Отель, в котором остановилась Лена, располагался на склоне горы, на небольших террасах. Как само здание, так и вся небольшая территория отеля ступень за ступенью спускалась вниз, будто стремилась поближе к морю. И с каждой точки, из каждого окна открывался просто сногсшибательный вид на гавань, раскинувшуюся у подножия горы.

Следуя за служащим отеля к своему номеру по каменным ступеням, Лена с восторгом обводила взглядом внутреннее убранство гостиницы и территории. Продуман был каждый сантиметр этого заведения, от навесов с соломой, укрывающих садовую мебель или шезлонгов у небольших изогнутых бассейнов, до напольных кувшинов под старину, напоминавших Лене о Каппадокии, или утопающих в цветах розовых кустов. Здесь Лене предстояло провести семь дней, предварительно позаботившись о дальнейшем жилье.

Администратор зарегистрировал Лену очень быстро. Разговор девушка начала по-турецки, поэтому сначала ее вообще приняли за местную. Лена уже ни раз примечала, что и турчанки бывают блондинками со светлыми глазами. Затем, заглянув в ее документы, администратор понял свою ошибку и широко улыбнулся – как и всегда, турки очень радовались, когда иностранцы говорили на их родном языке.

Номер Лены, как и все номера отеля, выходил окнами на море. Выйдя на небольшой балкончик, Лена облокотилась на витые чугунные перила и замерла в восторге, вдыхая горячий морской воздух. Добралась! Стянув с волос резинку, Лена наслаждалась ветром, играющим с ее волнистыми локонами. Хотелось взлететь! Парить и видеть с высоты птичьего полета и этот прибрежный город с его крышами из красной черепицы, и мерцающую водную гладь залива Фетхие, и эти горы, покрытые пушистыми соснами. Хотелось во все горло прокричать «Я сделала это!», и Лена еле сдержалась, улыбаясь сама себе.

Приняв душ, девушка привела себя в порядок. Отыскав в чемодане белый льняной сарафан, изрядно мятый, она натянула его на еще влажное тело и глубоко вздохнула, собираясь с силами. В незнакомых местах, если она была одна, ее всегда одолевало смущение – нужно идти наугад, спрашивать дорогу, искать ресторан на территории отеля или за его пределами. А люди будут смотреть и задаваться молчаливым вопросом: что с ней не так, почему она одна?

– Ну, знаешь! – проговорила Лена вслух, обращаясь к своему отражению в зеркале ванной, – ты взрослая самостоятельная женщина! И теперь каждый день ты будешь в новом месте, все будет новое! Разве не об этом ты мечтала?! Так что возьми себя в руки, размазня!

И, захватив солнечные очки, Лена вышла из номера.

Искать ничего не пришлось. Сделав несколько шагов по ступеням, Лена вспомнила по фотографиям с сайта, что терраса с рестораном находится выше, оглянулась и убедилась в этом своими глазами. Несмотря на отсутствие гостей, ресторан был открыт и работал. Услужливый официант принес чай и холодную минеральную воду, а чуть позже салат и тост с сыром. Лена выбрала столик на открытом воздухе с видом на гавань, под сенью цветущих кустов. Перекусив, она закурила, обдумывая дальнейшие шаги. Летнее время в Турции отличалось от московского на час. Нужно было проверить расписание занятий на завтра, а так же просмотреть почту и обзавестись местной сим-картой, чтобы быть на связи. Но это все потом! А сначала море!

Захватив с собой соломенную шляпу в ковбойском стиле, Лена вышла из отеля. С Тридцатой улицы на Двадцать шестую и по улице Февзи Чакмак до набережной со стоянкой яхт разных форм и размеров. Под гору идти было легко, оказалось, что до набережной от отеля буквально десять минут пешком. Обратно будет, наверное, сложнее.

Пройдя стоянку яхт, Лена остановилась у парапета, в тени раскидистого дерева, достала наушники и под звуки любимой греческой песни стояла у ограждения, вдыхая морской воздух полной грудью. Она старалась ни о чем не думать. А греческая певица жалобно и глубоко тянула Thelo na se do… Так девушка простояла Бог знает сколько времени, пока на набережную не начали опускаться сумерки, а солнце почти утонуло в далеких водах залива. Девушке было невдомек, что на открытой террасе кафе поблизости сидел молодой человек и наблюдал за ней. Когда Лена только включала песню в телефоне, он уже собирался уходить, но ее одинокая фигура и задумчивый взгляд по какой-то причине привлекли его внимание и заставили остаться на месте. Он тоже потерял счет времени, наблюдая за девушкой. Время как будто остановилось, и шум улицы, моря, голоса людей отошли куда-то на задний план.

