Конец апреля, а вместе с этим и начавшаяся экзаменационная сессия в формате СОВ, заняла головы всех пятикурсников Хогвартса. Сдача полноценных экзаменов по всем изучаемым предметам вернула студентов с небес на землю и положила конец тому праздничному и умиротворённому настроению, которое царило в замке после возвращения всеми любимого директора. Всё здание школы буквально гудело, повсюду сновали поздно опомнившиеся двоечники и желавшие попасть в библиотеку отличники; даже в столовой за столами то и дело обсуждали экзамены стандарта обучения волшебству, нежели недавно случившиеся события с участием Поттера и Пожирателей. Самому Гарри это было только на руку – не проходило ни одного учебного года без какого-либо преданного огласке события, в котором не был бы замечен знаменитый мальчик, который выжил. Несмотря на свою любовь к авантюрам, быть в центре внимания ему не нравилось, как минимум потому, что это привлекало внимание слизеринцев, а с ними последнее время всё было на удивление мирно.

К сожалению Катрин.

В начале мая у пятого курса была неделя отдыха, во время которой они постепенно узнавали свои оценки за экзамены. После этого должны были начаться зачёты и итоговые контрольные уже вне СОВ, а в двадцатых числах начинались ранние, но честно заслуженные каникулы. Как и в прошлом году, Веланесс предстояло провести все три месяца на территории школы, что, впрочем, саму волшебницу не сильно расстраивало – в начале июня из замка уезжали все студенты, а это означало, что она остаётся совершенно одна и может делать то, что хочется ей самой. Например, дни напролёт гулять с Фенриром по Лесу, пить чай в одинокой избушке и слушать интересные истории местного всеми любимого лесничего.

Когда пришли результаты экзаменов, никто не был удивлён – Гермиона и Катрин получили высшие баллы среди гриффиндорцев, сдававших СОВ в этом году, Гарри остался на позиции хорошиста, Рон умудрился едва-едва наскрести необходимое «пороговое» количество баллов. Несмотря на неоднозначные итоги, рады были все – ожидание результатов тяготило юных чародеев, и, теперь, когда они могли смело называть себя шестым курсом, они целиком и полностью прочувствовали дух грядущих летних каникул.

Лето обещало быть безмятежным.

А в начале следующего учебного года ещё и бал должен был быть.

***

- Не ходила бы ты сегодня в Лес.

- Это ещё почему?

Веланесс недоумённо посмотрела на Хагрида, стоявшего за плитой. Всё шло как по маслу и вдруг сегодня, двенадцатого июня, он заявляет вот такое.

- Там с ночи неспокойно, - мужчина покачал головой, резко опомнившись и перевернув не успевший подгореть омлет, - Вороны кричат, ветер завывает, даже Фенрир далеко не уходит, его вон, из окна видать.

- Ветер? – девушка задумчиво крутила в руках железную вилку, - Странно, пока я шла из замка сюда, мне показалось, что сегодня наоборот очень душно.

- То-то и оно, - обернувшись, полувеликан снял с себя грязное подобие фартука и подошёл к столу, принявшись раскладывать еду по тарелкам, - Я сначала думал, мне показалось, но нет, верхушки деревьев так и клонятся к низу, и именно со стороны Леса тянет прохладой. Знаешь, как это говорят, «могильным холодом веет».

- А что Клык? – Веланесс кивком головы поблагодарила его за дымящийся омлет с красивой золотистой корочкой. На её вопрос Хагрид лишь махнул рукой в сторону лежащего возле порога пса – тот беспокойно спал, то и дело подёргивая задней лапой и негромко поскуливая.

- Раз Фенрир здесь, тебе нет никакого смысла идти вглубь леса, - в карих глазах читалось беспокойство, - Погуляй с ним по полям, спуститесь в сторону Хогсмида…

- Нас же увидеть могут, - Катрин начала есть, но взгляд её и то и дело возвращался к небольшому окошку, в котором был виден тёмный массив Запретного Леса.

- В школе нет никого кроме основного состава преподавателей, - Хагрид зашипел, положив в рот слишком большой кусок ещё не остывшего омлета, и быстро запил его медовухой, - Ты действительно думаешь, что они о нём ещё не прознали?

- Когда увидите своего питомца в следующий раз, передайте ему, что я убедительно прошу его не ходить за мной по пятам.

- Собак не любите, профессор?

