– Идем по дороге, – предложил я. – Так будет короче и веселее.

– Как скажешь. Я здесь пионер.

Я бы не отказался тоже побыть пионером. Знакомые до тошноты места меня вгоняли в депрессию. Но ведь всегда можно было выйти за пределы кладбища, за пределы садов. А вот там я уже не был. И я бодро зашагал к дороге.

Удивительное это было место. Будто в некрополь какой попал. Здесь и улицы есть, разве что обозначенные цифрами, а не названиями. И переулки. И даже целые кварталы.

Только жили здесь совсем другие люди.

– Локи, с тобой что-то случалось? – Старик поежился от холодного порыва ветра.

– Что-то необычное? – я задумался. – Звиняй, не скажу.

Старик помолчал.

– А вдруг здесь вампиры в спячку впали?

Я чуть не рассмеялся.

– Какие вампиры? На кладбище им нет смысла ошиваться. Вот маньяки – запросто.

– Лучше бы уж молчал! – Старик о маньяках говорить не хотел. И я его в чем-то понимал. Недавно вывесили новое объявление о розыске. Прямо экспресс какой-то имени Чикатило.

Мы вышли с кладбища на поле. И я воспрял духом. Люблю пространства. Мне захотелось застыть, раскинув руки. Закрыть глаза, впитывать в себя ощущение простора и бесконечности. Но Старик шел вперед. Он продирался через ломкие белые стебли. И собирал на себя колючки чертополоха. Я брел за ним, тоже обрастая комочками мертвых растений. И даже не пытался их счистить. Хотя и догадывался, что мне потом достанется от маман.

– Дальше куда? – Старик устало выдохнул. Поле оказалось тяжелым испытанием для его задротной души, вернее, тела. И этот человек когда-то занимался тхэквондо? Ха!

– Туда, – я ткнул в огонек. – Странно, он не в стороне садов.

– А что там?

– Без понятия.

Я пожал плечами. И потер лицо, успевшее заледенеть под напором ветра. Что-то мне уже совсем не хотелось идти за огоньком. Казалось, он не приближается к нам ни на метр. Как в Алисе. Чтобы остаться на месте, нужно бежать изо всех сил. Вот такое ощущение было и у меня.

– Давай еще немного, – Старик ткнул в сторону скудной лесополосы. – Если не выйдем, то повернем назад.

– Уговорил. Что только не сделаешь ради интересного приключения.

Я нырнул в скопление деревьев. И замер. Что-то здесь было совсем не хорошо. Я уже потерял место, откуда вышел. Покрутив головой, я запаниковал. Но тут меня окликнул Старик, и я метнулся к нему.

– Нет, чувак, – я помотал головой. – Тут надо пометить ходы. Вроде деревьев мизер, а заблудился.

– Ну ладно… Я не хочу поворачивать назад.

– Я теперь тоже. О, нарвем чертополоха. Или как там эти белые штуки называются.

Старик кивнул. И вскоре мы натаскали несколько охапок этого растения. В теории мы теперь не заблудимся. И будем знать, где выходить. Если не потеряем место, где надо заходить.

Я не успел озвучить эту мысль. Сзади взвизгнули шины. Нас ослепило фарами. И мы возмущенно шарахнулись в сторону. Машина промчалась так, словно хотела нас задавить. И так же быстро улетела.

– Там точно был водитель? – спросил шепотом Старик.

– Если и был, то безголовый, – огрызнулся я, все еще напуганный тем, что нас чуть не задавили.

Старик молча кивнул назад. Я согласился. И мы пошли. Выбрались через поле и побрели по кладбищу.

И вот тут нас закружило. Вроде бы мы возвращались так же, как шли сюда. Но почему-то все оказалось незнакомо. Чужие лица на фотографиях, незнакомые памятники. И бесконечная дорога. В итоге мы вышли к часовне.

На стене часовни глумливо красовалась надпись о возмездии покойников за мусор. Я подумал о том, что если мы здесь замерзнем, станем ли мусором или нет? Я, конечно, всегда любил нарушать правила. Но не такой же ценой!

Все, приплыли. Замерз так, что чушь в голову лезет.

– Чувак, нам конец, что ли? – Старик вытер лицо ладонью.

– Нет, блин, начало новой жизни.

Я криво усмехнулся. Хотелось домой так, как не знаю кому. Я устал и проголодался. Мы тут часа три бродили. Удивительно, как маман еще не наяривала. Она все боится, что меня маньяки прикончат. Или я куда-то влезу. А вот последнее вполне возможно.