Когда песня зазвучала уже, кажется, в сотый раз по кругу, Лена вдруг очнулась, будто от толчка. Оглянувшись, она обвела взглядом набережную и кафе, но молодой человек отвел взгляд, и Лена его не заметила. Убрав в карман сарафана телефон и наушники, она направилась в то же самое кафе и подошла к барной стойке в глубине. Купив бутылку воды, она прошла мимо столика, где продолжал сидеть молодой человек, и направилась в сторону своего отеля. Он же, вопреки логике, выждав с минуту, поднялся и последовал за ней.

День выдался длинным, жарким и полным впечатлений, и Лена чувствовала себя смертельно уставшей. На развилке за стоянкой яхт она замешкалась, пытаясь вспомнить путь к отелю. Она достала телефон, но интернета не было, и девушка никак не могла определить свое текущее местоположение. Она тщетно всматривалась в названия улиц на табличках домов, укрытых цветущими кустами. К тому же, в сгущавшихся сумерках зрение ее подводило. Нужно было спросить дорогу. Как раз в этот момент молодой человек, следовавший за ней, подошел ближе, и они поравнялись.

– Извините, не подскажете, где поворот на Двадцать шестую улицу?

– Заблудились? – спросил он, пристально рассматривая девушку.

– Немного, – пришлось признать Лене.

Пауза немного затягивалась. Лена смотрела во все глаза на человека, стоявшего перед ней. Он был красив, бесспорно. Особенно, если женщина питает слабость к высоким брюнетам с крупными чертами лица, широкими скулами и волнистыми волосами. Настолько красив, что впору развернуться и бежать со всех ног. Вот только его открытый, даже немного наглый интерес вызывал волну раздражения. И никакого намека на дружелюбие, какое демонстрировали сегодня все те люди, что встречались на Ленином пути. И никакого желания помочь! А пауза уже слишком сильно затянулась.

– Так вы поможете мне или нет? – спросила наконец Лена, и прозвучало это чуть резче, чем ей хотелось бы.

– Откуда вы? Какой-то странный акцент, никак не могу распознать, – ответил он.

– Да и не нужно! – откликнулась Лена еще резче обычного, и тут же пожалела.

В конце концов, она одна в чужой стране, и каждый встречный вовсе не обязан ни помогать, ни спасать ее по первой же просьбе. Сделав глубокий вдох, Лена как можно мягче ответила:

– Извините за беспокойство. Возможно, вы не очень хорошо знаете город. Я справлюсь сама, – и повернулась, чтобы уходить. Такой красавец, но все же странный, а Лена всегда знала, что это сочетание в мужчинах для нее смерти подобно. Ей даже показалось, что она узнает переулок слева – вроде бы, как раз по нему она и спускалась к набережной. И в этом момент он вдруг схватил ее за руку и немного сжал запястье. От удивления Лена даже испугаться не успела, просто перевела взгляд со своей руки на его лицо. Зачем он сделал это? Зачем взял ее за руку? Боже мой, какая горячая у него ладонь!

Прошло всего несколько мгновений. Черные глаза теперь смотрели на нее удивленно. А затем незнакомец выпустил ее руку.

– Пойдемте, провожу вас до отеля, – утвердительно проговорил он и направился через дорогу в переулок.

– Это вовсе не… – начала было Лена и замолчала, понимая, что разговаривает с удаляющейся спиной.

Он направился в нужную Лене сторону. Выхода не было, пришлось идти следом. Какое-то время они так и шли молча, он чуть-чуть впереди, а Лена следом, недоумевая, что же это такое происходит и нужно ли опасаться. Ее запястье все еще ощущало прикосновение его горячей ладони. К тому же было как-то неловко идти за ним следом, будто на привязи. Но, поразмыслив, Елена решила продолжить путь, благо до отеля было уже недалеко, свою улицу она узнала. Оставалось метров двести, не больше.