Надо подумать. Лёд сказал, осталось около недели-двух. За это время нужно оповестить кружок. Возможно, те, кто в туннелях, смогут помочь — но ничего нельзя утверждать заранее. Что мы можем сделать? Продолжать работу. Надо не дать большому количеству котов перейти на сторону бродяг. Если мы и сможем предупредить Реку, они не поверят нам. Скорее всего не поверят. Значит, работаем у себя. Да. Неужели это всё, что мы можем сделать?..

Лёд и Ива очень странные. Чего им? Чего хочет Ива, вроде понятно. А Лёд? Если вспомнить, он то набрасывается, то собирает всех вместе и болтает о мире и согласии с видом невинного котёнка. Он хочет каким-то образом сплавить стаю и племя вместе. Для чего? О предки, как же они меня достали! Отправить бы этих двоих погулять в Сумрачный Лес!»

И Крылатый, забыв о времени суток, громко хлопнул хвостом по земле. Бормотание Ивы и Льда замерло; кот сделал вид, что мирно спит прямо возле пещеры целительницы, но ему стоило большого труда выровнять дыхание. Они были достаточно далеко? Может ли кто-то из них догадаться? Внутри всё сжалось, но усилием воли Крылатый заставил себя свернуться, прикрыть веки и ровно, спокойно задышать, не давая сердцу разогнаться до бешеного темпа. Рядом послышались шаги, и кот приготовился к худшему, но они прошли мимо. Похоже, расходятся. Отлично. Он едва дождался, пока всё стихнет, чтобы встать.

Надо дождаться Цветинку с Лунного Озера. Уж она-то подскажет, что делать. Или, по крайней мере, успокоит мысли. Пока Крылатый в одиночку терзается всем навалившимся, он не может нормально соображать. Она поможет.

Кошка появилась в лагере тихо и без суеты как раз в тот момент, когда на горизонте протянулась первая полоска зари. Облака сгрудились с другой стороны широкого неба, боясь грядущего солнца. Стало светлеть; теперь иссиня-чёрное небо сменится светящимся голубым, а потом взойдёт солнце. Но это позже, а пока мягкий силуэт целительницы бредёт к пещере, а ее спутники кидаются к подстилкам. Она посмотрела на Крылатого, но промолчала. Лишь в пещере, холодной и тёмной, они наконец поздоровались. Крылатый покосился в угол: вроде спит.

— Почему так рано встал? — спросила кошка, усевшись у стены. Крылатый едва видел её очертания, но зелёные глаза светились совсем недалеко.

— Не ложился, тебя ждал. Не спалось, — он хотел было уже выложить всё, что случилось, но тут в свете постепенно наступающего утра заметил: что-то не так. Цветинка почти никогда не бывала такой. Напряжённые лапы, блуждающий взгляд, сгорбленные плечи. И смотрит как-то растерянно. — Что-то случилось? Ты сама не своя. Плохие вести от Звёздного племени?

— Нет, всё нормально, — пробормотала она. — Ничего особенного они не сказали.

— Но ты не в порядке, — он попытался поймать её взгляд, но тот всё время ускользал. — Боишься за пропавших? У меня есть, что рассказать…

— Нет, это другое.

— Тогда что?

— Наверное, глупо, что я реагирую так, но… — она вдохнула, будто готовилась сказать нечто сложное и длинное, однако вырвалось лишь одно сбивчивое предложение. — Мышеуска посвятила меня и ушла в своё племя, и теперь я Медоцветик, целительница племени Ветра.

Пару секунд до кота доходила эта информация. Целительница. Медоцветик. Ей подходит — неужели и Мышеуска знала, что её ученица пахнет сладкими сотами? Так, нет, это не главное! Главное, что она теперь — полноправный лекарь. Но…

— Это же хорошо.

Червячок сомнения ворочался где-то под мыслями. Новое имя, новая должность. Но перед ним сидела всё та же Цветиночка, Цветинка, Медоцветик, образ, не зависящий от имён и должностей. Так ведь?

— Вот именно. Это хорошо, вроде бы, но так… неожиданно… — она подняла голову. — Что, если теперь всё изменится?

— Что именно? — он хотел подсесть ближе, но Медоцветик дернулась, и он остался на месте. — Ты всё та же, что и была. А новое имя очень тебе идёт.

