Превращение в туман. Запретный Лес. Территория кентавров.

Неужели снова…

- Чёртов пёс, будь ты проклят со своим исключительным нюхом!

- Профессор Снейп?!

- О, Мерлин… - мужчина устало проводит рукой по своему лицу, поднимая взгляд на ученицу и усмехаясь, - Веланесс, и как у вас получается ладить с Гриффиндором и одновременно с этим так отчаянно притягивать к себе Слизерин?

- Может быть, это Слизерин меня к себе притягивает? – краем глаза она успела заметить, как он поспешно убрал свою палочку, с осторожностью двигая правым плечом. Ранили?

- После событий в Министерстве магии, я очень сомневаюсь, что попечительский совет школы, по крайней мере в лице одного из самых влиятельных его представителей, позволит вам не то что перейти на Слизерин, а хотя бы даже близко контактировать с обучающимися на нём.

- Люциус Малфой и решение суда купил, поэтому дело замяли так быстро? – почувствовав возможность хоть что-то узнать о Драко, Катрин ринулась в словесную атаку. Варг тем временем мирно сидел рядом с ними, ни коим образом не выказывая агрессии или даже насторожённости по отношению к преподавателю зельеварения.

- Им удалось доказать, что на Драко было наложено заклятие Империуса, - Северус одёрнул виднеющиеся из-под фрака манжеты, и Фенрир не преминул воспользоваться вытянутой рукой мужчины, ткнувшись мокрым носом в его ладонь.

- Министерство закрыло глаза на то, что Пожиратели в принципе оказались без какого-либо разрешения в Отделе Тайн?

- Как и на то, что там оказались школьники, место которым в своих постелях, - Снейп внимательно посмотрел на собеседницу, но застывшего в его глазах вопроса так и не озвучил.

Веланесс тоже замолчала, посчитав замечание профессора вполне резонным. Она перевела взгляд на Фенрира, всматривавшегося в тёмный лес – зверь не выглядел обеспокоенным, хотя общая атмосфера, о которой её предупреждал ещё Хагрид, никуда не улетучилась.

- Вы намерены и дальше здесь стоять? – Катрин вздрагивает от его голоса, поворачиваясь и щурясь от ослепительного солнца.

- Я собиралась погулять, но в Лесу сегодня творится что-то неладное…, - в глазах с разного цвета радужкой блеснул озорной огонёк, и магичка выдержала паузу, как бы намекая на то, что хотелось бы получить объяснение всему произошедшему.

- Мисс Веланесс, - хмыкает и делает несколько шагов вперёд, прикрывая ладонью глаза и обращая свой взгляд на залитый ярким тёплым светом замок, - Знаете, чего вам не хватает для того, чтобы быть первоклассной слизеринкой?

- Чего же?

- Умения делать намёки не настолько толстыми.

Веланесс засмеялась, искренне не ожидая от Снейпа пусть и ироничной, но всё же шутки. Он обернулся на её звонкий смех, но она не разобрала эмоций на лице декана злосчастного факультета.

- И всё же, профессор, - поравнявшись с ним, смотрит в ту же сторону – величественное здание на фоне золотистых полей и изумрудного цвета лесов выглядело действительно впечатляюще, - Вы снова не поладили с кентаврами?

- «Снова», - повторяет и отвлекается, дабы отдёрнуть от зубов варга полы своей мантии, - Такое понятие как «всё ещё» было бы более уместным. В этом разногласии перемирия и быть не могло, но в целом да, эти создания, - это слово он произнёс с особой неприязнью и желчью, - До сих пор противятся.

- Противятся чему? – надеяться, что он вот так просто ответит на все мои вопросы было глупо, но попытка – не пытка, правда ведь?

- Моему…появлению на землях, которые они считают своими, - Северус говорил медленно, взвешивая каждое слово и просчитывая варианты развития диалога на несколько реплик вперёд. Он помолчал с минуту, прежде чем снова заговорил уже совершенно не по теме, - Если вы не против, мы всё-таки перестанет изображать столбы и сдвинемся, наконец, с места.

Согласие Катрин ему было не особо нужно, и, едва закончив предложение, тёмный волшебник уверенным шагом направился в сторону школы. За неимением вариантов, Веланесс последовала за ним. Фенрир шёл несколько позади.

