Говорят, Диоген сидел в бочке, клянусь, если бы он посидел в нашей бочке, философом ему никогда бы не бывать. Порою, кажется, желание жить, это иллюзия, а люди хотят другого, но это настроение, чаще хочется жить, чем наоборот, особенно к старости. Какая вонь.

  Где же, где же мой маленький двухместный катер. Где тугие струи прохладного ветра в лицо, чувство свободы и полного освобождения. Телега загрохотала по камням, я замер, послышался шум раздвигаемых ворот, как будто из далека доносились приглушённые голоса. Мы остановились, и началась возня.

  Бочки дёргали и толкали, я едва сохранял равновесие, в абсолютной темноте не было видно, что творится с Велесом. Пот градом катился по моему лицу, и тут случилось страшное, бочки заскрипели под давлением рычагов и, стронувшись, покатились. Самый противный миг моей жизни, а ведь нельзя было даже пикнуть... Представляете?

  Не хочу, не буду я рассказывать, как я себя чувствовал, и как выглядел, тоже не буду рассказывать, скажу только что посох Велеса очень твёрдый и оставляет страшно болезненные ушибы.

  Наконец бочки остановились. Снаружи раздался громовой смех. Кровь прилила к моим щекам, уши горели как наскипидаренные. Ну да ладно, хорошо ещё, я успел сделать ножны для меча. Послышался скрип и внутрь бочки скользнул луч света. Сердце замерло и тихо поползло в пятки. От бочки отделилось два люка врезанных в боковины, тут бы нам и крышка. Нам повезло, что мы успели научиться терпению, всё обошлось, в люки опустились два широких раструба, видимо через них бочки наполнялись тем самым. Свет исчез, и всё погрузилось во мрак.

  От сердца немного отлегло. Было тесно и скользко, а воняло просто умопомрачительно. Хорошо, что демоны больше людей, но какой стыд, какой позор выползать на свет божий из демонского сортира.

  Ещё одно усилие, и я стою. Вот и Велес, его лицо синее и он шатается, глаза выпучены, рот судорожно ловит свежий воздух. Мы стоим и не можем отдышаться, я не говорю, как мы выглядим, мы скорее похожи на новый вид демонов, чем на людей.

  Я осматриваюсь, старая бревенчатая хибара, потолок каменный, мы всё же в замке, массивная дубовая дверь, совсем не подходит к этому месту, но она с настоящей дверной ручкой, и эта ручка к вящему ужасу медленно двигается.

  Слипшиеся волосы зашевелились у меня на голове, и дыхание замерло, спёртое тугим комом в горле. Рядом Велес с широко открытым ртом и глаза его совсем выкатились из орбит. Дверь медленно приоткрывается и в щель тихо пролазит голова Гаята. Ещё секунда, и мой кулак съездил бы по этой наглой, возмутительно чистой физиономии. Гаят изумлённо оглядывает нас.

  - Вы знаете, на кого похожи?

  Я делаю шаг к нему, но Велес ближе, и только реакция воина спасает Гаята от крепких объятий старика.

  - Напрасно злитесь, пока вы путешествовали, я тут немного побродил и вот.

  Гаят вытянул руку, и в его ладони мы видим жезл Фра-Диаволо. Камень мерцает тусклым светом на его конце. Нашему изумлению нет границ.

  - Как, и это всё? - прошептал я.

  Гаят плохой рассказчик.

  - Пока вас везли, я проник в замок и стал ходить из зала в зал. В спальных покоях я нашёл вот это.

  Воин спокойно пожал плечами и отвернулся.

  - Да. Может и раньше стоило прибегать к подобной тактике.

  Я поражён и не скрываю этого, а ещё я разочарован, но страшно рад этому.

  - Ты не понимаешь, теперь они свободны, надо только выбраться отсюда.

  Слова старика подействовали как холодный душ, хотя он бы тоже не повредил. Мы выбрались из комнаты, и пошли за Гаятом. Воин передал жезл Велесу и легко скользил по тёмному коридору. Мерцающий свет факелов придавал ему большее сходство с демонами, чем можно было подумать, просторный серый балахон отбрасывал неровные тени, зловеще играющие на каменных стенах. Коридор был старым и узким и я, не имея возможности пользоваться мечом, подобрал здоровый булыжник.

  Так мы и продвигались, пока какому-то демону вдруг не приспичило. Увидев нас, он замер и это нас спасло, изумление осталось посмертной маской на его лице, булыжник сделал своё дело, и демон без звука упал на каменный пол.

  Но пока мы с ним возились, появился ещё один демон. Воззрившись на нас коровьими глазами, он издал дикий визг, и выскочил так, будто увидел попа с кадилом. И началось.

  Мы успели выбраться из коридора, и Гаят выхватил меч. Демоны падали от его точных ударов, огонь Велеса выжигал путь, а я обрушивал на голову уцелевших свой камушек, достать меч у меня просто не оставалось времени. Скоро мы выбрались из замка.

  - Ворота ещё не заперты, - закричал Гаят.

  Я заметил, как Велес покачал головой. Но мы уже, что есть духу, мчались прочь от замка. Смерчи с воем сошлись у нас за спиной и всё. Я остановился, Гаят ничего не понимая вертел головой.

  - Это всё? - не веря своим глазам, спросил я.

  - Похоже на то.

  - Ну пошли.

  - Пошли.

  Мы ещё немного отбежали, и ничего не понимая, остановились.

  - Что бы это всё значило? - недоумённо спросил я.

  Велес внимательно рассматривал жезл. Закрыв глаза, старик зашептал мантры, его рука с зажатым в ладони жезлом устремилась на замок. Смерчи кружились на своих местах. Старик с отвращением плюнул, и устало опустился на землю.

  - Фальшивка.

  - Что? - не веря своим ушам, выпалил я.

  - Это не настоящий камень. Вот всё и разрешилось. Вот теперь нам крышка. Возомнили себя слишком умными? Такого везения не бывает, идиот, кретин, старый хрен...