— Легкокрылка, Ласка, Туманница, Уткохвост, за мной! — скомандовала полосатая воительница, и названные отделились, направляясь за ней.

— А ну-ка, расскажите мне, как всё было, — проскрипел Крикливый, усаживаясь почти в центре поляны и приготавливаясь жадно слушать. Котята примостились у лап матери, впрочем, уже через минуту разбежались — Волчок с Грознушком поближе к воинам-рассказчикам, Солнушек — бегать по всей поляне, а Цветиночка потопала к ученикам.

— Хорошо, что мы победили, — пискнула кошечка, усаживаясь меж братом и сестрой. Крылолап лежал на здоровом боку и ожидал целителя, который пока был занят.

— Это точно, — улыбнулся котик и легонько потрепал малышку хвостом.

Вечер прошёл в историях, восклицаниях и всеобщей радости. Даже облака частично рассеялись, приоткрывая розовеющее небо. Охотники принесли кролика и пару мышей, и дичь поделили помаленьку каждому, кто хотел. Тёплый наконец наложил повязку на бок Крылолапа и обработал живот Пшеницелапки, и оба расслабленно валялись на влажной грязной траве. Не хотелось думать ни о пророчествах, ни об опасностях, ни о заграничных возлюбленных. Все было просто хорошо.

Комментарий к Глава 13.

Вот и битва. Описана она достаточно спонтанно, ведь за всем мы наблюдаем глазами маленького ученика, впервые видящего сражение.

Пф, ладно, что я несу, я просто раньше не писала битвы :D Так что, надеюсь, мне простят возможные оплошности.

========== Глава 14. ==========

Листопад наконец полностью вступил в свои права. Трава на пустошах ссохлась и пожелтела, а листья в роще пестрели красным и золотым. Уже давно отцвели все цветы, и теперь Тёплый постоянно шел то к границе с Речным племенем, то в рощу, то в ещё какие-то ему одному известные места и собирал маленькие круглые ягоды — синие, черные, красные. Стало прохладнее, а ночью ударяли первые заморозки.

На счастье, среди бесконечной череды холода и дождя вдруг появилось солнце, несущее пусть мнимое, но тепло, а значит — добычу. Даже грязь высохла, и после половины луны бега по скользкой земле воители с наслаждением выходили на твердую землю. Крикливый, как эксперт-старожил, предупредил, что такой период длится в основном всего несколько дней, так что все силы были брошены на охоту.

Пшеницелапка как раз возвращалась вместе с охотничьим патрулем. Кошечка гордо тащила кролика и мышь. Благодаря постоянной охоте она наконец наловчилась бесшумно подкрадываться и в два счета нагонять ушастых кролей, и оказалось, что она очень даже неплохая охотница.

— Хорошо, что солнышко выманило их из нор, — проронил Рассвет, что возглавлял группку котов. Рядом с ним трусила Канарейка, то и дело влюбленно поглядывая на рыжего кота, который делал вид, что не замечает этого. Замыкала шествие Ласка.

«Эх, как-то там мой Пересвет?» — невольно задумалась ученица, смотря вновь на мурлыкающую воительницу. Она не видела Грозового красавца уже неделю, а это много. Надо будет сходить на границу! Представив себе Пересвета, его густую бурую с тонкими полосками шерсть и кремовую грудку, его теплые янтарные глаза, сильные лапы и длинный хвост, она невольно тоже замурчала.

— О чем мечтаешь? — раздался рядом голос Рассвета, и она вздрогнула.

— Да так… — она сладко зажмурилась. Крылолап говорил, что если она кому-то расскажет, что любит Грозового, ей будет не очень хорошо, и Пересвету тоже, и она полностью доверяла братцу. — Кот один нравится.

— Кот? — воитель замолчал на секунду и отвёл взгляд в сторону. — А, ну тогда ясно.

Пшеницелапка ловко забралась на холм. Её детские лапки уже успели немного вытянуться, и только сейчас она заметила, как легко это делает. Невольно вспомнилась её первая вылазка на пустоши. Тогда каждый подъем казался ей непреодолимой горой…

Она спустилась к лагерю и вошла на поляну. В куче с дичью в кои-то веки было достаточно еды. Как хорошо! Вот такой Листопад ей нравился. На поляне сидели занятые бездельем уже охотившиеся с утра соплеменники, по такому случаю покинув свою уже достроенную палатку. Надо сказать, временная воинская была прекрасно сделана — крепкие ветки кустов были умело сплетены в стены, а от дождей и ветра защищали какие-то широкие листья вкупе с обычными, дубовыми и кленовыми. Кошечка уже бывала внутри; там вполне хватило места почти на всех воителей, ну, а кому не хватало, шли спать в барсучью нору. Ученики же, двое из трёх, и предводитель спали в просторной детской.

