– Но это же я здесь вроде как умирала, – решила поправить соседку.
Зря!
– Ты и умерла! – проорали мне в лицо. – Не дышала… – добавила Тирия еле слышно, а потом, словно опомнившись, выпрямила спину и раздосадовано сказала: – Нет, я, конечно, сама помощь предложила и была уверена, что с тобой скучать не придется. Но я, демоны тебя раздери, не подписывалась участвовать в смертельных ритуалах!
– Прости-прости, – поспешила я успокоить соседку. – Я твоя должница. И с удовольствием выполню твое желание. Правда, денег у меня нет, да и власти тоже. Но могу создать для тебя артефакт…
– Шла бы со своими смертельными ритуалами в Бездну, ведьма! – мгновенно открестилась эльфийка.
Не все ритуалы и заклинания смертельны. Таких как раз не особо много.
– И чтобы больше никаких самоубийств… в моем присутствии! Что касается моего желания…
Тут соседка смущенно опустила голову, румянец стал ярче, даже кончики ушек покраснели.
– Я уже знаю, чего хочу.
Выжидательно смотрю на мнущуюся соседку. Та воровато оглянулась на Эльта и Эйна.
– Ты лучше пока сходи прими ванну, – забормотала Тирия, плохо скрывая нервозность. – Я позже скажу, у нас построение у главных ворот через два часа.
– Демоны! Уже девять? – всполошился Эйн. – Арэя, мы еще вернемся к нашему разговору, в частности… о нем, – кивнул ведьмак на Тарша. – И я буду тебе адски благодарен, если к этому времени ты не попытаешься снова себя убить.
С этими словами ведьмак нас покинул. А я осторожно поднялась на ноги, прислушиваясь к ощущениям. Как и говорила, физически все в порядке. Странный эффект безмятежности начал спадать. Но вот магически в лучшем случае буду восстанавливаться несколько дней, в худшем – и больше недели.
– А где дракоша?
– Упорхал несколько часов назад, – ответил леший, широко зевнув.
– Несколько часов…
Додумать мысль не успела, подскочила с кровати и вцепилась в руки Тири.
– В котором часу я восстановилась физически? Это было до рассвета?
– Да какая…
– До или после?! – почти прокричала я.
– До, – растерянно ответила светлая, отступив от меня подальше.
С облегченным вздохом я рухнула обратно на кровать. Великая Тиамат! Продлись все, и Элай бы это ощутил. Сейчас, когда гнев на светлого поубавился, я начала склоняться к тому, что зря все это затеяла. Но отступать поздно. И… в Бездну все! Я поступила правильно. Элай хочет устроить мне проверку, я устрою ответную. Если его аман-иш не попытаются меня убить или запереть в каком-нибудь подвале, я сниму заклинание, но прежде вытрясу из светлого письмо!
– Пожалуй, я пойду вздремну. Шалости обождут, подруга, – сонно отозвался леший. – Создание этримьен отняло у меня больше сил, чем я думал. Все еще не восстановился.
– Спасибо тебе, Эльт. Светлейших снов.
Тарш кивнул, снова широко зевнул и взял да осыпался листьями, которые стремительно подхватил ветер и унес в открытое окно!
– Не знала, что они так умеют. Впрочем, о леших я вообще мало что знаю. – И с таким видом было произнесено, что сразу ясно – этот неприятный нюанс Тири обязана исправить. – Иди в ванную, – мрачный взгляд на мою рубашку, где местами засохла кровь.
Я повернулась к столу, обнаружив там ритуальную утварь и гримуар.
– Эйн почистил их и пол заодно, – пояснила эльфийка, заметив мое недоумение. – Переодевать я тебя не стала. Не до того было.
– Прости, что втянула тебя, – виновато ответила ей.
– Я же сама предложила. И прекрасно понимала, что ты врала, когда говорила, что заклинание неопасно.
– На самом деле факт смерти я в принципе не рассматривала. Была уверена в своих силах. Надеялась, их хватит.
Сил-то и хватило, а вот мозгов сразу же вернуться, как связь укрепила – нет. Захотелось разговор послушать, в то время как тело кровью истекало! Хаос на мою голову!
– К слову, о смерти, – вдруг задумалась светлая. – Разве ты не говорила, что гримуар сгорит, если умрешь?
Я улыбнулась уголком рта, отрицательно покачала головой.
