— Да, наверное, моя вина, карапуз, — согласился Старк, сдёрнув с лица очки. — Ну, иди сюда, обними хотя бы, — он распахнул объятия, вернув себе маску непринуждённости, и Стив с Баки перестали коситься на него с подозрением. Тоже подумали, что Тони просто был шокирован тем, как Питер повзрослел за каких-то три года.

— Я мокрый, — смущённо улыбнулся Паркер. Он безусловно хотел обняться со Старком, но он только что из воды, а Тони в сухой одежде.

— Ничего страшного, я привык, что в моём присутствии все намокают.

— Тони, — предостерегающе позвал Стив.

— Что? Я имел в виду, что я теперь большой босс, люди нервничают и сильно потеют в моём присутствии, — спокойно выкрутился Старк и сам привлёк Питера в объятия. Тот прижался к нему, скрестил руки на пояснице и прикрыл глаза, Тони не видел, как они выглядели со стороны, но чувствовал, как Питер мелко затрясся в его руках. Так рад и взволнован встречей? Или просто зябко из-за капель воды, что покрывали его кожу, цвет которой казался бронзовым в лучах заходящего солнца.

— Ты теперь не большой босс, сам сказал по телефону, — начал Стив, вовлекая всех в разговор о том, чем сейчас занят Тони и по какому случаю приехал. Не сговариваясь, они вчетвером двинулись в пустой дом, родители братьев уехали отдыхать на Мальдивы.

— Да, я решил, что это не для меня, лучше займусь разработками для компании, — пояснил Тони для Баки и Питера, ведь те в телефонном разговоре не участвовали. — Эти руки созданы для того, чтобы творить или держаться за упругие попки, а не подписывать бесчисленное количество контрактов, — он продемонстрировал свои руки и быстро пошевелил пальцами, вызывая на лицах присутствующих улыбки.

Когда они вошли в кухню, то разбрелись вокруг кухонного острова посередине. Стив открыл коробку с пиццей, которую доставили минут пятнадцать назад, а Баки достал из холодильника по бутылке пива для Тони и… Питера.

— Вот не надо, Стив, мы все пили в его возрасте, — заметил Баки, получив очередной вредный взгляд Роджерса.

— Да, — поддержал Питер, откупорив крышку. — Тем более, я хочу выпить за возвращение Тони, — он окатил брата серьёзным взглядом и отсалютовал бутылкой Старку. Тот опять невольно подвис, никак не в состоянии привыкнуть и понять, что этот парень перед ним и есть тот мальчишка, которому он любил помогать с домашкой.

— Я же даже ничего не сказал, — заметил Роджерс.

— Потому что не успел, — хохотнул Баки и вместе со всеми присосался к горлышку своей бутылки. — Тони, так ты остаёшься в Нью-Йорке?

— Да, примерно до конца лета, потом поеду в Кембридж, там находится одна из лучших лабораторий отца, хочу заняться одним своим старым проектом, — пояснил Тони и взглянул на Питера. — Ну, с этими двумя вояками всё понятно, а у тебя какие планы, Пит? Ты же поступаешь в этом году?

— Да, Питер подал заявку в Нью-Йоркский технологический, ждём письмо о зачислении на полную стипендию со дня на день, — не без гордости и с уверенностью ответил за младшего брата Стив, даже не заметив, как изменилось выражение лица Питера. Зато Тони заметил и мысленно сделал пометку, поговорить о поступлении Паркера наедине.

Слово за слово, а вскоре им пришлось заказывать ещё пиццу и бежать в ближайший супермаркет за пивом. Разговоры текли рекой, поэтому время стремительно близилось к двум часам ночи, а они даже не заметили. Они успели созвониться со всеми из старой компании, даже до Тора с Локи в Норвегию дозвонились, и договорились, что этим летом они обязательно соберут всю свою банду.

Тони уличил момент и застал Питера одного на заднем дворе у края бассейна, когда Баки и Стив уже храпели на диване в гостиной. Парень сидел, опустив ноги в воду и болтая ступнями, он смотрел куда-то перед собой, а лёгкие светлые блики создаваемой им самим водной ряби, отражались тенями на его лице из-за подсветки бассейна. Пахло хлорированной водой, а тишину заполняло стрекотание сверчков в траве за забором. Ночь была удивительно тёплой, и всё вокруг казалось таким приятным. Старк даже не понимал, что в итоге было причиной неконтролируемой им любви ко всему окружающему? Атмосфера этого вечера? Встреча друзей? Пиво, что совсем немного опьянило его? Или Питер, не думать о разительных метаморфозах которого не получалось?

