— Правда? Почему? Считаешь его особенным? — Стив вскинул брови вверх, схватив свою футболку, что валялась на цветочной клумбе, и закинул себе на плечо, вместе с Тони они направились в дом.

— Особенным? — обалдел Тони. — Понятия не имею, я на детишек не засматриваюсь, — и он легко пихнул Стива в плечо. — Питер твой младший брат, я никогда не стал бы крутить роман с братом друга. Подобное всё усложняет, я бы не хотел терять дружбу из-за желания перепихнуться.

— По-твоему, просто секс и друзья не совместимы? Что-то вам с Баки дружба не мешает трахаться без обязательств, — подколол Стив дружбу с привилегиями Старка и Барнса.

— Я и Баки совсем не то же самое, что было бы, будь я с твоим братом или сестрой.

— У меня нет сестры, — заметил Стив.

— Господь, — взмолился Тони, — Роджерс, я же пытаюсь говорить образно, потому что меня стошнит, если я буду говорить о себе и Питере в подобном ключе. В общем, приведу другой пример. Я бы ни за что не стал спать с Баки, будь он твоим братом, даже если бы его всё устраивало, так понятно?

— Понятно, — довольно усмехнулся Роджерс. Он сразу понял, что Тони имел в виду, просто ему хотелось немного его помучать. — Теперь я за Питера спокоен, разрешаю тебе и дальше с ним общаться.

— Придурок, — рассмеялся Старк, пихнув Стива ещё разок.

С того разговора минуло ещё два года, вот только Питер не влюбился на следующий день в Наташу, а в Санта-Клауса он и вовсе уже много лет не верил. Питер продолжал быть верным своим чувствам, при этом он осознавал, что слишком юн для каких-либо отношений с Тони, так что неловких ситуаций между ними никогда не возникало. Старк относился к нему, как к младшему товарищу, а Питер тихо любил его в своей голове и сердце. Поначалу его любовь, как и сказал Тони, была платонической, но к двенадцати годам она преобразовалась и приобрела другой окрас. Питер начал осознавать свою сексуальность, и во снах к нему являлась отнюдь не Эмма Уотсон, а Дэниел Рэдклифф. Ещё немного позже в них появился Тони.

Ничего не подозревавший о начавшемся переходном возрасте Питера Старк продолжал общаться с ним, как ни в чём не бывало. На самом деле ему очень нравилось проводить время с не по годам умным мальчиком, отчасти Тони видел в нём себя, непонятого сверстниками умника. С Питером было интересно разговаривать и увлекательно наблюдать за тем, как он растёт и едва ли не каждый день увлекается чем-то новым. С ним даже молчать было комфортно, чего никогда не было ни с одним другом из компании Старка.

В основном Тони и Питер проводили время в родительском доме последнего, обычно Старк забредал к Стиву, а Питер увлекал его своими вопросами. Можно сказать, Тони был бесплатным репетитором Паркера по углублённому изучению школьных предметов, потому что со стандартной программой тот справлялся сам. Исключением был только испанский. И Старк искренне не понимал, отчего у мальчишки с ним проблемы? Хотя подозревал, что всё это фикция, и Питер просто ищет повод проводить с ним больше времени под уважительным предлогом.

— Ну, как там твои дела с переводом? — спросил Тони, заглянув к Питеру в комнату, когда футбольный матч, который они смотрели со Стивом и Баки по телеку, прервался на рекламу.

Питер оторвал взгляд от своей тетради, непроизвольно крепче сжал в руке карандаш и улыбнулся Тони. Каждый раз когда он смотрел на него, над ним будто загоралась лампочка, а сам Питер начинал сиять ярче солнца. Как же всё-таки все они заблуждались, что детская влюблённость не серьёзна и скоро пройдёт. Ведь Питер, кажется, был однолюбом.

— Почти закончил, — ответил Паркер, почесав кончик носа, отчего забавно сощурился. Тони широко улыбнулся, вошёл в комнату и не удержался от того, чтобы запустить пятерню во вьющиеся мягкие волосы мальчишки и начать гладить. Он немного склонился над его спиной, дабы заглянуть в тетрадь и убедиться.