– Моя душа не покинула тело, и связь с подлунным миром не прервалась. Не успела. Говоря о смерти, я имела в виду полную и бесповоротную, когда душа отправляется за грань. Хвала Темнейшим, этого не случилось.
Тири покивала своим мыслям и продолжила расспрос:
– Так что там со стервозным магом? Это стоило твоей мимолетной смерти?
– С ним…
У меня дыхание перехватило, словно кто-то вцепился в горло и сдавил его. Холод смерти, который я в момент завершения ритуала не ощутила, сейчас, казалось, обволакивал все тело первобытным, каким-то животным страхом. Осознание росчерком молнии вспыхнуло в голове. Осознание того, что я была мертва. Что мое дыхание остановилось, сердце перестало биться.
Я обхватила себя руками, на подкошенных ногах рухнула на колени. Лицо подбежавшей Тири расплывалось из-за слез. Меня всю колотило от дрожи.
– Арэя, – сочувствующе произнесла эльфийка, поглаживая меня по волосам.
– Сей… сейчас пройдет, – с трудом выговорила я, пытаясь унять дрожь.
Как же мне ненавистно это чувство! Уже второй раз. Второй демонов раз я переживаю этот премерзкий страх от ощущения собственной гибели!
– Эйфория от этримьена прошла, поэтому эмоции нахлынули так неожиданно, – продолжая поглаживать меня по волосам, мягким голосом объяснила Тири.
– Знаешь, я только… только однажды использовала все силы. Эффект был примерно такой же, как сегодня, – с кривой усмешкой пробормотала я, поджав ноги.
Тири опустилась рядом, оперлась спиной о стену.
– Мне с малых лет твердили – не пытаться выяснить свой предел, – понесло меня на откровения. – Ведьма, которая присматривала за мной после смерти мамы, запрещала в принципе прибегать к боевой магии. Так что приходилось тренироваться тайком, не используя сложные заклинания, проклятия, ритуалы и прочее, – погрузилась я в воспоминания. – Когда Иса вернулась к истоку, я усилила тренировки, превозмогая страх и боль. Только вот оказавшись в академии, поняла – я и половины собственных возможностей не знаю. И задаюсь вопросом, какого бы уровня достигла с моими силами, если бы меня обучали с самого начала?
– Может, высочайшего, а может, тебя бы поглотила магия и ты утратила душу еще до того, как поняла бы предел, – пожала плечами соседка. – Сейчас ты здесь и можешь выяснять это до самого окончания академии. А та ведьма была одной из тех, кто предпочитает сохранять чистоту крови и дара?
– Она люто ненавидела светлых.
Лэра Бэлимора в частности.
– Но на меня это чувство не распространялось. – Моих губ коснулась слабая улыбка.
Тири поднялась на ноги, протянула мне руку.
– Либо у нее жутко скверный характер, либо она чего-то опасалась, – выдвинула теорию светлая.
Последний вариант я не рассматривала, придерживалась как раз таки первого. И тут возникает вопрос. Сможет ли письмо Исы дать мне ответы? Правда, даже это я смогу узнать, лишь когда удастся вышантажировать мой заветный конвертик у дракона.
– Ты все еще слишком бледная. Даже зомбики профессора Бальтара выглядят румянее, – забурчала эльфийка.
С этим замечанием Тири подошла к чайному столику, который теперь стоял у стены рядом со шкафом, открыла картонную коробочку с золотой гравировкой кондитерского магазина «Сладости Чисейта», нахватала оттуда сразу парочку розочек разноцветного шоколада и вложила мне их в ладошку.
– От всех недугов поможет шоколад, – с видом знатока многозначительно пояснила светлая.
Я улыбнулась, поблагодарила и отправила сладость в рот.
– Скажешь мне, какое заклинание ты использовала? – осторожно спросила Тири, правда, с видом «Мне не очень-то интересно».
– Ты не хочешь этого знать, – с нажимом ответила ей.
Тири задумалась, неуверенно кивнула и посмотрела на меня.
– Хочу. Но понимаю, о чем ты, и понимаю, какого уровня было заклинание и где оно запрещено. – Помолчала, взяла голубую розочку, надкусила конфету и продолжила: – В любом случае ты бы могла обратиться к ректору Имирою. В отличие от тебя, я в академии провела не один месяц, помогая профессорам до поступления. И ты удивишься, но ректор за своих адептов всякого отправит в пучину Бездны. Я слышала, в прошлом году он бросил вызов ирму Олмеду, командующему южных земель, за адепта Шейдера.
