Люцифер наблюдал, как десятки мелких тварей набросились на безжизненное тело, и наслаждался. Все они смертельно боялись его, и сколько веков не прошло, этот трепещущий ужас доставлял ему безграничное удовольствие.

  Огромная дверь вновь медленно отворилась. В проёме стоял маленький тщедушный старец с посохом в руке.

  Демон нахмурился. Велес быстрым взглядом окинул комнату.

  - Смерть поселилась у тебя Люцифер, ведь так теперь тебя называют.

  - Не язви Велес, - недовольно проговорил демон, - тебя самого отделяет от неё всего шаг. Мне, - на секунду он замолчал, о чём-то задумавшись, - мне поручили сделать тебе одно предложение, - наконец выдавил он из себя.

  - По-прежнему на побегушках у него? Веельзевул отказался бы быть пешкой в такой игре.

  - Я не пешка старик и потом, ты в моих владениях, а не Веельзевула.

  Демон поднялся во весь свой громадный рост, и сошёл с трона. Рядом с Велесом он казался великаном. Подойдя к стене, он коснулся её своей огромной ладонью, наблюдая, как капли крови сочатся сквозь сжатые пальцы.

  - Ты знаешь, что это такое?

  - Сердце. Сердце титана.

  - Да сердце, сердце моего единственного сына. Бог убил его. За что?

  - Ты знал, что нельзя спать с земными дочерями.

  - Но я любил её. Она родила мне прекрасного сына, что с того, что он был больше остальных.

  - Он убивал людей Люцифер, и потом, ты нарушил волю бога.

  - Что мне за дело до его воли? Почему я не могу быть сам себе хозяин? - закричал великан.

  - Может быть потому, что приносишь боль и страдания людям. Ты знаешь, что, отказавшись от бога, ты потерял любовь.

  - Не правда, вот доказательство, сердце моего сына, я тысячелетиями поддерживаю в нём жизнь.

  - Ты любишь всё мёртвое и ненавидишь живое. Титан был такой же.

  - Не смей так говорить о нём, - взревел демон.

  - Но он был злобное чудовище, - невозмутимо продолжал Велес.

  - Он был мой сын.

  - Его сын отдал жизнь за людей, ты же живёшь ненавистью. Вот уже тысячи лет как ты сделал свой выбор. Это была твоя воля, и ты выбрал смерть, забыв, что бог есть бог живых.

  - Велес, меня просили передать тебе, или ты с нами или нет.

  Люцифер подошёл к старику, и, взяв его за руку, заглянул в глаза.

  - Ведь ты наш, наш с начала веков, не оставляй нас. Бог вновь полюбит нас, как только последний человек умрёт навсегда. Мы забудем о прошлом, я, ты слышишь, я забуду о ненависти.

  - Я тоже сделаю тебе предложение. Присоединяйся ко мне, и мы свергнем Сатану. Бог нас не простит, мы умрём, но перед смертью прольём струи прохладной влаги на горящие угли совести.

  - Ты сошёл с ума, - голос Люцифера прервался.

  Отшатнувшись от старика, как от ядовитой змеи, он произнёс.

  - Завтра ты умрёшь, и поверь, поверь, будешь молить о смерти, как никогда не молил о жизни.

  С этими словами демон взошёл на трон, и закрыл глаза. Створы огромных дверей сомкнулись за спиной старика.

  Тысячи мыслей проносились в голове Велеса. Только что он отказался от богатства, власти, жизни, в конце концов, и ради чего? Ну и дурак - кричал рассудок, - эта жертва никого не спасёт и смерть придёт к тебе. Днём или под покровом ночи она придёт, размахивая косой, и тебе придётся заглянуть в её пустые глазницы. И всё-таки, всё-таки в глубине души он чувствовал, что поступил правильно.

  За дверью сотни нетопырей и других демонических тварей, порождённых чёрной магией демонов и самыми низкими людскими мыслями, гнездились вдоль длинного коридора, копошась, словно гнилостные черви в куче нечистот.

  На стенах висели разные части человеческих тел: глаза, уши шевелились в полумраке. Велес про себя улыбнулся, демон сохранил извращённое чувство юмора, и напомнил про себя, что там, где есть уши, найдётся и язык.

  Правда, это не имело значения. Он никак не мог бы сказать, как подобная предосторожность могла бы пригодиться в сложившейся ситуации. Толпа отвратительных созданий следовала впереди и позади него, смешно переваливаясь на когтистых лапах. Он бы засмеялся, если бы это не было так грустно. Ну и рыла были здесь: и скошенные, и прямые, и свиные, и лошадиные кружились вокруг в дьявольском хороводе, шевеля толстыми губами, и ворочая круглыми, как плошки глазами. Словом, все, что мог представить свихнувшийся мозг пьяных мужиков и суеверных базарных баб, собралось вокруг него, сердито толкаясь в узком коридоре.

  Так и спускались они всё ниже и ниже, в самые бездонные подвалы чёртового замка. Резные стены, увешанные трофеями в виде черепов и частей человеческого тела, сменились глухими каменными поверхностями, выжженными в граните. Бесчисленные коридоры разбегались и множились в трёхмерном пространстве. Прошло немало времени, прежде чем они очутились у берегов огромного подземного озера.

  Каменные ступени уходили вниз под воду, теряясь в прозрачной глубине. Сотни демонов оглушительно завыли и зарычали, бесясь в ярости и бессильной злобе. Эхо подхватило этот дикий вой, наполнив адской какофонией, бесчисленные чертоги замка, и, словно испугавшись крика, озеро разошлось в стороны, оголив ступени. Велес, подгоняемый грубыми толчками, пошёл вниз, ступая по мокрым ступеням. Часть вурдалаков осталась на верху, и только ближайшая стража продолжала путь в разверзшиеся глубины. Велес шёл вниз, а память его блуждала в далёком прошлом, таком далёком и в тоже время в таком близком. Кажется, только вчера измождённые люди в грубых хламидах шли в песках жаркой пустыни, а за их сгорбленными спинами в морской пучине исчезали быстроногие колесницы всемогущего фараона.