— Нет, ты никогда не доставлял мне неудобств, парень, — Старк занёс руку над головой Питера, как всегда это делал раньше, запустил её в его волосы и погладил. — Мне искренне нравилось тусить с тобой. Я всегда знал, что когда-нибудь любовь пройдёт и завянут помидоры, так что никакой неловкости. Честно, — поняв, что позволил себе лишнего, он быстро оторвал руку от головы Питера.

— Даже в тот день, когда я признался вслух?

— Даже тогда, — согласился Тони.

— А я помню лёгкую панику на твоём лице, — напомнил Питер, а Старк успел пожалеть, что завёл этот разговор. Питер совершенно точно манипулировал им, хитро прищурив глаза. Вот только чего он добивался? К чему клонил?

— Ой, это всё из-за того, что ты тогда уселся мне на колени, — отмахнулся Тони.

— А что в этом такого?

— Тебе было двенадцать, Пит! Ты был в меня влюблён, ты признавался мне в любви, это было смущающе, — Тони сам не понимал, почему сидит и объясняет так, будто оправдывается. К тому же, Питер же не идиот, он сам всё наверняка понимает, но зачем-то продолжает измываться над ним.

— Значит, ты смутился того, что мне двенадцать, — согласно кивнул Питер головой. — То есть, если бы я сидел у тебя на коленях сейчас, ты бы не почувствовал дискомфорта?

Бам! Тони медленно моргнул, осознав, что сам загнал себя в ловушку. Неужели было трудно догадаться, к чему вёл Паркер? Ведь у Старка такой большой опыт во флирте, мог бы понять… Или он не хотел понимать и хотел, чтобы разговор зашёл туда, куда он зашёл?

— Дискомфорта? — хрипло переспросил Тони после непродолжительного молчания. — Только если в трусах, — добавил он, потому что не в его правилах тушеваться, когда кто-то с ним заигрывает. Не в его правилах смущаться и робеть, тем более, перед кем-то, кто младше него на полжизни.

Питер негромко рассмеялся, прикусывая нижнюю губу и переводя взгляд с Тони на водную гладь. Его щёк коснулся едва заметный румянец, но Старк расценивал это, как свою победу.

— Что такое, большой взрослый парень? — весело позвал Старк, пытаясь заглянуть Питеру в лицо. Он был уверен в своём превосходстве и решил засмущать Паркера так, чтобы у того больше и мысли не возникало подшучивать над ним подобным образом. — Не хочешь посидеть на моих коленях? — он спрашивал не серьёзно, готовый дать руку на отсечение, что Питер подобного никогда не сделает.

— Ну, раз ты сам предложил, — спокойно ответил Паркер, ловко придвигаясь к Тони, перекидывая правую ногу через его бёдра и оказываясь у него на коленях лицом к лицу. У Старка вышибло из лёгких весь воздух, и он уставился в такие же карие, как у него самого, глаза напротив.

Бам! Тони снова медленно моргнул, поняв, что просчитался. Осознав, что смущённо отведённый взгляд и умилительно покрасневшие щёки всего минуту назад были чёртовой фикцией, как и испанский когда-то. Питер знал, что если даст Тони видимость превосходства, тот потеряет всякую осторожность. Старк попался? Гуру флирта проиграл новичку?

— Уже чувствуешь неловкость? — шёпотом спросил Питер, улыбаясь. Но стоит заметить, что сидел он на почтительном расстоянии от паха Тони, значит, держал дистанцию? Или в очередной раз пытался заставить Старка сделать или сказать что-нибудь не осторожное?

Тони казалось, что поганые сверчки забрались ему прямо в уши, от того в его голове сейчас сплошное стрекотание и ни одной здравой мысли. Каждая мышца его тела напряжённо подрагивала, а пульс заметно подскочил. Чёрт, Питер вызывал у него самые однозначные реакции, что казалось Тони когда-то совершенно невозможным. Несколько лет назад он говорил Стиву, что его стошнило бы, если бы он даже гипотетически думал о Питере в подобном ключе. Но что теперь? Теперь его тянет к этому парню, как магнитом с того самого момента, когда тот просто вылез из бассейна и поздоровался. С ума сойти!

— Я… — заторможенно начал Тони, — чувствую, что ты… сейчас намокнешь.

— С чего бы? Ты сам сказал, что теперь ты не большой босс, и мне… — но Питер не договорил, потому что Старк мягко толкнул его в грудь, и он упал прямо в воду. Один — один, сравняли счёт, Питеру не стоило думать, что рыбка, сама попавшаяся на крючок, не сможет с него соскочить.

