До кафе они дошли, когда остальные уже во всю обедали. Взяв себе еды и сев за свободный стол рядом с Полумной Лавгуд, ребята приняли решение сначала поесть. Данное предложение, конечно же, выдвинул Рональд Уизли.

- Нужно как-то всех собрать, - Гарри задумчиво осмотрелся, ковыряя вилкой еду в своей тарелке.

- Мы об этом уже позаботились, - вздрогнув от неожиданности, Поттер обернулся к из ниоткуда появившимся близнецам, - У нас есть друзья на всех факультетах, и мы пустили слух, что всех, кому не нравится Амбридж, мы ждём после обеда на чердаке.

- На фердаке? Тут фто, фердак есть?

Сидящие вокруг Рона засмеялись, не удержавшись. Щеки шестого ребёнка в семье покрылись румянцем, и он судорожно закончил жевать, ожидая очередной нотации или издёвки.

- Этим чердаком никто не пользуется, - заметив, как выдохнул младший брат, Фред добродушно потрепал его по голове, - Доедайте и подтягивайтесь туда.

Гарри кивнул, заставив себя всё-таки приняться за еду. Остальные уже заканчивали, и, как только ушли близнецы, к ним пододвинулась когтевранка Лавгуд:

- Так это вы решили всех собрать?

- Да, - залпом осушив стакан с ягодным морсом и отставив тарелку с недоеденным обедом, Поттер встал из-за стола, - Если тебе тоже надоела сухая теория, пойдём с нами.

Девушка кивнула, тряхнув копной пепельных волос, и последовала за ребятами,

Чердак представлял собой довольно просторную комнату, заваленную всяким ненужным хламом – на окнах висели рваные шторы, то ли поеденные молью, то ли ставшие такими из-за не щадящего их времени; на всех горизонтальных поверхностях лежал толстый слой пыли, с потолка свисал оголённый провод с пустым плафоном, лампа, впрочем, сейчас была бы абсолютно не нужна. Завидев на пороге Поттера в окружении своих друзей, перешёптывающиеся ребята замолкли, развернувшись и обратив свой взгляд на знаменитого мальчика, который выжил. Гарри кашлянул и сделал шаг вперёд, явно заколебавшись под давлением такого пристального внимания, остальные вошли в комнату и, плотно прикрыв за собой дверь, обступили лидера с двух сторон, всеми силами выказывая моральную поддержку. Затянувшуюся тишину нарушил Фред Уизли, поинтересовавшись, все ли собрались. Получив отрицательный ответ, он сказал Поттеру подождать ещё пять минут и только затем начинать.

Интересно, а чем сейчас занимаются Слизеринцы?

В голове Веланесс возникла картинка, как в примерно похожем помещении Долорес Амбридж собирает студентов змеиного факультета и начинает им говорить о преимуществах теоретического изучения защиты от тёмных искусств.

Гражданская война между факультетами раздирает Хогвартс изнутри сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Неужели Снейп поддерживает эту сумасшедшую?

Или он вынужден её поддерживать?

Катрин вздрогнула от пронзительного скрипа распахнувшейся двери – вошло ещё человек семь и близнецы синхронно кивнули, тем самым разрешая Гарри начать свой монолог. Кашлянув, волшебник начал, с каждым произнесённым словом начиная звучать всё увереннее. В голубых глазах заблестел авантюризм, и Веланесс почувствовала, как расслабились Рон и Гермиона – им внимали и поддерживали. Идее суждено воплотиться в жизнь.

- Но где мы будем заниматься?

- А если нас раскроют?

- Наши расписания не совпадают! Как мы будем практиковаться все вместе?

Вопросы посыпались, стоило Поттеру закончить, но ни одному из них не удалось сломить воинственно-настроенный дух парня. Он собирался заняться поиском аудитории в ближайшие дни, а обучать ребят использованию заклинаний будет не только он, но и другие – старшекурсники и Катрин, остальные подтянутся со временем. Эти ответы хоть и удовлетворили публику, но бурное обсуждение продолжалось ещё около часа. Сбежать с чердака, предварительно пообещав как можно скорее решить вопрос с местом для занятий, четвёрке друзей удалось с трудом. Выскочив из здания кафе, они переглянулись и разразились громким смехом – сказывалось то ли перенапряжение, то ли переполнявшая их радость от столь рискованной затеи, так или иначе нашедшей отклик в сердцах остальных учеников.

