Он проснулся вновь. Кого — его? И тут же понял.

Странно, что он встал в полдень, а не тогда, когда поднимался обычно. Это стало первым отличием этого дня от заурядных.

Он не стал завтракать, здороваться с соплеменниками и слушать разговоры. Он прямо подошёл, почти подбежал к тому, к кому не смог приблизиться вчера, потому что было кое-что, что стояло выше всего этого.

— Крылатый… мне приснилась Пшеница, и она сказала остерегаться нам с тобой. Мне кажется, скоро произойдёт что-то…

— Да, — тихий, непривычно хрипловатый голос собеседника перебил его, но взгляд Крылатого тут же метнулся в другую сторону. — Что-то действительно плохое.

У входа в лагерь стоял Молнезвёзд, но он был там не один.

Комментарий к Глава 54.

Знаю, что глава маленькая, но сюда нечего добавить.

========== Глава 55. ==========

— Крылатый… мне приснилась Пшеница, и она сказала остерегаться нам с тобой.

«Чего?»

Крылатый уставился на растрёпанного Рассвета, что появился практически из ниоткуда. Странно было видеть его таким беспокойным: расставленные лапы, взъерошенный загривок, а главное — возбуждение в глазах, которого Крылатый не видел уже давным-давно. Аура спокойствия, обычно сопровождающая рыжего воителя, улетучилась куда-то, оставив совершенно неправильный перекошенный образ. Что за сон мог напугать сильнее реальности? Пшеница, предостережение… Игры ли это его фантазии или послание звёздной подруги? Чего нужно остерегаться? Кот забыл, о чём думал до этого, в одно мгновение.

— Мне кажется, скоро произойдёт что-то…

— Да, — Крылатый уловил движение краем глаза и почувствовал, как лёгкая дрожь передалась и ему. — Что-то действительно плохое.

У входа в лагерь стоял Молнезвёзд, но он был там не один.

Волна возмущённо-удивлённого шёпота прокатилась по рядам, но предводитель, казалось, не видел обращённых на него глаз. Его спутник шагал едва позади, также не удостоив взглядом ни одного Ветряного кота. Казалось, он пытался замести белым хвостом едкую вонь, которую распространял в рядах котов и от которой часть племенных зашипела ему вслед. Крылатый медленно скользнул взглядом по массивному белому телу с серыми, даже синеватыми разводами на шерсти, создающими лаконичный узор. Кот — бродяга — выглядел поразительно знакомо, но воин не мог вспомнить, где же видел его.

— Эй, Молнезвёзд, что это значит? — крикнул Завитой, а мерный шаг рыжих лап даже не дрогнул. Крылатый попытался поймать взгляд предводителя, но на него сверкнули совершенно чужие, бесстрастные глаза.

— Может, это пленный? — шепнул Рассвет Крылатому, и кот ощутил надежду в голосе друга — слабую, едва различимую. Рассвет был напряжён, и это напряжение искрами витало вокруг кота, заражая остальных.

«Кто этот кот? — Крылатый разглядывал серые подпалины и разводы снова и снова, пытаясь понять, где мог увидеть бродягу. — Молнезвёзд ведёт себя странно. Надеюсь, сейчас он всё прояснит».

Мысли, как надоедливые мухи, вились вокруг Крылатого, полностью подчинив его себе. Он уже не замечал, что неудобно уселся на камешек, а островок влажной травы под его лапами запачкал шерсть зелёным. Кот наблюдал. Двое подошли к Скале, и Молнезвёзд привычно запрыгнул сперва на камень поменьше, а затем на своё законное место. Незнакомец уселся на землю. Созывать собрание, как это делалось обычно, не было смысла — тревожная, волнительная весть успела в считанные секунды облететь лагерь, и все от Мятлолапки до Крикливого уже вслушивались в напряжённую тишину, повернувшись к лидеру.

— Племя Ветра, благодарю вас за столь быстрое собрание, — начал Молнезвёзд. Он держался гордо и ровно, как всегда, но кончик его хвоста выписывал немыслимые дуги в воздухе, выдавая состояние кота. — Прошу прощения за отсутствие предупреждения. Наше сегодняшнее собрание не было запланировано, и, тем не менее, я хочу сделать важное объявление.