Какое-то время мы снова петляли между могил. Я даже подумал, что скоро познакомлюсь со всеми здешними обитателями. Не то, чтобы я этого прямо так хотел.

Ночное небо равнодушно наблюдало за нашими потугами.

Я устал и присел на чью-то лавочку – отдохнуть. Заодно и попросить прощения у того, кому она принадлежала. Если покойникам еще что-то может принадлежать.

– Локи, мы здесь надолго.

– Да ладно тебе. Выберемся. Не было такого, чтобы кто-то помер, заблудившись на кладбище. Ну… наверное.

Старик сердито уставился в мою сторону. Я пожал плечами. И поднялся. Он прав. Сидеть на месте в такой холод не самая лучшая идея. Мы, южане, не привыкли к температурам ниже пятнадцати градусов. А тут в два раза больше. Или меньше… смотря с какой стороны разглядывать.

– Я больше никогда сюда не сунусь.

– Я тоже. По крайней мере, без надобности. Хорошо, что маман сад продала.

Я поплелся наугад. Старик явно вымотался. Вот что с задротами делают зимние прогулки. Устал, тяжело дышит мне в плечо. Это странно, он же меня выше. Что с этим пройдохой не так? Я повернулся, чтобы его отругать. И увидел, что Старик идет с другой стороны. А кто это мне в плечо дышал?!

Я сглотнул.

– Старик, ты же не упирался мне в плечо, да?

– Нет, – Старик фыркнул. – Шел я себе спокойно, могилы разглядывал. Вдруг знакомое лицо увижу.

– Ну и как, увидел? – спросил я.

– Нет… ну и фиг с этим.

Я усмехнулся.

Снег явственно заскрипел, словно кто-то шел в нашу сторону. Или от нас. Я вздрогнул и огляделся. Кому пришла в голову светлая мысль тащиться за нами? Но я никого не видел. Снег так и остался изрытым следами лишь там, где мы бродили.

Со всех сторон на нас осуждающе смотрели здешние жильцы. И мне стало сильно не по себе. Я попятился.

Снег продолжал скрипеть. Кто-то тяжело дышал, словно у него астма. И я этого кого-то не видел. Судя по перекошенному лицу Старика, он тоже это услышал. Мы нервно переглянулись.

И не сговариваясь побежали прочь. Мы бежали так долго, как могли. Холодный воздух колол легкие, почти рвал их. Но остановиться было страшнее, чем бежать с такой болью. За мной ковылял Старик. А за ним кто-то тяжело дышал и скрипел снегом.

В какой-то миг я ощутил, что вот-вот рухну на землю от усталости. И остановился. Ладно, плевать. Пусть уж лучше меня этот монстр прибьет. Я хотя бы на него посмотрю. Я развернулся и уставился в пустоту. Пустота осталась пустой. Никто к нам не приближался. Никто не дышал тяжело. И шагов не было слышно.

– Старик, что это было? – спросил я.

– Без понятия.

– А вот и зря. Ты же у нас спец по непознанному.

– Я в другом спец.

Старик потемнел лицом. Но тут я перехватил взгляд с одной надгробной плиты. Та самая девушка, моя ровесница. А рядом была елка с игрушками.

И группа фонарей, похожая на парящего дракона.

Я улыбнулся и пихнул Старика.

– Мы вышли, понимаешь, вышли?!

– Понимаю, ура нам!

Теперь мы знали, как выбраться домой. Жаль, конечно, получать втык от маман. Но, может, в честь Старого Нового года она не будет сильно ругаться? Да и экзамен на носу…

Я хотел спросить Старика, когда увидимся в следующий раз. Но не успел. Старик смотрел на экран своего мобильника. Я подошел к нему и тоже заглянул. Что он там изучает, послание от инопланетян?

– Мы всего сорок минут шлялись. Можешь в это поверить?

– Да ну, – протянул я. – Одна дорога до поля сорок минут занимает. Быстрым шагом.

– Но факты налицо. В смысле, на экране.

Я посмотрел. Действительно, сорок минут прошло. Я проверил свой мобильник. И впрямь сорок. Я облизнул губы и нервно ухмыльнулся.

– Загадка века. Необъяснимо, но факт. Напишем письмо от двух злых ежиков?

– У тебя бред?

Старик спрятал телефон. А я не стал отвечать. У меня, кажется, и впрямь бред начинался. Ладно, пора домой. Я здесь уже натерпелся приключений.