- Скромность однозначно не ваш конёк, - беззлобно хмыкнул Снейп, и девушка повернула к нему голову – он как раз поправлял перед зеркалом свой извечный чёрный фрак. Покоившаяся на вешалке мантия была похожа на заснувшую летучую мышь. Закончив, профессор медленно подошёл и сел на угол кровати, оказавшись наискосок от своей ученицы, - Быть может, чаю?
- Быть может, - лёгкая улыбка. Низкий мягкий голос, в котором больше не звучали стальные нотки, действовал на девушку умиротворяюще. Его хотелось слушать, хотя, будучи вовсе не глупой, Веланесс предполагала, что на длинные монологи мужчину вывести не удастся.
Ну, или пока что не удастся.
Она наблюдает за взмахом его волшебной палочки и за тем, как из неосвещённого кабинета «выплывает» серебряный чайник с изящной кружечкой того же сервиза. Зависнув в воздухе, чайник наклонился, и, наполнив кружку до краёв крайне ароматным чаем, «уплыл» обратно. Пригубив дымящийся напиток, волшебница вновь посмотрела на затихнувшего преподавателя:
- Так о чем вы хотели поговорить, профессор?
- Что произошло сегодня утром? – внимательный взгляд тёмных глаз. Словно что-то внезапно вспомнив, он поспешно добавил, - Вы, конечно, должны понимать, что меня не интересует то, что я могу с лёгкостью узнать и без вашей помощи. Фразы вроде «Инспекционная группа ворвалась в спальню и всё там разворошила» оставьте для сплетен в столовой.
- Как я могу знать, что вам известно, а что – нет? – спрашивает, грея руки о тёплую чашку и неотрывно наблюдая за эмоциями профессора.
- Ну-ну, мисс Веланесс, если бы вы были не силах справиться даже с такой элементарной задачей, никто бы не говорил о том, что вам место среди моих подопечных.
Он что, улыбнулся?
Такое действительно бывает?
- Кроме вас об этом никто и не говорит, - пытается парировать, внутренне ощущая, что проигрывает словесную перепалку. Предсказать реплики и поведение Снейпа было практически невозможно.
- Так уж и никто… - то ли вопрос, то ли утверждение.
Катрин непонимающе на него смотрит.
Секунда. Две. Три.
- Оставить тебе мантию, а, слизеринка?
- Снейп бы точно забрал тебя к нам…
Они сговорились или…? Или они действительно правы?
- В любом случае, - она говорит медленно, взвешивая каждое слово, - У меня друзья на Гриффиндоре, я бы ни за что…
- Если бы Дамблдор вам не отказал, это бы вас не удержало.
Он вообще хоть чего-то не знает?!
Веланесс замолчала, вперив взгляд в чашку и принявшись медленно пить чай, упорно делая вид, что она не понимает, о чём речь. Она знала, что Снейп в это не поверит, но проигрывать было обидно, и нужно было это хоть как-то компенсировать.
Того, что он подсядет ближе, девушка ожидала меньше всего.
- На мой вопрос вы так и не ответили, но я задам ещё один – что именно вам сказал Дамблдор? – Снейп опирался рукой о постель, смотря на студентку, слегка щурясь. Его губы то и дело расплывались в лёгкой насмешливой улыбке.
- Он сказал, что он против, - не скрывая собственное недовольство, - Якобы студенты Слизерина отдают что-то очень важное за право обучаться и быть частью именно этого факультета, - она замолчала и добавила, не слишком-то надеясь на ответ, - О чём он, профессор Снейп?
Северус не ответил, но его взгляд стал безучастным – мужчина смотрел сквозь сидевшую в кресле студентку, и в тёмных глазах одна за другой сменялись эмоции: смятение, злость и…обида?
- Причастность к Слизерину действительно дорого обходится, - погрузившись в малоприятные размышления, Северус не сразу заметил, как сжал своё левое предплечье пальцами правой руки, - Если судьба уберегла вас от этого, то, мой вам совет, радуйтесь тому, что имеете. Горевать здесь точно не о чем.
Левая рука?
Рука, атрибутика со змеями, запретная Тёмная магия…
Вещь, которая ценнее денег, да?
Например, свобода?
Но не могут же все слизеринцы быть под властью Лорда…
Тряхнув спутанными волосами, девушка умело взяла себя в руки.