- Знаете, я тут подумала, - Гермиона заговорила внезапно. Компания волшебников шла в сторону магазинчика с магическими принадлежностями и сейчас все разом остановились, несколько удивлённо воззрившись на полукровку, - А что если нам попросить помощи у Хагрида?

- Ты думаешь, он поможет нам найти место, где мы бы смогли заниматься в тайне от всех? – Гарри чуть приподнял брови, посмотрев на подругу поверх съехавших на кончик носа очков.

- Попытка не пытка, - она пожала плечами, - Можно сходить к нему, например, завтра, или…

- Или прямо сейчас.

От слов Уизли Грейнджер дёрнулась, как от пощёчины, и хотела было начать читать ему очередную нотацию, как он вдруг продолжил ещё более воодушевлённым голосом:

- Точно! У нас же ещё не начались с ним занятия, а ты, - взгляд на застывшую от шока Катрин, - так и не рассказала, чем ты тут всё лето занималась!

- Рональд, ты неизлечимый болван! – Гермиона пихнула парня локтём, - Не слишком ли много авантюр для одного дня? Вы думаете, терпение Макгонагалл и Дамблдора – бесконечное? Да вас отчислят быстрее, чем…

- А пойдёмте правда сходим к нему, - Веланесс пришла в себя, уцепившись за возможность навестить лесничего как за спасительную соломинку. Где Хагрид, там и Запретный Лес. Где Запретный Лес, там и Фенрир!

- И ты туда же?! – звеневший от злости и недоумения голос кучерявой волшебницы заставил остальных прыснуть. Ситуация была до ужаса нелепой, но при этом невероятно привычной для тех, кто постоянно оказывается в эпицентре каких-либо событий.

- Да ладно тебе, Герм, - Гарри положил руку ей на плечо, но Грейнджер лишь фыркнула, - До захода солнца ещё часа два как минимум, а в замке нам нужно быть не позже девяти. Времени ещё полно.

- Да мы час будем только идти до хижины! – всё никак не унималась девушка.

- В общем, вы как хотите, - Уизли подмигнул Катрин и взял её под локоть, - А мы – к Хагриду.

Поттер ухмыльнулся и молча сделал шаг в сторону друзей. Немного постояв и выжидающе посмотрев друг на друга, троица авантюристов направилась в сторону дороги, ведущей к Хогвартсу и дому лесничего в частности. Звуки их шагов по мощеной улице, залитой едва начавшим заходить солнцем, были единственным, что нарушало повисшую тишину.

Шаг. Ещё один. И ещё.

- Вы действительно собираетесь уйти без меня?!

Смех и четыре тени, двигающиеся по направлению к школе.

***

- Вам поможет разве что Выручай-Комната, - гулкий голос Хагрида как будто бы отражался от стен небольшой комнатки, в которой он принял внезапно нагрянувших гостей. Мужчина широко улыбался, радуясь возможности поболтать с любимыми учениками, и неустанно подливал чай в кружки юных чародеев.

- Я слышала про неё, - все кивнули, соглашаясь со словами Гермионы, - Но это будет чудо, если нам вдруг повезёт её найти.

- На ваш поток вообще очень много чудес приходится, - полувеликан с ухмылкой посмотрел на Гарри и Катрин, - Я вовсе не удивлюсь, если вам и здесь повезёт.

Тема разговора вскоре сменилась на более обычные и привычные для всех вещи – занятия, домашние задания, предстоящие уроки по ухаживанию за магическими существами, и многое другое. Взгляд Веланесс то и дело падал на небольшое окно – солнце уже почти полностью зашло, а бродить по Лесу в полной темноте было не самым приятным и безопасным занятием. Дождавшись, когда беседа сойдёт на нет, девушка хитро посмотрела на профессора:

- Хагрид, а мы можем ненадолго сходить в лес? – от её вопроса Рон поперхнулся чаем, который безостановочно пил.

- Они ничего не знают, да? – подначивал ребят мужчина. Он похлопал Уизли по спине и встал из-за стола, - Клыка с собой возьмите и идите. Последнее время всё тихо.

Услышав свою кличку, пёс поднялся и ткнулся мордой в ногу Катрин.

- Идём развеивать интригу! – рыжеволосый маг первым выбежал из хижины, не в силах больше терпеть раздражавшую его скрытность и недосказанность.