Дело было даже не в том, что Паркер вырос в красавца, которого всенепременно хотелось затащить в постель и изучить все эрогенные зоны. Дело было, в принципе, в том, что Питер вырос. Вырос и стал ещё умнее и рассудительнее, чем был. Раньше из всей компании Тони мог пообщаться на таком же уровне только с Брюсом, но тот вот ни разу не был в его вкусе. Питер словно взял от всех них самое лучшее, став настоящим сокровищем. Блядь! Серьёзно? Сокровищем? Такое определение приходило в голову Тони при взгляде на Паркера? Просто блеск. Но что поделать, если у Паркера был ум Старка и Беннера вместе взятых? Красота и обаяние Барнса, доброта Стива, дерзинка Наташи и юмор Клинта? И ещё тонна собственных индивидуальных качеств, что открывались Тони в течение этих часов, пока он наблюдал за ним. Тони пока не понимал, что именно чувствовал, только знал: оторваться от Паркера он не может.

— Так что там с поступлением в университет? — спросил Тони, заставив Питера вздрогнуть от неожиданности. Он сел рядом с ним и приглушенно рассмеялся, подняв руки и сделав выражение лица, мол, не пугайся, это всего лишь я.

— А что с поступлением? Подал заявку в местный технологический, — пожал плечами Питер, перестав болтать пятками. Он наблюдал, как Тони закатал штанины своих брюк до колен и тоже опустил ноги в воду.

— Ну, я видел, как тебя перекосило от слов Стива, — хмыкнул Старк. — В чём дело? Тебе не нравится местный колледж?

— Почему? Вариант вполне неплохой, просто… не единственный, — замялся Питер. — А родители и Стив зациклены только на нём, им кажется, что я не достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы поехать учиться в другой город. Это… — он попытался тщательно подобрать корректное слово, но Тони закончил за него.

— Это бесит, — подмигнул Старк, и они улыбнулись друг другу.

— Да, Тони, это бесит, — взбодрился Питер и даже плечи выпрямил. — Бесит, что из-за большой разницы в возрасте с братом, меня никогда не станут воспринимать как взрослого. Наверное, даже когда мне стукнет пятьдесят, я буду для всех мелким, — так обычно Баки его называл, — ребёнком, — а так звал Стив, Тони прекрасно это знал, — и карапузом, — закончил он и, прищурив глаза, посмотрел на Старка.

— Что? Последнее было камнем в мой огород? — картинно удивился Тони.

— В твой, в твой, — покивал головой Питер.

— Нельзя кидаться камнями, Питер, мне же будет больно, — состроил мордашку Старк, чем позабавил Паркера. — Но если серьёзно, то в своё оправдание скажу, — улыбнулся он. — Я не специально, по старой привычке, прости. Ты совсем перестал быть похожим на карапуза. И я до сих пор немного в шоке от того, как сильно ты изменился, детка… — на выдохе признался Старк, сам не ожидая от себя последнего обращения. — Ой, извини, — он приложил пальцы к губам, — я…

— Нет, — вдруг просиял Питер. — Нормально, — медленно покивал он головой. — Детка совсем не то же самое, что карапуз.

— Но ты же понял, что я не в том смысле, чтоб флиртовать, да?

— Флиртовать? — Питер начал откровенно забавляться. — Ты? Со мной? Да никогда.

— Угомонись, Паркер, — рассмеялся Тони, поняв, что попался.

— Но я же…

— Закройся, — шутливо пригрозил Тони, и Питер теперь смеялся вместе с ним. — Знаешь, а я ведь когда-то ждал этого момента.

— Какого? Момента, когда ты попадёшь в неловкую ситуацию передо мной? — подколол Питер.

— Момента, когда мы вместе с тобой посмеёмся над тем случаем пять лет назад, — ответил Тони и, оперевшись руками о каменную кладку позади себя, немного отклонился. — Ты был тогда ещё ребёнком, не то что сейчас, все находили твою влюблённость в меня абсолютно очаровательной и…

— А ты тоже так считал? Или я причинял тебе дискомфорт? — спросил Питер, перебив его. Он улыбался, но Тони показалась, что улыбка вдруг стала какой-то не настоящей.