— Я про нас, — она словно уменьшилась в размерах. Разгорающийся свет за окном дал увидеть её напряжённую позу. — Я не знаю! Это так неловко и неожиданно, что я теперь целительница. Что, если теперь всё по-другому? Столько ответственности, столько дел, а я…

— А ты сильная и прекрасная целительница, которая готова к этому, — он решительно отогнал те кусочки мыслей в голове, которые не хотели признавать новую Цветинку. Нет, она не изменилась. И его отношение к ней тоже. Он любит её — но сейчас этого недостаточно? Когда он в последний раз уделял ей достаточно времени и внимания? Почему она сейчас такая растерянная? — А что касается нас, всё по-прежнему… если тебя это устраивает.

— Мне просто кажется, что после посвящения должна быть какая-то перемена? — она покрутилась вокруг себя, чем в другое время вызвала бы смешок друга. — То есть, когда меня сделали ученицей, было ощущение, знаешь, такой защищённости, и я подумала: да, это моё! А сейчас… я просто как в тумане с того момента. Всё никак не могу собраться.

— Всё в порядке, — он покосился на Уткохвоста вновь, шагнул вперёд и приобнял подругу хвостом. На этот раз она не отстранялась. — Ты просто не ожидала этого. Но это нормально. Просто не давай этому захватить твои мысли — знаешь, ты же не даёшь пещере зарасти мхом и грязью? Вот так же и в голове — иногда там ступить негде, но это можно расчистить. Понимаешь?

— Не очень, но утешает, — она слегка прижалась к нему щекой. Крылатый упоенно продолжил:

— Ну, когда у тебя в голове много плохих мыслей и тумана, это ужасно. Но ты можешь найти что-то хорошее или кого-то, кто помогает тебе с этим справиться. Тогда в твоей голове всё очищается и встаёт на свои места. Если вовремя поспеть, ты даже не заметишь, как всё пройдёт. Вот что тебе обычно приносит радость? Помогает думать в хорошую сторону?

— Успехи, поддержка Звёздного племени… Ты.

— Вот! — он старательно скрывал тот факт, что его смутили слова Медоцветик, но неловкая улыбка сама лезла на морду. — Ты теперь целительница — успех! Я тут. Звёздные тебя разве не поддержали?

— Поддержали, — кивнула она. Кажется, уже более уверенно.

— Скажи, что тебя беспокоит? Что ты не справишься с работой?

— Наверное… толком не могу сказать.

— Ну смотри. Ты училась кучу времени и перелечила кучу котов. Разве может у тебя не хватать опыта и знаний? Не может! — убеждённо сказал он, хоть и чувствовал, что большая часть слов пролетает мимо. Он погладил её кончиком хвоста. — Не беспокойся. Все будет хорошо.

Медоцветик кивнула. Сейчас она до боли напоминала маленькую себя после грозы — вроде и пытается быть храброй, а всё равно ещё напугана… Кот только понял, что она, вообще-то, провела ночь вдалеке от лагеря не евши и не спавши.

— Кстати, ты не устала? Можешь лечь поспать, потом яснее станет, — предложил он. — А ещё можно поесть. Может, ты просто голодна, поэтому так?

— Я не хочу спать, — покачала она головой. — Но поесть можно… Только откуда в такую рань еда?

— Я посмотрю, не осталось ли что-нибудь со вчера. Вечером приносили гору дичи. Подождёшь?

И, дождавшись кивка, он бодро выбрался за едой. Сейчас проблемы с грядущими опасностями как-то отступили на второй план. Они там, далеко, а Медоцветик — здесь, и ей нужно помочь. Тем более, что он был ужасным другом последнее время. Они почти не проводили времени вместе, если этого не требовали дела… Нужно исправляться. В куче и правда лежало пару мышей, и Крылатый подхватил их за хвостики. Спасибо привычке племенных класть дичь в кучу. Он вернулся в пещеру, стараясь не замечать бродяг, рассевшихся в лагере.

— Ну вот. Это тебе, — он положил дичь перед кошкой. Она слабо улыбнулась и подвинула одну из мышек ему.

— Я столько одна не съем. Но спасибо.

Мясо было немного жестковатым, но вкусным, как любая еда в тёплое время года, и кошка быстро умяла почти всю свою порцию. Крылатый не торопился; он смотрел, как Медоцветик ест, задумавшись. Что бы ей такого рассказать, чтобы отвлечь? Мысли снова перескочили на дела. Ничего, это хорошие новости, так что ей должно понравится.