- Ты лучше, чем предполагать, рассказал бы тоже что-нибудь.

   - А вот слушайте... рассказывал мне как-то брат жены, который встречал знакомого, у которого дядя купцом перехожим был. Слышал он от своего проводника, что в отрогах Восточных гор появились демоны с неба. И говорили они не по-нашему.

   - Вот чепуха! Демоны обычно у селений появляются, и говорят они лучше нас с тобой.

   - Ну значит то не совсем демоны были. Может просто отвержники. Говорили, что нет никаких Предков, да все про какую-то коспотапоку говорили.

   - Так как же их поняли, если они по не нашему говорили?

   - А вот, заводили к себе в жилище, там такой очаг стоял. И все, что они говорили, повторял. Но уже по-нашему.

   - Ну так и про что они там еще говорили?

   - А ни про что. Тот проводник, как узнал, что они Предков поносят, так и сбежал оттуда. Не хватало ему еще с сеймуками якшаться.

   На этих словах все оживленно загудели, что, мол, да, дело это непристойное. Особенно впечатлительные сплевывали себе под ноги.

   - Ладно, братья, поговорили - и хватит на сегодня, завтра день рабочий, еще две полных руки горшков сделать надо. И котел большой.

   - Да-а, дела-а. - Сказал худощавый нескладные парень, который сидел рядом с Тон-Ни. - Верно большая заваруха намечается.

   - Это почему ты так решил? - Спросил Тон-Ни.

   - Известное дело. Мужикам скучно становится, они собираются сходить пошастать. А женщины их недовольны, вот горшки и бьют. У вас разве не шастают?

   - Нет. - Ответил Тони. - У нас не шастают. У нас тихо-мирно живут.

   Небо потемнело окончательно. Народ постепенно расходился. А у Тони было еще одно дело - срочно отправить отчет на станцию. Очень похоже, что нашлись следы паломников. И возможно, они еще живы.

   Эпизод 25

   Андрей теперь никуда не отлучался далее мастерской. Он шлифовал клинок косоруба. Рукоять тоже была готова, её просто нужно было правильно смонтировать. Такую операцию Андрей доверил мастеру и знал, что это не займёт больше дня. Щит дожидался Андрея в логове, а боевой кинжал теперь висел на поясе. Квада-Гё проделавший экскурсию с Андреем в Сумрачную теснину, подтвердил, что найдены следы чужаков. Да не просто чужаков, а именно тлегалпов. Рароги умели определять наличие смрадного запаха, характерного для степняков. Эта весть быстро дошла до тех, кому стоило её доверить. А о том, что весть абсолютно реальна, свидетельствовал Квада-Гё. На всякий случай на выходе из теснины поставили дежурный заслон из двух сотен щитовых бойцов и стали собирать войско. Поскольку перед рарогами встала серьёзная угроза, срочно с пограничной заставы был вызван Одд-Бро со всеми бронными и оружными щитовыми. Оставив на заставе сотню и надёжного Видабру, Одд-Бро скоро прибыл во главе четырёх сотен воинов. Рароги послали гонцов тангодрам и спрадатам, хотя особо не надеялись, что они поспеют. Потому же верзовитам и платам решено было гонцов не отправлять. Затем пришли сведения от алфенов. Пограничные наблюдатели с рарожско-алфенской границы сообщали, что по нейтральной территории направлением на восток движется большая масса народу. Эта масса останавливалась лишь на день для рубки деревьев и продолжила путь дальше. Алфены были изрядно встревожены, однако, как показали грядущие события, конкретно им пока ничего не грозило. Счесть точно количество "массы народа" алфены не смогли, но утверждали, что в дороге не менее пяти тысяч степняков. О подобных количествах для войны на Кладе пока не слышали. А доверять древним сказаниям, когда одно племя выставляло на битву десять тысяч бойцов, вряд ли было разумно.

   Братья Гё во главе с патриархом Лодой собрались в родовом поселении в Лесистом ущелье, чтобы решать, как быть. На братский совет был естественно приглашён Одд-Бро, как наиболее опытный воевода. Совет держали в прямо в лесу, в отдалении от селения. Шагов за тридцать от советующихся на четыре стороны света был расставлен караул из молодых воинов. Поскольку вопрос обсуждался серьёзный, ненароком мешать ни зверь ни кладянин не должен.

   Сначала старшие братья, Эда с Тондой решали не лучше ли упредить врага на пустынных ничейных территориях подле Алфении.

   - Нет, восходящие, уж поскольку тлегалпы движутся скоро, нам надлежит хотя бы успеть собрать войско. О большем мыслить, всё одно, что воду из облаков давить, - веско заметил старый Лода.

   - Не худо было бы поспеть, зажать тлегалпов в Сумрачной теснине и не дать им подняться из ущелья. Я видел место стоянки их разведчиков и думаю в Сумрачную теснину он заглянули не спроста. Место это абсолютно пустынное, каменистое и тлегалпы могут решить добраться до нас через эту тихую щель, - Квада был очень серьёзен вопреки своему обыкновению.

   - Хорошо, брат. Растолкуй мне, для чего степной народ станет лезть в горы? Может у нас в горах есть ровные степи? Может им их мешконосов мало и хотят разжиться быками-тангра? - Тонда говорил, будто высекал надпись на камне.

   - Успокойся, Тонда. Квада не тлегалп и не может знать их дикий умысел. Он говорит только то, что он видел, - старый Лода закашлялся на мгновение, - а то, что от этого народа можно ждать всякой пакости, тем боле, когда их не мало, меня в этом убеждать нет нужды.

   - Тут вот какое дело, отец, - взял слово старший Эда, - до наших границ нынешним путём тлегалпов быстро шагать руку дней, - при этом Эда показал большую и волосатую растопыренную ладонь, - да по теснине ещё день карабкаться. Даже за руку дней больше двух тысяч нам не собрать. Как станем противостоять степным? И речь не только об их количестве, кхунсегеров за собой волокут, а это воины упорные. Есть им не давай, давай с кем-нибудь побиться.

   - А пусть скажет вам воевода наш, можно ли биться видя перед собой успех, - Лода перевёл блёклые глаза на Одда-Бро.