Ни одного запаха Осеннецветик. Только ночь, трава с вереском вперемешку и след их собственных шкур.

Он сорвал какую-то травинку, почувствовав на себе взгляд надзирателя. Ещё раз прошёлся туда-сюда, чуть отошёл. Нет, ничего. Крылатый подошёл к подножию холма и положил сорванные наспех несколько листков на землю. Сверху упали ещё несколько травинок, правда, других: Рассвет вопросительно посмотрел на друга. Он покачал головой, и рыжий ответил ему тем же.

— Можем мы посмотреть за лагерем? — спросил Крылатый, и Шугар — всё ещё безустанно следящий за ними — кивнул. Похоже, он окончательно уверился в безумии племенных, так что теперь просто дал им обойти лагерь. Они обогнули небольшое кладбище — Рассвет задержался возле него, но Завитой шикнул ему на ухо. Задерживаться нельзя. Вот камни: снаружи совершенно иные, чем изнутри лагеря. Вряд ли Осеннецветик или даже мелкая Жар могли пройти между ними. Значит, дальше. Скала. Тут тоже без вариантов. Тогда кусты. Странно было видеть всё это с другой стороны сейчас — смотреть на ограду снаружи, а не изнутри, искать следы исчезнувших, а не устраиваться на ночлег в уюте ветвей.

— Крылатый, подойди сюда, — тихо позвал Завитой, и палевый в мгновение оказался рядом.

— Что? — выдохнул он. Помня о присутствии Шугара и его молчаливой слежке, кот понюхал землю. Далёкий-далёкий, отстранённый запах… Но невозможно было его не узнать.

Осеннецветик проходила между Скалой и кустами, прямо здесь!

Запах трав и цветов, отчего-то особенно резкий, накладывался на хрупкий след. Значит, она всё же ушла? Но почему Джереми и Жар здесь пахнет даже сильнее?

Завитой осторожно двинулся по запаху. Крылатый обернулся: пронзительные глаза Шугара скользнули за чёрно-белым силуэтом.

— Эй, Рассвет! Посмотри, тут, кажется, куча того, что нам нужно, — нарочно громко позвал он, и рыжий подбежал ближе. Они стали шарить вокруг, нарочно срывая уже более-менее похожие растения. Крылатый продвигался за Завитым всё дальше, пока не упёрся в его кудрявый бок, а в голову лезла настойчивая и совсем неподходящая ситуации мысль:

«Куда мы потом денем кипу травы?»

— Кажется, след чем-то заглушили, — сказал Завитой тихо. — Я прошёл вокруг, насколько мог. Запаха почти не сохранилось, только там и ещё вон у того камня. Дальше — ничего.

— Травы из целительской, — предположил Крылатый. Брат кивнул.

— Наверное. И эти двое бродяг… Их след тоже исчезает. Они были втроём, теперь я уверен.

— Вы закончили? Я устал ходить за вами.

— Да-да, мы уже идём, — Крылатый взял часть листков в зубы и пошёл ко входу, пытаясь не обращать внимания на пристальный взгляд. Осеннецветик, Джереми и Жар ушли куда-то, замаскировав следы, и найти их утром уже вряд ли будет возможно — роса смоет остатки запаха. Уже сейчас лапы и живот вымокли от возни в вереске. Что же теперь? Как действовать, если из-под тебя выбили ещё одну опору?

На горизонте нежилась голубая полоска зари.

***

Небо уже стояло высоко, когда Крылатый наконец проснулся, но отдохнувшим он себя не чувствовал. В голове вертелось вчерашнее, и, проспи он даже двое суток, всё равно бы не выспался. Он поднялся с подстилки и повертел головой. Кажется, вчера, окончательно измученный поисками, Советом и сомнениями, он свалился спать прямо у входа в нору: сейчас внутри, как ни странно, никого не было. Он ещё минутку посмотрел на голубой клочок неба, видимый с его положения, затем выдохнул и резко встал. Что-то в голове крутанулось, и он едва устоял на лапах, но заставил себя пройти несколько шагов к выходу.

«Что же делать…»

Его ослепил свет. Небо, сплошь засыпанное облаками, всё равно сияло, и солнце освещало лагерь неровными пятнами. Он покрутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то через прищуренные веки. Хотелось пить. Он заметил скопление котов у Скалы. «Похоже, Лёд снова всех собрал… — подумал он, и мысль тут же начала развиваться. — Меня не разбудили? Странно. Но Лёд даже не замечает, что одного из племенных нет. Это хорошо — значит, пропажу Осеннецветик он тоже не заметил и в ближайшее время не обнаружит. Если только ему не доложили».

