– А если мы не услышим, как он к нам лезет? – с сомнением спросил я.

– Услышим, не переживай. Тут такой грохот будет стоять.

Я кивнул и рухнул на кровать. Какое-то время ворочался, пытаясь уснуть. Потом действительно уснул. А потом…

Потом я обнаружил, что стою на пороге дома. И открываю дверь. За дверью стоит тот самый маньяк. Его желтое лицо ухмыляется. Он меня берет за шею и сжимает. До хруста.

Я заорал и открыл глаза. Странно. Что я делаю на кухне? Кое-как встряхнулся и поплелся назад в комнату. Что-то там слишком тихо. Мне казалось, что Старик должен был от моих воплей подорваться. Неужели я и впрямь открыл дверь и впустил маньяка?

– Старик! – позвал я, не сдержавшись.

– Что тебе? – спросил он меня сонным голосом.

– Я дверь открыл!

– Чего-о?

Старик проснулся моментально и бросился к входной двери. Уставился на нее огромными глазами. Странно, а мне казалось, что со сна глаза всегда узкие. Я подхватил табуретку и пошел за ним следом. Передумал и вернулся уже со сковородой. Старик так и не решился открыть дверь.

– Может быть, она заперта? – дрожащим голосом предположил он.

– Может быть, – философски заметил я. – Оставишь это проверять маньяку?

– Я боюсь. Вот открою, а он там стоит.

Я сам этого боялся, но желание потроллить Старика оказалось сильнее. Я подошел к двери и распахнул ее. Однако за дверью никого не было.

И она все-таки оказалась открытой.

Я посмотрел на Старика. Старик посмотрел на меня.

– Ты ее действительно открыл.

– Теперь нам стоит закрыть дверь. И привязать меня к кровати, – мрачно пошутил я.

– А где гарантии, что этого не сделаю я?

Гарантий действительно не было. Я потянул дверь на себя. Но она не сдвинулась с места. Я удивился. Потянул сильнее. Поднял взгляд и увидел маньяка. Он улыбался.

– Здрасьте, – предположил я, ощущая, что давлюсь криком. Почему-то голос почти пропал

– Я пришел, – маньяк рывком распахнул дверь.

Я отскочил. И замахнулся сковородкой. Она с гулким звоном врезалась в желтое лицо. На какой-то миг я поверил, что все кончено.

Маньяк встряхнулся.

И ударил.

Я рухнул в прихожую. И сердито зашипел, ощущая, как уходят остатки воздуха. Дышать почему-то не выходило. В душу медленно проникал даже не страх, а ужас. Я попытался прикусить кончик языка. Чтобы вернуть хоть какую-то чувствительность.

Старик заорал вместо меня. И ударил маньяка табуретом. Он даже попал. Как и я в прошлый раз. Но маньяк этого словно бы не почувствовал. Он что, зомби что ли?!

Я сглотнул и попытался подняться. Ноги ослабели. Маньяк подошел ближе.

И выудил кинжал. Или нож. Или что-то такое, я не разглядел.

Откатившись в сторону и треснувшись коленкой о ножку стола, я подорвался. Тело обрело подвижность, и я бросился прочь.

Из дома.

До меня донесся отчаянный крик. Стоп. Что же я наделал?! Там же Старик. Он меня не бросил, пытался защитить. А я убежал, оставив его наедине с этим самым. И я медленно вернулся в дом.

Очень неохотно.

Но я помнил историю о том, как один мужик после унижения не смог долго жить. Сам же и повесился. Я не могу повторить его судьбу. А ведь был готов.

Да…

Старик валялся на полу. Я не разглядел, живой или нет. В глазах потемнело. Страх смешался с гневом. Гнев это хорошо, он вытесняет страх. Медленно поднял табурет. Сломал, оставив ножку.

– Нельзя обижать друзей, – сказал я.

И бросился на маньяка.

Он усмехнулся.

Он не боялся.

Ножка вошла ему в грудь как-то неожиданно легко. Я бы не смог так. Она даже не заточенная. Что за ерунда…

Я взял последний кусок блина. И выдохнул с облегчением. Старик хмыкнул и подхватил пустую тарелку. Он уже успел наесться. И теперь смотрел на меня словно заботливая бабушка.

– Маньяк так и умер, да? – уточнил он

– Да. Знаешь, что я подумал?