Крылатый вытянул шею, забыв и о Рассвете, и о самом себе. Мысли заполонили его до самой макушки, а кончики ушей напряжённо задрожали, пытаясь уловить малейший звук. Не только он — всё племя Ветра, предчувствуя неладное, превратилось в громадного внимательного зверя, что тянулся к Скале. Кот заметил, как бродяга усмехнулся, и от этого невинного жеста по спине пробежали мурашки. Молнезвёзд не торопился продолжать, лишь дышал тяжело и резко, будто слова застряли в глубине горла и не могли выйти наружу. Его голос стал громче.

— Сегодня, возвращаясь с охоты, я заметил возле лагеря нечто странное и в итоге обнаружил этого кота. Думаю, все заметили, что он является бродягой из враждующей с нами стаи. Я решил привести его сюда и, возможно, пленить на некоторое время. Совершенно ясно, что он шпионил.

Крылатый мельком взглянул на фигуру внизу. Всё-таки этот пленник — или не пленник? — настораживал его чем-то. Гордая осанка, полунасмешливый взгляд. Будто он совершенно не беспокоится о своей поимке…

— И что дальше? Повторим историю с Биллом? Тогда уж лучше сразу к её окончанию, — поднялась Сизокрылая, и Крылатый мысленно поддержал её. Он на всякий случай пригляделся к целительской. Цветинку едва было видно из-за камней и мха, но она слушала внимательно, нахмурившись от напряжения.

— Зачем нам ещё один бродяга в лагере?

— Убьём его! — крикнул кто-то, но Молнезвёзд покачал головой, всё чаще поглядывая на холм за лагерем.

— Друзья мои, воители — не убийцы.

— Зато бродяги — да! — Завитой сердито фыркнул. — Молнезвёзд, ты слишком добренький с ними!

— О, нет. Он будет нам полезен, так что давайте не спешить.

— Молнезвёзд, ты должен знать! — Одуванчик подскочил, заставив воителей рядом шарахнуться в стороны. — Он не простой бродяга. Он не мог оказаться здесь просто так. Возможно, нас всем сейчас грозит опасность! Он…

— Нет-нет, у меня всё под контролем, — быстро проговорил предводитель и повысил голос вновь. — Пожалуйста, смотрим все сюда! Давайте допросим этого кота при всех, чтобы узнать, чем он занимался здесь…

В толпе началось оживление, заставив замолчать Молнезвёзда. Крылатый привстал. От входа послышались крики, но это было не подзуживание предводителя, скорее походило на боевой клич, отчего беспокойство волнами прошлось по рядам. А потом воин увидел бродяг.

Коты не шли — они сочились через вход единой массой, не видя перед собой ни кустов утёсника, ни ограды. Можно было подумать, что в полном составе в лагерь Ветра пришло целое соседское племя, но мерзко знакомый запах говорил о другом. В несколько секунд две стороны столкнулись, и лагерь, только что мирный, окунулся в кипящую битву.

— Внутрь, быстро! — Крылатый подскочил к детской, ближайшей палатке, и толкнул Ночницу ко входу. — Мятлолапка, ты тоже!

— Я могу сражаться! — кошечка попыталась сопротивляться, но Ночница схватила её за шкирку и в последний миг дёрнула к себе.

На плечи обрушилась тяжесть. Крылатый порывисто выдохнул. Он замотал головой, попытался сбросить противника, и, хотя колющая боль слегка ослабла, противник не сдавался. Воин начинал задыхаться. Собрав силы, он извернулся и освободился: тёмно-рыжий бродяга уже снова двигался к нему. Крылатый дёрнулся вправо, резко ушёл влево, но когти врага врезались в землю совсем рядом. Надо уворачиваться. Удар, ещё один — он сражался с крупным котом, но когти достигли цели. Нельзя медлить. Краем глаза он видел, что соплеменников все ближе прижимают к скалам, и попытался отскочить в сторону. Крылатый не видел уже ни пленного, ни предводителя, хотя крик последнего разнесся по всей поляне, эхом отлетая от скал.

— Остановитесь! Не сражайтесь! Это приказ!

Секундная заминка дорого стоила Крылатому. Мощный удар отбросил его к камням. Несколько ударов, и бродяга встал почти вплотную, вжимая воина в скалу. Лапы больно ударились о камень: идти некуда. Крылатый обнажил когти вновь, но приказ предводителя продолжал лететь над полем внезапной битвы, и после нескольких попыток кот сдался. Бродяга перестал нападать, но перекрыл отступление, зажав Крылатого в углу. Шероховатый камень царапал спину. Он оказался в ловушке без возможности победить.