- Вместе с Пуффендуем и Когтевраном, - Гермиона, успевшая одной из первых переодеться в «магловскую» одежду, аккуратно застелила свою кровать, - Несколько человек из младших курсов и кое-кто из старших.
- Вот слизеринцы разозлятся, что их никто не позвал с собой, - голос Фэй Данбар и ехидный смех нескольких учениц.
- Боюсь, у Слизерина есть дела поважнее, - поднимаясь по ступенькам к выходу из спальни, Макгонагалл обернулась через плечо, - Весь их факультет собирает профессор Амбридж.
- Зачем? – Катрин закончила застёгивать пальто и посмотрела на профессора. Даже учитывая антипатию Гриффиндора по отношению к Слизерину, хотелось верить, что даже они не станут поддерживать эту чокнутую розовую инспекторшу.
- Наш многоуважаемый представитель Министерства не считает должным отчитываться перед администрацией школы, - в повисшей тишине очевидно недовольное бормотание Минервы прозвучало даже слишком громко, и она поспешно взяла себя в руки, натянуто улыбнувшись, - Желаю вам хорошо провести время. Постарайтесь вернуться вовремя.
Мне показалось, или последние её слова были обращены ко мне?
Стоило декану покинуть женскую спальню, как девушки принялись поспешно заканчивать сборы, попутно сплетничая на тему Долорес и Слизерина. Гермиона и Катрин дождались Джинни и решили спуститься в гостиную – им не терпелось поделиться новостями с мальчишками. Их даже не пришлось долго ждать. От внимательного взгляда Веланесс не скрылось, что Поттер, в отличие от своего друга, выглядит чересчур задумчивым и чем-то явно обеспокоенным. Вопросы о состоянии друга девушка решила отложить на потом, позволив Грейнджер и Уизли-младшей в красках описать появление у них в спальне Макгонагалл, а также пересказать слова декана касательно Амбридж и Слизерина, попутно умудряясь строить различные догадки на счёт всей этой сложившейся ситуации. За разговорами друзья не заметили, как спустились к главному крыльцу замка, где уже начал скапливаться народ из разных факультетов. Выцепив из толпы Фреда и Джорджа, компания волшебников ещё раз пересказала всё с самого начала – близнецы, как никто другой, разбирались в «теориях заговора» и разного рода сплетнях.
Когда людей собралось достаточное количество, разношёрстная толпа студентов под предводительством нескольких старшекурсников направилась в Хогсмид. Никто никуда не торопился, наслаждаясь такими долгожданными лучами солнца, однако мысли Катрин никак не покидал один-единственный мучивший её вопрос:
- Гарри, ты почему такой хмурый? – озвучить его она решилась где-то минут через двадцать.
- Он переживает из-за защиты от тёмных искусств, - Рон, собственно, как и всегда, ответил, не дав другу и рта раскрыть, - Он счит…
- Спасибо, Рон, я пока что не разучился разговаривать, - беззлобно шикнул на него Поттер и несильно пихнул рыжего мага в плечо. Снова посерьёзнев, он поправил съехавшие очки и вновь посмотрел на Веланесс, - Меня беспокоит отсутствие практических навыков у большинства учеников. Если не сказать, что у всех нас.
- Ты думаешь, на нас действительно могут напасть? – в голосе девушки не было недоверия, и это подкупало того, кого едва ли не отчислили из-за нападения дементоров.
- Нужно допускать вероятность того, что это может произойти, - Поттер пнул камешек, попавшийся под ноги, - И что тогда? Нас защитит Долорес Амбридж или наши теоретические знания внезапно преобразуются в боевой практический опыт?
- Пока она занимает свою должность в Хогвартсе, никто не сможет изменить её манеру преподавания, - Гермиона внимательно посмотрела сначала на Гарри, потом на Катрин, - Нет смысла снова вступать в конфликт с ней.
Гермиона права. Не хватало только ещё одной подобной стычки. Вряд ли судьба будет ко мне настолько благосклонна, что Снейп спасёт меня и во второй раз.
- И вне занятий мы вряд ли можем что-то предпринять… - Рон вклинился в разговор, не желая казаться самым неинициативным.
- Вне занятий, - эхом повторил знаменитый волшебник, задумчиво потирая дужку своих неизменно круглых очков, - Вне занятий… А что если…. А что если ты прав?!