Я поднялся, погладив себя по животу.

– Раньше Грушевку называли Кровавой рекой, потому что здесь жили вампиры. Может, этот маньяк был вампиром?

– Он был наркоманом. А это на здоровье влияет куда как хуже.

Старик рассмеялся, но потом закашлялся. Ему еще больно было смеяться и двигаться. Однако он отказался ехать в больницу. Остался здесь только для того, чтобы показать, какой он герой. Мне даже стало завидно. Я от подобной славы отказался.

– Да я скорее в вампиров поверю, чем в твоих рептилий.

– Попомни мои слова. Рано или поздно тебе придется иметь с ними дело.

Старик хлопнул меня по плечу. И мы покинули гостеприимный дом.

Старик: Чувак, такси щас опасно.

Локи: Для водил хД

Старик: ЛОЛ. Не там другое. Три шестерки.

Локи: Число зверя на адской машине? Кмк это суеверия.

Старик: Люди пропадают. Я готов поклястсья это рептилии.

Локи: Так искусно притворяются людьми?

Старик: Харэ выеживаться. Я серьезен.

Локи: Да лан че ты:)

Старик: Не пожалей о своем легкомыслии.

Я покинул чат. Пожалею, как же. Сколько ездил на такси и ни разу не попадал в неприятности. Может, потому, что такой везучий? Я потянулся за книгой. Скоротаю вечер легким и приятным способом. Как раз интересная попалась, про команду киборгов, которая бороздит просторы Вселенной и влипает в глупые ситуации. Прямо братья по разуму, пусть и искусственному.

Но насладиться книгой мне не дали. Конечно, маман.

– Стас! К тебе Олег приехал, поиграй с ним.

– Мам, ему не три года, чтобы я с ним играл!

– Он твой кузен.

Железная логика. Сражает наповал. Я неохотно оторвался от книги и поплелся к кузену. Он моложе меня всего на пару лет, какие тут могут быть игры? Разве что в покер или дурака.

Олег топтался в прихожей. Увидев меня, он поднял грустный взгляд. Как у коровы говорят, да? Я корову вживую не видел, поэтому подтвердить не могу.

– Что такое, теленок, маменька бросила? – я широким жестом пригласил в свою комнату.

– Стас, – Олег скромно притулился на краю табурета, – я тебе в тягость, да?

– О, а ты умеешь словами через рот, – я щелкнул пальцами. – Да, представь себе, не знаю, чем таких, как ты развлекать.

– Мне… игру какую.

– Ты сюда поиграть приехал?

Скука. Я, хоть и не задрот, но коллекция игр у меня не самая плохая. Может, действительно дать ему какого-нибудь «Ведьмака»? Пусть режется. Только ведь обидно. Притащиться ко мне через полгорода ради одной игрушки.

– Ладно, несчастный, играй, что с тебя взять.

– Спасибо. Это… Стас, не думай, я не навязывался. Просто… мне больше некуда идти.

– Да неужели? А домой не пробовал?

Я взял книгу. Может, мне хотя бы удастся почитать? С Олегом мы виделись хорошо если по праздникам.

– Там тоскливо, – Олег вздохнул, не желая оставлять меня наедине с книгой. – Родители заняты. А из соседей только алкаш да пугливая девчонка.

– Вот и закадрил бы ее. Хоть какие-то развлечения.

Я уставился в книжку.

– Стас. Ты всегда такой черствый?

– Нет, только когда меня отвлекают.

Спокойно. Сейчас этот глупец займется андроидами. А я займусь киборгами. Кстати, что-то в последнее время у меня много киборгов. Это судьба? Знак, что выбрал не то направление?

Я рассмеялся. Олег оторвался от ноута и вопросительно посмотрел на меня. Я отмахнулся. Видимо, родители не покупают ему игрушки, раз он ко мне стал таскаться. Может, подарить ему совсем старые диски? Или на флешку скопировать. Если получится. Я еще не заморачивался этим вопросом.

– Стас, – Олег видимо решил меня достать, – Стас… скажи честно. Ты меня презираешь?

– За что?

– За то, что я трус и нерешительный человек.

– Да, – спокойно сказал я. – хотя нет. Можно быть трусом и нерешительным чуваком. Но если ты не работаешь над этим, то да, презираю.