- Считаю, что одному проще оставаться незамеченным, нежели когда с тобой ходит огромных размеров варг.

- Наверное, ты прав, - взгляд разноцветных глаз устремился в тарелку, и некоторое время они ели молча, по всей видимости, мысли каждого из них были заняты чем-то своим. Опустошив тарелку и отставив её, Веланесс встала из-за стола и залпом выпила молоко из стакана, - Ладно, прогулку-то всё равно никто не отменял, - она дружелюбно улыбнулась, - Поля так поля.

Мужчина недоверчиво на неё посмотрел, но всё же улыбнулся в ответ, он тоже закончил есть и сидел, расслабленно развалившись в углу диванчика, не спеша потягивая слабоалкогольный напиток из огромной кружки с деревянной ручкой.

- Хорошей прогулки.

Не поверил.

- А ты чем займёшься? – магичка потянулась и прошла к выходу из дома. Словно почувствовав приближение человека, Клык проснулся и посмотрел на неё своими запавшими красными глазами.

- Нужно поработать в саду, - после небольшой паузы Хагрид всё-таки ответил, - Грядки совсем сорняками заросли, а урожай – это как никак дополнительная выручка, я же эти овощи продаю и профессорам Хогвартса, и в Хогсмиде.

- Ясно, - Веланесс открыла дверь, наверное, слишком поспешно, но внезапно ставшая напряжённой атмосфера действовала на неё крайне гнетуще, - Удачи, Хагрид.

Он ничего не ответил, и волшебница прикрыла за собой дверь, быстрым шагом направившись в лес, где на самой его окраине наверняка спал Фенрир. Излюбленным местом варга была небольшая опушка меж старых сосен, в тени которых он, даже несмотря на свои размеры, мог оставаться практически незаметным.

А в Лесу и правда холодно.

Поёжившись, девушка пожалела, что надела одну футболку, и воспользовалась свистком, дабы не бродить лишний раз в поисках своего питомца. Волк отреагировал практически сразу, и меньше чем через минуту Катрин уже обнимала варга, склонившего к ней голову и радостно виляющего хвостом. Закончив ласки со зверем, Веланесс вновь прислушалась к непривычной тишине – хоть лес и слыл запретным и «недобрым» местом, в солнечные летние деньки здесь было вполне мило, пели птицы, а сейчас…

- Фенрир, что-то ведь не так, да? – она медленно шла по направлению к полям, разделявшим Хогсмид и Хогвартс.

Волк тявкнул. Его уши стояли торчком, чутко реагируя на каждый звук и шорох. Между тем они как раз проходили по границе земли кентавров. Интересно, что они сделали с Амбридж в ту ночь?

- Ты знаешь, что именно происходит в лесу? – девушка обернулась, не услышав ответ на заданный вопрос, и замерла на месте, заметив, что варг припал к земле.

Последовав примеру зверя, магичка легла на землю, вслушиваясь в абсолютную, как ей казалось, тишину. Она немного приподнялась на локтях, наблюдая за тем, как меняется выражение морды её любимца – опасливо прижатые по началу уши вновь поднялись, подрагивая, по всей видимости, звуки были плохо различимы даже для его слуха. Фенрир ощерился, не издавая ни звука, но спустя секунду успокоился, поведя носом и принюхавшись. Жёлтые глаза сощурились, и в следующее мгновение мимо оцепеневшей от шока волшебницы пронёсся сгусток тёмного тумана. Его ломаная траектория напрочь отрицала мысль о том, что это простое природное явление.

- Ты чуешь врагов? – проследив взглядом за исчезнувшим среди деревьев «существом», Катрин негромко заговорила, отряхиваясь от травы.

Волк поднялся и отрицательно мотнул головой, носом ткнувшись в спину своей хозяйки, как бы подталкивая её идти за непонятным туманом.

Хагрид, я, честно, хотела идти на поля. Приключения нашли меня сами.

Стараясь ступать бесшумно, чародейка двинулась следом за исчезнувшим на окраине леса явно магическим сгустком. Лес закончился, и на несколько секунд девушка ослепла от яркого солнца, как назло бившего своими лучами прямо в глаза. Кое-как оглядевшись и не заметив ничего необычного, Катрин в очередной раз обернулась, взывая к помощи варга. Втянув носом свежий, пахнущий травой и цветами воздух, Фенрир фыркнул и уверенным шагом направился к лежащему на земле огромному валуну, в высоту наверняка достигавшему трёх метров.