-…неплохо ужились вместе. Не так ли, мои дорогие коты? — глубокий голос Льда пронизывал воздух. Он снова там, сидит под Скалой, в окружении нескольких своих котов. Вокруг расселись племенные — но и они в окружении, уже невольном. Все бродяги смотрят на вожака, но Ветряные упрямо отводят взгляды, хоть и молчат. Тем не менее, дежурный на камнях всё равно сидит. Мелкий уже исчез оттуда: теперь наверху сидел Антонио, грациозно выпятив грудь, будто красовался перед своей Кларой, а не следил за окрестностями.

— Было бы хорошо, если бы племенные относились к нам с должным уважением, — заметил Шугар, и его голос послышался откуда-то издали, едва пробиваясь через толпу. Крылатый фыркнул. Уважение, как же! Если он говорит об этой ночи — он сам вызвался пойти с ними и провожал их подозрительными взглядами, даже когда вся трава была отправлена в целительскую. Цветинка тогда сказала, что пустит это на подстилки. Должно быть, она тоже плохо спала сегодня. Но пройти к целительской незамеченным не представлялось возможным: вокруг расположилась толпа, а у самого камня с невозмутимой мордой сидела Мышеуска. Крылатого заметили: Пролаза махнула хвостом, и ему ничего не оставалось, кроме как подойти и вклиниться в ряды. Он оказался аккурат между Морошкой и Одуванчиком. Белый кивнул ему в знак приветствия и хотел было что-то сказать, но голос Льда снова заглушил его.

— Ничего, Шугар, всё приходит со временем. Мы же, в свою очередь, будем относиться должным образом к нашим соседям, так? Туча, верно я говорю?

— Конечно, верно, Лёд! — почти пискнуло что-то позади, и Крылатый дёрнулся — он не заметил, что Туча сидела прямо за ним. — Ты всегда прав!

— Перегибаешь палку, — громко шепнула ей Пролаза, и Туча смущённо зафырчала в ответ.

— Прости, но я опять про всё забываю. Как вижу его таким сильным и классным…

Крылатый повернул голову и принялся вылизываться. Пусть Лёд болтает, что хочет. Надо было остаться в норе. Теперь же он, неудобно свернувшись между котов, пытался привести в порядок шерсть, всё ещё пахнущую ночными пустошами.

«Что же делать, что же делать. Я думал, если мы обратимся к Осеннецветик, как к лидеру, она сможет принять наши будущие планы и помочь их осуществить, а заодно поднять племя. Теперь же… Скоро все узнают, что она исчезла. И что тогда? Тогда племя останется без лидера, без надежды. Останется только смириться…»

Он замер, а после резко встряхнулся. Морошка шикнула, когда он случайно наступил ей на лапу.

— Прости, — шепнул кот и продолжил своё занятие.

«О чём ты только думаешь, дурак! По-твоему, всё потеряно? Для начала хотя бы попробуй поискать её!»

-…что ж, думаю, нам уже пора приступать к своим делам, — услышал он и повёл ухом. Кот почему-то был уверен, что ничего особенного не пропустил. Лёд всегда говорил о взаимовыручке, или об охоте, или о том, что коты хорошо ужились вместе… В общем, обо всём, что его коты начисто игнорировали. Толпы начали расходиться, а кто-то пошёл к выходу, чтобы выступить в послеполуденный охотничий патруль. Одуванчик легко толкнул его в бок, и Крылатый поднял голову.

— Ты не видел Сизокрылую? Я думал взять её на охоту с нами, — спросил он, и воин покачал головой в ответ. Через мгновенье он вздрогнул от собственных мыслей.

— А как давно ты её не видел?

— Да со вчерашнего вечера. Они с Солнцелапом ужинали вместе, а потом в нору не приходили. Я подумал, заснули на поляне, — сказал кот и слегка сдвинул брови.

— Может, так и есть. Возьми пока кого-то другого, — Крылатый состроил максимально спокойную мордочку, а Одуванчик только пожал плечами и пошёл к Легкокрылке.

Неужели и Сизокрылая с Солнцелапом пропали? Кот посмотрел по сторонам, но нигде не увидел ни бледно-золотистого оруженосца, ни его мать. Одуванчик не глупец — если они пропали, он заметит скоро. Да и Осеннецветик он часто проведывает. А если он сейчас посеет слухи или, хуже того, решит спросить у бродяг и тем самым всё им выдаст?