- Преподавателей специально обучают говорить загадками или это с опытом приходит? – язвительно поинтересовалась, наблюдая, как пустая чашка «уплывает» в смежную комнату.
Глухой смешок.
На несколько секунд Снейп опустил голову. Веланесс укуталась в собственную мантию, в то время как профессор вновь сел перед ней, гордо выпрямив спину и вальяжным движением зачесав засаленные волосы назад. Каким-то неведомым образом он совмещал в себе английскую аристократичность и небрежное отношение к собственному внешнему виду, которое можно было с натяжкой списать на его бесконечную занятость и ночи, проведённые за выискиванием нового рецепта какого-нибудь заумного зелья.
- Мисс Веланесс…
- Катрин, - магичка никогда не питала тёплых чувств к излишней формальности, а учитывая обстановку, такая субординация выглядела тем более излишней.
- Катрин, - кивает, вновь хрипло усмехаясь, - Мой самый первый вопрос так и остался без ответа.
- Вам и так всё известно, - пожимает плечами, - Амбридж устроила обыск в женской спальне Гриффиндора ещё до подъёма. Я снова не сдержала свои эмоции и это вылилось в очередной конфликт, после которого я сбежала и ещё какое-то время пыталась отвязаться от вашего всеобщего любимчика.
- И Драко не справился с поставленной перед ним задачей? – азарт в глазах слизеринского декана выдавал его информированность, но Веланесс приняла правила игры.
- Почему же – справился, - ухмылка, - Но не до конца. Насильно возвращать меня к этой чокнутой инспекторше он не посчитал нужным, - интерес, пересиливший выбранную стратегию «подыгрывания», - Ему за это что-то было?
- От госпожи Амбридж – да, впрочем, ничего серьёзного. Чересчур издеваться над сыном Люциуса Малфоя не решается даже министерский чиновник, как видите, - нашла коса на камень, - Непосредственно глава факультета, - а сказать «я», видимо, не судьба, да? – Не посчитал его поведение неподобающим.
- Поощряете непослушание инспекционных групп, значит, - Катрин смеётся, не замечая, как на неё смотрит в этот момент Снейп. «Если бы она попала на Слизерин, несомненно стала бы здешней королевой. Искренность, непосредственность, которые она вполне умело для своего возраста прячет за маской нахальства и высокомерности. А Малфой выбрал достойную кандидатку…»
- Что было после того, как Драко вас «поймал»? – Снейп продолжил допрос, когда француженка успокоилась.
- Ничего. Я решила вернуться в свою комнату, ведь прошло уже достаточно времени, чтобы ваши подопечные оттуда убрались. А куда пошёл Драко я не знаю.
- Допустим, - кивает, задумчиво одёргивая виднеющиеся из-под фрака белоснежные манжеты, - Это всё?
- Я не знаю, что ещё вы хотите от меня услышать, - подобный ход разговора начинал раздражать, и Веланесс недовольно фыркнула, заплетая косу из спадающих на плечи волос.
- Что именно сподвигло вас сбежать из комнаты, будучи совершенно неподобающим образом одетой? – ах вот оно что, никто не рассказал уважаемому декану суть конфликта с Розовой.
- Она оскорбила моих родных, - вдаваться в подробности у Катрин не было никакого желания, и понимающий кивок Снейпа был подтверждением того, что он не намерен переходить границы «личного».
- Не мне вас на путь истинный наставлять, - он покачал головой и поднялся, положив руку на спинку занятого предмета мебели. Волшебница обулась и встала следом, чувствуя толику неловкости от того, насколько беззаботно она развалилась в кресле преподавателя, - Катрин…
- Профессор Снейп, - она не дала ему договорить, на что он резко развернулся, скрестив руки на груди и свысока посмотрев на пробравшуюся в его сердце нахалку, - Можно без нравоучений?
Чего ещё ждать от ребёнка дочери того самого великого Грин-де-Вальда и того, кто обучался в русском Колдотворце? Горячность, беспринципность, отвага и жажда абсолютной свободы. Да. Именно поэтому Альбус тебе и отказал. Слизерин даёт запрещённые знания, но также и забирает то, без чего человеку жизнь становится не мила. Свободу. Каждый, кто официально зачисляется на подвластный мне факультет, вне зависимости от принадлежности к пожирателям смерти, будет верен Тёмному Лорду и подчинится ему, как только тот того возжелает.