— Ого, а ты молодец, — похвалил Тони, продолжая массировать кожу на затылке Питера, который весь напрягся под прикосновением. С недавних пор ничего не значащие касания Тони стали сильно его волновать, и даже самый невинный жест вызывал в подростке гамму чувств и эмоций, что безусловно превращались в стояк. — Смотрю, с испанским у тебя наметился видимый прогресс. Значит, мне не придётся переживать в Лондоне, что ты завалил тест у Моралеса?

— Так это правда? Ты уезжаешь? — спросил Питер, подняв на Тони взгляд щенячьих глаз, неуместное возбуждение тут же уступило место щемящей тоске. Совсем недавно он услышал разговор Баки и Стива, которые говорили о том, что не повезло лондонским цыпочкам, скоро многим из них придётся вступить в Клуб Разбитых Сердец имени Тони Старка. Питер тогда быстро от этого отмахнулся, ну мало ли, Тони едет туда на каникулы?

— Да, правда, — мягко улыбнулся Старк, пододвинув к себе стул у стены и сев рядом с Питером. Он наблюдал за тем, как тот менялся в лице, и ему самому вдруг стало тоскливо, потому что он не осознавал, что сам давно любит Питера платонически.

— Отдохнуть? — проглотив неожиданно образовавшийся ком в горле, спросил Паркер. В его интонациях было столько надежды, что Тони сделалось не по себе.

— Нет, Пит, я еду туда возглавить филиал компании отца. Переезжаю, — признался Старк, потерев ладонью лоб. — Говард сказал, что я теперь вроде как достаточно взрослый и ответственный, — фыркнув, добавил он.

Нижняя губа Питера задрожала, он опустил голову, чтобы не было видно его стремительно намокших глаз. Мысленно он приказывал себе успокоиться, взять себя в руки, не вести себя, как ребёнок, пусть он и есть ребёнок. Сквозь плотно стиснутые зубы Питер втянул в лёгкие воздух, чувствуя, как кислород будто воспламеняется в его груди. Когда он до крови сорвал заусенец с большого пальца, Тони накрыл его ладонь своей.

— Эй, карапуз, ну ты чего? — позвал Старк, глядя на то, как ладонь Питера полностью скрылась под его рукой. — Я же буду приезжать, так было, когда я учился в Кембридже. Но ты тогда гадился в памперсы, так что не помнишь этого, — улыбнулся он, заставив Паркера горько усмехнуться сквозь слёзы.

— Тогда ты играючи расправлялся с обычной учёбой, Тони, — покачал головой Питер, быстрым движением смахивая влажные дорожки с щёк. — А теперь ты будешь работать, возглавлять филиал Stark Industries, у тебя, наверное, даже не будет времени, чтобы в туалет сходить спокойно, так что, возможно, мне стоит одолжить тебе свои памперсы, — попытался пошутить Питер, в конце концов, он много общался с Тони и многое успел от него перенять.

— Тут ты прав, — рассмеялся Старк, снова чуть подался вперёд и потрепал Питера по голове. — Но нам с твоим братцем уже почти четверть века, не могу же я оставаться таким же лоботрясом, как и он? — он всё шутил, хотя в каждой шутке есть доля правды.

— Вот именно, скоро вы все разбредётесь кто куда, а я останусь, потому что мне всего лишь двенадцать, — выпалил Питер, не в состоянии больше сдерживаться. Он соскочил со своего стула и рухнул в объятия Тони, крепко обнимая его за шею и буквально влезая на колени. Тот, конечно же, оторопел от подобного, но не отталкивать же ему мальчишку, который очевидно сильно расстроен?

— Питер, ну, тише, — Старк не смело погладил его по спине в утешающем жесте. — Ты не останешься один. Стив же без тебя и дня не сможет, да и остальные вряд ли покинут Нью-Йорк. И потом, тебе действительно интересно тусить с нами? Интереснее, чем с Недом и Мишель, м? Твоя жизнь не ограничивается старшим братом и шайкой его долбанутых друзей.

— Не говори так, — возмутился Питер, утыкаясь мокрым лицом в сгиб шеи Тони. — Вы сами опекали меня с пелёнок. Никогда не отталкивали, стали мне семьёй, ты же знаешь, как я ко всем вам отношусь… Как я отношусь к тебе, — Питер почти зашептал и немного отстранился, чтобы заглянуть Старку в лицо.

— Ой, нет, — вздохнул Тони, начав бояться необдуманных и импульсивных действий от подростка, который вцепился в него мёртвой хваткой и продолжал сидеть на коленях. — Не надо, Питер…