Громкий возглас Поттера привлёк внимание некоторых ребят, однако, не услышав продолжения, они быстро вернулись к обсуждению своих собственных насущных проблем. Отбившись от компании своих сокурсниц, к ним вновь присоединилась Джинни, а следом за ней и близнецы Уизли. Катрин заговорщически поднесла палец к губам, и Гарри кивнул, продолжив свою мысль тише:
- Рон подкинул мне гениальную идею…
- Других у меня не бывает, - фыркнул тот, но тут же затих, получив подзатыльник от Джорджа.
- Что если нам действительно тренироваться самим? – он обвёл взглядом друзей, - Я мог бы научить других использовать, например, патронус. Катрин тоже могла бы поучаствовать, вы, - кивок в сторону близнецов, - вообще со старших курсов, точно знаете больше нашего.
- Но где мы будем всему этому учиться? Нас ведь не должен никто заметить! – в карих глазах Гермионы читался неприкрытый ужас от столь рискованной авантюры. От очередной рискованной авантюры.
- Ты собираешься обучать только Гриффиндорцев? – Джордж почесал голову, и несколько огненно-рыжих прядей упали ему на лоб.
- Ты думаешь обучать и младшие курсы тоже? – а они вообще умеют говорить, не дополняя друг друга? Фред повторил движения брата спустя несколько секунд, но все уже привыкли к тому, что близнецы Уизли ведут себя как единое целое, и не обратили на это никакого внимания.
- Когтевран и Пуффендуй нас поддержат, - Веланесс задумчиво теребила в руках край собственного шарфа. Она мельком посмотрела на окружавших их ребят – все три факультета смешались, разбившись на отдельные группки, и в целом выглядели довольно дружно. Пуффендуй так вообще всегда шёл навстречу своим более инициативным собратьям – храброму Гриффиндору и рациональному Когтеврану.
- … Слизерин не пронюхал ничего, - язвительная интонация Грейнджер выдернула Катрин из задумчивого состояния.
- Что, прости? – внимательный взгляд разных глаз вперился в полукровку.
- Она говорит, что нельзя допустить, чтобы Слизерин узнал про всю эту затею, - протараторил Рональд, в своей обычной манере ответив, когда спрашивали совершенно не его.
- Пока ещё не о чем узнавать, - Поттер глубоко вздохнул и, сощурившись, несколько секунд смотрел на виднеющийся невдалеке город, - Нужно для начала поговорить с остальными.
- К обеду все соберутся в «Трёх мётлах», - Джордж и Фред засмеялись, снова заговорив одновременно. Заметив недоумённый взгляд француженки, старший из братьев поспешил пояснить, - Это такое кафе-бар. Самое популярное в Хогсмиде, туда всегда все наши поесть приходят.
- А лишних ушей там не будет?
- Да в этом городишке «ушей» вообще не так-то уж много.
Разговор вернулся в обычное русло и в Хогсмид ребята вошли, счастливо озираясь по сторонам и обсуждая только самые позитивные стороны жизни. Повеселел даже Поттер – выговорившись и получив поддержку у друзей, он ждал того момента, когда сможет поделиться своей идеей с остальными. Но это не мешало ему наслаждаться жизнью и бродить с друзьями по магическим магазинчикам. В конце концов, прошлое уже не изменить, а будущее всегда туманно – что ещё остаётся, кроме как ценить ту самую секунду, которую ты проживаешь прямо сейчас?
Близнецы Уизли оставили их, как только заприметили на горизонте «Зонко» - магазин волшебных приколов и самый настоящий рай для двух любителей шуток, добродушных, хоть и не всегда. Сокурсницы Джинни поймали её возле «Шапки-невидимки» и девушка пообещала присоединиться к «золотой четвёрке» позже – магазин с кричащими вывесками о «писке волшебной моды» и манекенами, которые могли шевелиться, надолго занимал юных чародеек. Гермиона и Катрин быстро оглядели прилавки, но так ничего и не купили – Грейнджер не хотела тратить карманные деньги на «не стоящие того тряпки», а Веланесс и так считала, что у неё слишком много вещей, которые под мантией всё равно не видно.
Наслаждаясь последними тёплыми лучами солнца, друзья, потеряв счёт времени, медленно прогуливались по узким мощёным улочкам города – Рон показал Катрин виднеющуюся вдалеке визжащую хижину, они успели посидеть на небольшой главной площади, покормив птиц хлебом, который им бесплатно дала хозяйка кондитерской «Сладкое Королевство». В качестве благодарности ребята охотно посплетничали с любопытной женщиной, рассказав ей про нагрянувшую в Хогвартс инспекторшу. После того как волшебница нехотя их отпустила, четвёрка юных магов направилась было в «Три метлы», по пути, однако, не сумев пройти мимо маленького музыкального магазинчика.
