Он улыбается, однозначно слегка потешаясь над моей замороченностью. Но я не собираюсь отступать. Хочешь работу от меня? Тогда давай пошевелимся.

- В принципе, это можно, - осторожно отвечаю на его вопрос, - если уж с анкетой совсем никак не клеится…

- Вообще без вариантов.

- Ну что ж, давай сходим.

Мне не хочется, но личные знакомства с «заказом» уже были в практике, и это реально хороший способ выудить важное для художника. Так что, если ни к кому другому Игорь обращаться не хочет…

- Что ж, раз мы договорились, я тогда пойду.

- Бель, постой… Может, еще по чашке кофе?

Я опускаюсь на место, внимательно глядя на мужчину.

- Зачем? – задаю прямой вопрос, вспоминая школу Влада.

- Ну, мы давно не виделись, будет интересно поболтать спустя три года…

Бред сивой кобылы.

Жили прекрасно три года, не вспоминая друг о друге, и еще столько же проживем. Так что покупаться на это я не собираюсь.

- Вопрос тот же, Игорь. Зачем?

Мужчина улыбается, и поднимает вперед обе ладони.

- Сдаюсь, раскусила. Просто хотел еще немного провести времени вместе. Ты мне нравишься, Бель, нравилась еще тогда, когда была с Владом. Но ты была девушкой моего лучшего друга, и, разумеется, свою симпатию я никак не проявлял. Затем мы разъехались, ты осталась в родном городке… Я и не надеялся, что ты решишь рвануть в Москву. Но сейчас, зная, что ты здесь, и уже не девушка Влада… Короче, я хочу попробовать. Я ведь могу поухаживать за тобой, Бель?

Вот это поворот, блин.

Бель

Эта неделя пролетает быстрее, чем я успеваю прийти в себя от всех новостей.

Мы больше не видимся с Владом, а с Яной созваниваемся каждый день. Подруга без умолку болтает о том, что ее идеальный мужчина очень много работает, и приезжает лишь к позднему вечеру. Она после работы занимается ужином, с радостью лепит новые кулинарные шедевры, и наслаждается бытом.  Ей немного одиноко одной в квартире, но она не жалуется – ведь ночью Влад искупает все сполна, делая ее счастливой во всех смыслах этого слова.

Я цепляюсь пальцами в трубку всякий раз, как слышу это. Не хочу знать, как у них в постели, и молю только, чтоб Яна не снисходила до подробностей.

- Ты должна как-нибудь приехать к нам в гости, - каждый раз заканчивает наш диалог подруга, - тебе бы понравилось, у него дома так много света, и этот, твой любимый… Как его…

- Скандинавский стиль, - подсказываю, потому что мы уже это обсуждали.

- Да, верно. Я бы добавила немного классики, но пока не суюсь. Вот поженимся, и тогда развернусь здесь основательно…

Она смеется, а мне дурно. Поженятся… Она и Влад. И я буду подружкой невесты на их свадьбе.

Интересно, я смогу выдать жалкие всхлипы за слезы радости? Ладно, подумаю об этом потом…

От приглашений я отнекиваюсь, прикрываясь работой, потому что не хочу видеть их жизнь. До того, как я наяву посмотрю на постель, где проходят их жаркие ночи, и увижу обеденный стол, за которым они проводят «идеальные семейные вечера», я могу делать вид, что этого всего нет.

Я не хочу смотреть на эти вещи, чтобы потом не представлять Яну и Влада как ожившую картинку. И не подставлять на место подруги себя.

Я достаточно честна с собой, чтобы признать, что буду так делать, и достаточно труслива, чтобы уберечь себя от этой участи.

В остальное время я занимаюсь работой, стараясь взять под контроль воображение, и «писать» только заказанные портреты. В них можно отвлечься, затеряться в фантастических эмоциях, испытанных людьми, и стараться запечатлеть их в моменты лучшего проявления своих самых искренних улыбок.

Но когда мысли немного уходят куда-то в сторону, рука съезжает, и рисует губы Влада у моего рта. Так близко, что плохо. Очень, очень плохо.

Я на ощупь нахожу телефон, и переключаю слишком грустную композицию.

