— Малыш, это опять ты? Не мешайся, — послышалось сверху. Кошечка задрала головку. Вблизи Снежнолапа оказалась ещё больше, чем она думала, и смотрела враждебно. Но Пшеницелапка не ушла. Она не уйдет, пока не познакомится с тем красавчиком!

— Привет, Снежнолапа! Что вы тут делаете? Кстати, я Пшеницелапка, — непринужденно кивнула ученица остальным нескольким, смотря на того воителя. Услышал или нет? Вдруг ее голосок такой тихий, что даже не заинтересует его? Но кот шагнул к ней.

— Ну что ж, здравствуй, Пшеницелапка. Я Пересвет из Грозового племени, — он оглядел ее с головы до лапок, и кошечка почувствовала, как ее уши запылали от смущения. Смущение? Какая незнакомая эмоция! Она решительно прогнала ее прочь.

— А я из Ветра. Знаешь, ты очень красивый! — незамедлительно выпалила она, смотря вверх, в глубину его янтарных непроницаемых глаз. Оценит или нет? — Ты давно воитель?

— Уже как луну, — кивнул кот со снисходительной усмешкой. Какой-то серый с голубым отливом кот фыркнул.

— Нашел, с кем нянчиться! Оставь нас в покое, малявка, — он презрительно шикнул на Пшеницелапку. Кошечка вспыхнула. Да как он смеет! Но прежде, чем Пшеницелапка успела отпустить убийственную реплику в адрес нахального Речного, Пересвет усмехнулся.

— Что тебе, Карась! Нечасто на нашем собрании присутствуют маленькие Ветряные милашки, — в голосе воителя скользнули странные нотки, но кошечка не обратила внимания. Он заступился за нее! Пусть теперь знают! Благодарно и восхищённо Пшеницелапка воззрилась на кота, который сел на свое прежнее место и поманил ее к себе. Присев возле Пересвета, она боролась с искушением прижаться к нему бочком. Как же ей повезло!

Чей-то ненавистный взгляд прожёг её. Кто это? Но, покрутив головой, малышка так ничего и не обнаружила, а беседа воителей была прервана громким призывом с дуба, который заставил повернуть головы.

— Да начнется Совет! — вещал черный, как ночь, кот, по-видимому, представитель племени Теней. Только сейчас Пшеницелапка заметила новоприбывших. Темные и скрытные, Сумрачные сбились в кучку у края поляны, холодно взирая на окружающих. В их взгляде чувствовалось недоверие и ярость, так что Пшеницелапка поспешно отвела глаза.

— Я начну, — выступила Созвездие, кончиком хвоста разрезав воздух и пресекая все возможные возражения. — В Грозовом племени тишь да гладь, дичь не переводится. Недавно у нас появился новый воитель. Знайте же его, как Тенекрыла!

Раздались поздравления, впрочем, довольно скудные. Пшеницелапка воодушевленно крикнула пару раз имя посвященного, но краем глаза отметила, что никто из компании не кричал.

Следующим выступал Сумрачный предводитель.

— У нас тоже все неплохо. Но я хочу сделать заявление. Речное племя, — он грозно обернулся на Искрозвёзда, — нагло ворует нашу дичь!

— Что?! — воскликнул Карась, вскакивая на лапы. — Наглая ложь!

— Доказательства? — сощурился Искрозвёзд в ответ, не теряя самообладания.

— Запах Речных неоднократно обнаружен у границы. Вчера мы нашли кости, а неделю назад — капли крови на земле. Как ты это объяснишь?

Казалось, между двумя вожаками идёт безмолвная, но жестокая битва. Ни один из них не двинулся с места. Атмосфера резко накалилась до предела, так, что можно было ощутить потрескивание шерсти. Кошечка удивлённо и с любопытством наблюдала перемену — ее не интересовала политика, но все происходящее казалось довольно весёлым со стороны. Наконец Речной заговорил.

— Клянусь Звёздными предками, что не давал приказа воровать дичь. Если кто-то из моих котов утаил это от меня, он получит по заслугам, — твердо сказал Искрозвёзд.

Его собеседник кивнул, сощурившись. Однако, если внешне казалось, что конфликт исчерпан, на поляне началось ещё более движение и перешептывание. Речные и Сумрачные прожигали друг друга взглядами, пока предводитель сухо рассказывал о делах в Тенях. Наконец настала очередь Молнезвёзда, и шепотки стихли. Он подался вперёд.

