Андрей вдруг осунулся лицом и стал неприятно серьёзен.

   - Тут такое дело, Глеб... Текущую обстановку ты знаешь. Связи с Базой установить так и не удалось. Вообще неизвестно, где она может находиться. Или, где находимся мы. Исходя из этого, решено перейти в режим разумной экономии. Это касается тех вещей и продуктов, которые нам придется специально синтезировать. Как ты уже знаешь, местная пища не совсем подходит для нас. Даже принимая специальные препараты для усваивания местной органики, наш организм не все способен усвоить, тем более, сразу. Да и с водой могут быть проблемы. Есть у нас, конечно, некоторые уникумы, которые и камни переварят... Но я бы не советовал тебе на них равняться. Поэтому одним из первых действий, кроме сбора всех наших на станции, разумеется, я считаю создание адекватной кормовой базы. Ранее нас это не интересовало, но кое-какие опыты проводились. Например, с разновидностями чая и кофе. Мне думается, я нашёл вполне пригодную альтернативу, бродя по окрестностям. Так что лаборатория гарантирует!

   - Да уж, это заметно, - и Глеб отхлебнул ещё. - Но я хочу тебя спросить вот о чём. Неужели для меня нет другой обязанности, как постоянно находится в логове и ничего не делать? Я имею в виду, ничего полезного.

   - А ты и так делаешь полезное дело. Ты охраняешь наш перевалочный пункт.

   - Но тут же нет никого!

   - Согласно инструкции, в полевом лагере должен быть минимум один человек.

   - Не понимаю... какой в этом смысл сейчас? - Лицо Глеба выражало крайнюю степень недовольства.

   - Смысл есть. А насчет понимания... Понимание придет со временем. Ты слишком торопишь события.

   - Ну не могу я так просто сидеть и ничего не делать. Тем более, когда даже не представляешь, сколько еще предстоит ждать. На корабле я, по крайней мере, представлял временные рамки.

   - На корабле ты был предоставлен сам себе. А здесь - ты работаешь в составе группы, причем в условиях, приближенных к экстремальным.

   - Да чего тут экстремального-то?!

   - Не перебивай! Тут тебе не Земля, не личный космический корабль, не освоенная приспособленная планета. А?

   - А планеты неосвоенная, - буркнул недовольно Глеб, - знаю, знаю, ты уже говорил... регламент и все такое.

   - Вот именно. Хочешь быть проникателем, так действуй по плану и слушайся старших. Это я не про возраст. Тем более, от тебя ничего особенного не требуется. Пока не требуется.

   - Ну тренироваться-то можно?

   - Можно. Только когда ты не один в логове.

   - А что делать-то?

   - Охранять. Ну или вот книгу свою можешь писать. Только от системы сигнализации не отходи.

   - Да не получается у меня книга. - Вздохнул Глеб. - Чепуха какая-то выходит. Кому она будет нужна? По сравнению с "Тысячелетней тоской" - детский лепет.

   - Высокую ты себе планку поставил. В общем, я так скажу. Ты не спеши, не торопи события. Как появится возможность - тренируйся сам, тренируйся со мной, с Арсеном тоже тренируйся. Только рефлексией своей его не грузи. Для этого есть я.

   - И на том спасибо. - Недовольно проворчал Глеб и решил сменить тему разговора. - Андрей, вот у меня все из головы не идет отчет смотрителя станции, о том, что все должно разрушиться.

   - Не бери в голову. Мало ли теорий придумывают непрофессионалы. Скучно ему, видать, одному. Вот и пытается себя развлечь. А мы вот тут смотрим и видим, что никаких изменений в ситуации на Кладе нет. И нет уже давно. Все эти идеи с цикличностью, повторяемостью... знаешь, они привычны нам. Мы не можем сидеть на месте, нам нужно движение, развитие. А на Кладе постоянство - это абсолют, высшая ценность. Сейчас в каком-то смысле это нам на руку. Вот я всё и сказал. Ещё по стаканчику?! Или, может, мечами звякнем...

   - Ох, хитрец. Сам же сказал - не спеши. - Улыбнулся Глеб.

   - Тогда сиди, учи язык, а у меня есть пара дел снаружи.

   Андрей вышел, и Глеб опять остался один.

   Эпизод 2

   - Чем сегодня займемся? У меня есть часа полтора свободного времени. - Андрей выглядел усталым, но довольным.

   - Просвети меня в географии. Так, как ты умеешь. А то что-то в голове все путается. Помню точно, что Клад больше Земли, но менее плотный.

   - Да, сам шарик крупнее Земли раза в полтора, но обитаемой суши будет примерно, как Австралия с Новой Зеландией отнесённые на север. На обратном полушарии нашими стараниями теперь возникла разумная жизнь. На юг от экватора лежит несколько островных архипелагов видимо вулканического происхождения. Вот там, на одном из островков мы и застолбили местечко. Живут там теперь два человека, синоптик и кладовщик. Если бы тебе прилететь пораньше, можно было бы кладовщиком устроиться. Хотя у тебя другие цели...

   Глеб не сразу сообразил, что Андрей шутит. Потом вспомнил, что склад полностью автоматизирован, и не нуждается в присутствии человека.

   - Я, конечно, люблю жаркий климат, - парировал Глеб, - и поплавать в океане не проч. Но поскольку меня не очень интересует жизнь отшельника, давай сосредоточимся на суше обитаемой.

   - Давай. - Андрей потёр ладонью лоб. - Итак, я тебе уже сказал о примерных размерах. Практически вся суша обнесена цепями "диких" гор. "Диких" потому, что не обитаемых разумными существами. Из неразумных наши зоологи засекли пару ящерок и несколько насекомых. То есть эти горы состоят из сравнительно молодой геологической породы.