Пока светить будет солнце

Пока горит хоть одна звезда

Пока мое сердце бьется

Я никому ее не отдам…*

Я прикрываю глаза, полностью растворяясь в до боли знакомой песне, и передвигаю стул поближе к стеклу. Опираюсь лбом на прохладную поверхность, и дышу, чтобы стекло запотело. Вывожу узорчатую букву «В», обвожу ее в сердечко и тут же стыдливо стираю «художества».

Я помню, как хриплый голос нашептывал мне эту песню на ухо, когда я в очередной раз возвращалась со своими картинами, которые «недопоняли» и отвергли.

Как стягивала дурацкое приличное платье, и в одном белье сворачивалась под одеялом, заливаясь горькими слезами от собственной никчемности.

И как растерянно смотрел на меня Влад, не зная, чем может помочь.

Он не умел красиво утешать, подбирать слова, и витиевато хвалить мои работы.

У него вообще со словами не клеилось. Зато Влад знал, как решать проблемы, и поэтому заваривал чай, перетаскивал меня к себе в руки, и твердо говорил:

- Принцесса, ты охуенно рисуешь. Хочешь, я лично пойду и объясню это твоим снобам? На понятном матерном.

Я рыдала еще сильнее, и тогда он просто сквозь зубы напевал мне известные строки, и тупо ждал, пока я замолкну. А затем губами и языком делал так, что я забывала на время, почему вообще решила поплакать.

Тогда я считала, что он просто не понимает, как это для меня важно.

Сейчас я не понимаю, о чем вообще думала, когда допускала подобное в голову!

О том, насколько Влад потрясный мужик, я начала понимать только, когда мы расстались. Хорошо, что Яна не такая дура, и сможет ценить его больше, чем я когда-то.

Вырубаю музыку, гляжу на часы, и направляюсь прямиком в душ. Через час заедет Игорь, чтобы забрать меня на свой рабочий корпоратив, и нужно выглядеть соответствующе.

Мужчина оказался настойчив, и, несмотря на мои заверения, что к отношениям я не готова, все равно проявляет знаки внимания. В частности, звонит с какими-нибудь милыми поводами поболтать, и даже один раз заказал мне курьера с цветами и роллами. Мне такое внимание приятно, но никаких струн в душе не трогает.

Нужно все-таки еще раз объяснить Игорю, что мы с ним не пара.

А еще самой себе для верности, что кое с кем из прошлого мне тоже не суждено быть.

*В телефоне Бель играет песня Марселя "Не Отдам"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Влад

- Владююш! Скажи, какая лучше?

Я прикладываю к динамику телефона ладонь, и оборачиваюсь на выглянувшую из примерочной Яну.

- Что, милая?

- Блузка, - очаровательно улыбается Яна, - тут темно-синяя и зеленая. Не могу выбрать, скажи мужское мнение?

Она попеременно прикладывает к себе то одну, то другую кофту, а я вообще нахрен не вижу разницы.

Обе темные какие-то, с блестками… Мне вообще кажется, что у Яны что-то такое есть.

- Тебе самой какая нравится?

- Обе классные!

- Так и бери две, в чем проблема?

Яна так натурально радуется простой тряпке, что я помимо воли улыбаюсь, и качаю головой. Мы берем вещи, и идем к кассе, а когда выходим из магазина, девушка стискивает мою руку.

- Ты у меня такой классный, - выдыхает она мне куда-то в толстовку, - до сих пор не могу привыкнуть.

Мне чертовски приятно, правда. А какому мужику не понравятся такие слова?И я мог бы сейчас сказать что-то типа: «Привыкай, малышка», чтобы совсем привести Яну в состояние эйфории.

Но почему-то просто молча обнимаю, прижимая хрупкую девушку к себе, и целую в макушку.

- Куда теперь?

- За продуктами, - тут же откликается девушка, - постараемся побыстрее, у меня тут список…

Мы двигаемся в сторону супермаркета, а я в который раз за день набираю Игорька. Друг сегодня что-то совсем не хочет брать трубку, и я уже переживаю, все ли в порядке.

С работой я немного разгребся, и выкроил неделю свободы, чтобы наконец плотнее заняться обустройством жизни с новым человеком, и встретиться с приятелем. Яна обрадовалась перерыву безумно, и тут же насочиняла нам кучу планов. Я бы больше предпочел поваляться дома, чем бродить по магазинам, но девушка уж слишком сильно радовалась нашей вылазке…