— Дичь в племени не переводится! — звучно начал кот. — Сегодня Сизокрылая родила мне четырех здоровых котят, и через шесть лун я представлю их вам. Также у нас новые оруженосцы. Поприветствуйте Пшеницелапку и Крылолапа!

Раздались жидкие поздравления, тем не менее показавшиеся Пшеницелапке достойной мерой. Кошечка гордо приосанилась.

— Поздравляю, — проронил Пересвет, — важная дата.

Теперь ученица сияла, как Серебряный пояс.

— Мда уж, дичь не переводится, — проворчала она, прокрутив мысленно слова Молнезвёзда ещё раз. — И поэтому у нас животы присохли!

— А что, у вас голод? — участливо поинтересовался Пересвет, пока коты начали медленно разбредаться. Малышка неуверенно кивнула. Кролики были такими вялыми и маленькими!

— Ума не приложу, почему жара так действует на дичь. Ну, трава же есть! — она вздохнула. Кот ободряюще похлопал ее лапой по спине.

— Ничего, все обойдется. А мне уже пора.

Совет был окончен, но она не хотела уходить. Не сейчас, когда она сидит рядом с Пересветом! Но предводитель уже собирал в кучу свое племя. Пшеницелапка хотела окликнуть воителя, попросить о встрече — но тот ушел, махнув пышным хвостом, так что кошечке оставалось лишь мечтательно вздохнуть.

По пути обратно, когда они пересекли озеро, кошечка заговорщически шепнула Крылолапу:

— Ну как? С кем познакомился?

— Мотылёк из Реки, Мышеуска из Теней, Прохвост тоже из Теней… — деловито начал было котик, но сестра перебила его.

— А я вот встретила Пересвета из Грозового! Он такой красивый, добрый, вежливый, ты бы знал! Заступился за меня и ещё и рядом с собой посадил, — она зажмурилась от удовольствия, а Крылолап посмотрел на неё так, как будто у неё отросла вторая голова.

— Все нормально? — уточнил он после секундной паузы.

— Все прекрасно, зачем ты спрашиваешь? — отмахнулась кошечка. И чего он так удивился? Сам небось восхищался бы Пересветом, если б увидел! «Ах, Пересвет, не всем же оценить тебя!» — подумала она, забегая в лагерь. Только увидев морды соплеменников, Пшеницелапка вспомнила, насколько хочет спать.

Быстро пожелав всем спокойной ночи, она прилегла в своем гнездышке на краю, вдыхая запах сухих полевых цветов. Иссиня-черное небо искрило звёздами над головой кошечки, мечтательно опустившей веки. Серебряный Пояс померк в ее глазах, и Пшеницелапка провалилась в сладостный сон.

Комментарий к Глава 6.

Эта глава довольно маленькая, так что прошу меня простить )

========== Глава 7. ==========

«О великие звёздные предки, уймите её кто-нибудь!» — взмолился Крылолап, слушая трескотню Пшеницелапки. Слово «Пересвет», повторяющееся по нескольку раз в минуту, уже опостылело ему. Да кто такой этот воитель, в которого без памяти влюбилась его сестрёнка?! Всего лишь обыкновенный Грозовой кот. А она делает из него героя, прекрасного и замечательного — зачем? Мало того, что она интересуется вражеским воином, она ещё и позволяет себе болтать об этом с братом в лагере, где каждый желающий может их услышать. Крылолап уже давно перестал слушать, решив, что испытывать угрызения совести позже будет легче, чем переварить ту кипу информацим, которая лилась на него из уст кошечки. Вместо этого он разглядывал лагерь, наполненный жизнью. Солнце стояло высоко, прямо над головой, сделав тени короткими, и коты, оставив сон, взялись за привычную работу.

— Эм…тебя Буревестник зовёт, — прервал Пшеницелапку котик, указывая кончиками ушей на буро-черного кота. Наставник кошечки, стоящий неподалеку, явно не в первый раз звал свою нерадивую ученицу. Пшеницелапка спохватилась и вскочила, мгновенно забыв и о своем Пересвете, и о том, что не закончила рассказ.

— Ой, точно! Мне пора на охоту. Пока! — с этим криком она исчезла так же внезапно, как и появилась. Оруженосец вздохнул с облегчением. Когда от территории обучение перешло к охоте, сестра начала проявлять к учебе куда больше интереса, чем раньше, и это радовало. Теперь Буревестнику даже не приходилось уговаривать её пойти учиться — охота явно стала новой страстью кошечки, хоть пока и не слишком хорошо давалась. За несколько дней Пшеницелапка принесла всего пару мышей и землеройку, но была горда этим уловом.