и отложила его на другой край стола, чтобы Лене было не дотянуться при всем желании.

– Хватит вести себя, как глупый подросток! – бросила она в сердцах. – Где твоя гордость?

– Гордость? – не поняла Елена. – А причем тут…

– Да, гордость! – перебила ее Нихан. – Ну, это же глупо, прятаться за бумажкой, ради всего святого! Почему ты себя не любишь?

– В каком смысле? – Лена все еще не понимала, что хотела донести до нее Нихан.

– Да в самом прямом! Ты же красавица, ну, посмотри на себя! Светлый голубоглазый ангел! Ну, сколько тебе? Тридцать? А выглядишь на двадцать четыре!

– Тридцать два, – угрюмо ответила Лена, дрожащими руками наливая воду в стакан.

– Да это и не важно! Просто расслабься, хорошо? На тебя смотреть страшно!

Лена даже не знала, что ответить. Выпив залпом стакан воды, она закурила и оглядела кафе в поисках выхода. Нихан решила сжалиться:

– Ну, хорошо, если не хочешь с ним общаться, предлагаю просто оплатить счет и ретироваться, сохранив по возможности лицо.

– Полностью поддерживаю, – ответила Лена.

Она старалась, как могла, смотреть на Нихан или на Мелек, но все же не удержалась и снова бросила взгляд на тот столик. Дениз продолжал общаться с другом. Казалось, их разговор вернулся в нормально русло. И что самое удивительное, он снова улыбался. Уже не смеялся так заливисто и открыто, как десять минут назад, но улыбался и был весел.

Нихан попросила счет. В этот момент подбежала Мелек. Так как Нихан была занята с официантом, немного подумав, Мелек обратилась к Елене:

– Там слишком много детей, тетя Елена! И они не дают мне качаться! – видно было, что малышка вот-вот расплачется. Лена вышла из-за стола и присела на корточки рядом с Мелек.

– Послушай, что я предложу тебе, моя красавица! Когда-то я работала с детьми в детском саду, и умею делать вертолетик. Поверь мне, это в сто раз лучше, чем качели, и эти дети будут страшно завидовать тебе! – уверенно сказала Лена, сжимая маленькие ручки Мелек.

– Правда? – Мелек уже начала было всхлипывать, но в глазах промелькнула заинтересованность. – А это как?