— Я же сказал, ты сейчас намокнешь, — с довольной улыбкой пожал плечами Тони, когда Паркер вынырнул.

— Гад, — брызнул Питер в него водой, и они вместе рассмеялись, разбудив этим Стива и Баки. Так и начался новый виток в их взаимоотношениях.

***

Целый месяц Тони боролся с противоречивыми чувствами к Питеру. С одной стороны, он в первый же день признался самому себе, что его влечёт к Паркеру. В этом не было ничего зазорного, в конце концов, Старк не слепой и не импотент, чтобы не повестись на убийственное сочетание, как внешних данных, так и внутренних качеств Питера. Он не просто хотел с ним переспать, Тони хотел бы… А собственно, чего бы он хотел? Встречаться с Питером? Встречаться? Это странно, ведь у Старка за тридцать лет жизни серьёзные отношения были лишь единожды в Лондоне. С симпатичным начинающим актёром, который променял его на другого престарелого актёра с какой-то даунской фамилией.

С другой стороны, ладно, Тони действительно заинтересован в Питере, но это же Питер. Мальчишка, которого он знал, когда тот ещё даже пешком не начал под стол ходить. От этого Старку становилось не просто странно, а по-настоящему крипово. Однако ничего с собою поделать он не мог. На глазах друзей Тони вёл себя с Питером чисто дружески, тот, к слову, тоже не выкидывал ничего подобного случаю у бассейна, но стоило им остаться наедине, как поначалу, казалось бы, совершенно обычная беседа превращалась во флирт. Они вроде как оба не могли контролировать себя, когда оказывались не под прицелом чужих глаз.

Как и раньше, им было хорошо вместе, легко, темы разговора всегда находились сами собой и, самое главное, даже если не находились, то Старку и Паркеру было комфортно просто вместе помолчать. Питер сводил Тони с ума, Тони по-прежнему был в сердце Питера, но не понятные условности и прошлое, казалось, мешали сделать им вполне очевидный шаг навстречу друг другу.

Всё изменилось, когда в Нью-Йорке собралась вся их банда: братья Одинсоны прилетели из Норвегии, Брюс взял небольшой отпуск и даже Наташа выбила себе пару выходных в Куантико. Встречу изначально по традиции планировали в доме Роджерса, но потом решили, что им же уже не по пятнадцать, и было решено поужинать в ресторане, а потом отправиться в какой-нибудь клуб. Питера, конечно же, взяли с собой, Старк пообещал договориться на входе в клуб, если возникнут проблемы. Хорошо, когда есть деньги, но когда Тони попытался единолично оплатить счёт в ресторане, ему никто не позволил этого сделать. Он уверял друзей, что для него это мелочи, на что Стив ответил, что все они в курсе и ценят щедрость Тони, но его состояние никогда не было в списке причин, почему они дружат.

День и вечер прошли в приятной суматохе, в бесконечных разговорах с дружным смехом вперемешку. Им всем не терпелось стольким друг с другом поделиться, что ни у кого рот не затыкался буквально ни на минуту. Тони болтал то с Наташей, то с Брюсом, то с Клинтом, так что рядом с Питером он оказался только тогда, когда они большою толпою вышли из ресторана, решив прогуляться до клуба пешком. Клуб, к слову, выбрала Наташа, сказав, что не хочет зависать там, где какой-нибудь диджей станет долбить по ушам своей электронщиной. Поэтому все надеялись, что она ведёт их в приличное место, но даже если нет никто не стал бы ей перечить.

Незаметно Тони и Питер оказались в конце тянущейся составом компании, Старк вдруг понял, что успел соскучиться по Паркеру, несмотря на то, что они целый день провели в кругу одних людей. Полнейшая дичь для Старка, но он как и всегда был честен хотя бы с самим собой. Он окинул взглядом Питера, что не спеша шёл рядом, сунув руки в карманы коричневых брюк с красными лампасами в цвет рубашке, и тихонько пихнул плечом в плечо.

— Ну, как ты? Не заскучал с нами? Ещё не хочется сбежать к Неду, чтобы вместе собрать Звезду Смерти из лего? — спросил Тони, вскинув голову и зачем-то начав считать тянущиеся вдоль тротуара фонари. Мысленно посчитать до десяти стало его некой мантрой, что помогала снизить сердечный ритм, ведь его предательское сердце любило от души сплясать, стоило Питеру оказаться на расстоянии вытянутой руки от Тони.