А он ясно дал понять, что тема его взаимоотношений с кентаврами закрыта. Тонкие намёки, тоже мне.

- Полученные вами травмы уже не доставляют вам неудобств? – не глядя на студентку задаёт вопрос.

- Всё зажило очень быстро, - привычным движением осмотрев некогда повреждённые конечности, Катрин кивнула сама себе, - Ничего критичного там не было, по словам мадам Помфри по крайней мере.

- Значит, всё вернулось в обычное русло? Насколько мне известно, вы отлично сдали экзамены, наверняка уже в полной мере ощущаете себя шестым курсом…

Разговоры «ни о чём». Странно это всё.

- Да, - не совсем понимая, с чем именно соглашается, задумчиво отвечает Веланесс, - Да, всё стало как всегда. Почти всё…

Впервые за несколько минут Снейп обернулся через плечо, с лёгкой усмешкой рассматривая витающую в каких-то своим мыслях девчонку. Поправив мантию за своей спиной, он снова отвернулся и только после этого продолжил свой «допрос»:

- Поясните, что означает ваше «почти»? Или вы, мисс Веланесс, хотите, чтобы я сам предположил, что именно вас тяготит?

Магичка удивлённо посмотрела в его спину, на несколько секунд остановившись. Прокрутив в голове вопросы профессора, она неконтролируемым движением руки сжала пальцами болтающийся на шее кулон. Терпение Северуса, на удивление, сегодня было далеко не железным:

- Мне предположить?

- Нет, не надо, - она догнала его и отрицательно покачала головой.

- Почему так?

- Вы угадаете.

Настала очередь Снейпа смеяться – он едва заметно улыбнулся, закрыв лицо ладонью, так, будто бы он кашляет, и тихо засмеялся, про себя удивляясь собственному поведению.

- Веланесс, - обратился к ней просто по фамилии, чем тут же заинтересовал волшебницу, - Иногда людям кажется, что мотивы поведения других людей их якобы обижают, даже угнетают. Но истинную причину действий другого человека угадать невозможно, тот, кто, как нам кажется, отвернулся от нас, может оказаться тем, кто больше всех о нас заботится.

- Это просто наставление или вы имеете в виду кого-то конкретного? – сердце девушки учащённо забилось, глухо стучась об грудную клетку.

- Оборвав все связи, Драко надеется защитить вас от Пожирателей.

- Что? – вопрос слетел с губ сам собой, но Северус его проигнорировал, посчитав, что Катрин нужно некоторое время, чтобы осмыслить всё сказанное им. Француженка действительно замолкла, продолжая следовать за профессором на автомате; сопоставив все части пазла в своей голове, она вдруг заговорила, своим вопросом искренне удивив мужчину, - А на чьей стороне вы, профессор Снейп?

На обеих, Веланесс, хочется мне этого или нет.

- Вы задаёте такой вопрос одному из деканов Хогвартса, - заходит издалека, заранее понимая, что обвести Катрин ему не удастся, - Ставите под сомнение верность преподавателей нашему директору?

Магичка смотрит на него с ухмылкой:

- Можно вас попросить закатать рукав на левой руке?

Любопытно. Это блеф или она действительно как-то об этом прознала?

Северус остановился, быстро оглядевшись и одним резким движением выполнив просьбу Веланесс. На её лице не было удивления, она подошла ближе, протянув было руку, но так и не решившись коснуться предплечья профессора, на внутренней стороне которого красовалась чёрная метка Пожирателей Смерти.

- Она есть у всех? – спрашивает, мысленно перебирая все их стычки с младшим Малфоем, на нём всегда было что-то с длинными рукавами.

- Мне хочется верить, что Люциус не настолько обезумел, чтобы отдавать своего единственного сына во власть Тёмного Лорда, - Снейп опустил рукав, но с места не сдвинулся и зрительного контакта не разорвал, - Если же он несмотря ни на что это всё-таки сделал, то Драко отчислят без возможности восстановиться в ту же секунду, как об этом прознает хоть одна живая душа.

- Драко ведь не по собственной воле там… с ними.

А он сильно запал тебе в душу.

- Драко всего лишь несчастный мальчик, у которого с самого рождения нет выбора.