Она подхватила за хвостики пару свежих мышей и устремилась прямиком к кучке котов. На двоих из них были свежие шрамы; совсем недавно на их патруль снова нападали бродяги.

— Привет! Кому мышку? — весело поздоровалась она.

— Давай мне! — рядом одним прыжком очутился Уткохвост. Золотистый воин сел и принялся за угощение. Пшеницелапка последовала его примеру. Тут же обнаружилась и Лазолапка. В племени Ветра ученики уже давно прижились в кругу воинов.

— Так вот, — будто возвращаясь к разговору, сказала Легкокрылка Одноцвету. — Ты говоришь, вы не пара?

Пестрый воитель замотал головой.

— Мне кажется, она меня всерьёз не воспринимает!

— Кто? Вы про Морошку? — живо включилась золотистая ученица, — не говори бред, Одноцвет! Она определенно тебя любит. Просто признайся ей!

— Дело говорит мелкая, — кивнула старшая воительница, — а то смотри, уведут у тебя её. Такая много кому понравится. Я тебе как её бывшая наставница говорю — ты ей не безразличен. Так что давай, иди, зови её гулять, — кошка нещадно пихнула молодого кота в сторону Морошки, что сейчас сидела с Рассветом. Некстати Пшеницелапка вспомнила, что они брат и сестра. Этого можно было ожидать, ведь у обоих были густые рыжие шубки и схожий характер.

— Вроде не Юные Листья, а все влюбляются поголовно, — протянула Лазолапка. Ученица сморщилась от её тона. В последнее время черная кошка стала ещё более колючей, раздражительной и ехидной, и Пшеницелапка не понимала, что с ней такое.

— Ничего, глядишь, переживём Голые Деревья, а там и котята будут, — возразила до того тихо сидевшая Ночница.

— Я прерву вашу увлекательную беседу? — послышался голос глашатой рядом, — Легкокрылка, Ночница, у вас патруль.

— Ясно, мы уже идём. Пока, Уткохвост, Пшеницелапка, Лазолапка! — воительница в белых брызгах-звездочках потрепала брата по спине, а маленькую подругу по макушке и ушла.

— Ну вот, — сникла Пшеницелапка. — Только пришла, а разговоры уже кончились.

— Ничего, они у нас постоянно, — весело фыркнул Уткохвост, — ужас эти кошки, могут круглыми сутками любовь обсуждать!

— А вы, коты, про одни только битвы плетете, — парировала ученица, — да про свои подвиги небывалые!

— Только Одноцвет с Морошкой ролями поменялись, — засмеялся в ответ воин. Пшеницелапка улыбнулась. Этот кот с почти жёлтой шерстью был прекрасным собеседником и к тому же весёлым, и она была бы не против остаться с ним, но и её позвали — наставник.

— Ну Буревестник!.. — начала она, но кот оборвал её. Видно было, что он раздражен.

— Ты пропустила уже очень много тренировок! Давай хотя бы недолго.

— Ой, ну ладно, — в голове кошечки назревал план, — а мы можем поучиться бороться в лесу? На будущее пригодится, и ты мне недавно обещал научить. Пойдем в рощу, заодно границу посмотрим?

— Ну ладно, идём, — сдался кот. Пшеницелапка довольно помахала хвостом. Будет здорово, если они встретят Пересвета! Всё-таки иногда очень хорошо иметь дар от звёздных предков.

Она снова выбежала на пустошь и легко побежала в направлении границы. Пусть она все ещё порой путалась в бесконечной пустоши, границы она знала на отлично. С наслаждением кошечка почувствовала обтекающий мордочку поток и ломкую сухую траву с вереском под лапами. Бег — как же это прекрасно!

В темпе они добрались до рощицы и вошли под сень деревьев, где бегать было просто невозможно.

— Начнем тренировку? — Буревестник присел на один из корней, торчащих из-под земли. — Видишь, тут гораздо меньше места для сражения? Поэтому нужны «компактные» приёмы, чтоб не разбить лапы. Это пригодится тебе, если будешь сражаться на ограниченном пространстве, будь то лес, нора или овраг.